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　　却说那肖猛还是一初涉江湖之后生，遇事少不得莽撞。正要行那不妥之事，却被一姓金之老儿叫住，二人长谈起来。

　　 金老儿又道：“不过肖英雄可放心居住，这岛上之人，心怀鬼胎却不敢来这佛门净地，实是心虚。你但住无妨，只是不得点火，此地高且空旷，点火若镇上人见，反有了麻烦。你所用被褥和平日饭菜我自会送来。”

　　 安排完毕，金老儿便又回镇，找了侄子金海子并几个心腹之人，告之明日如此行事。

　　 第二日，快至晌午。郑丁在家无事，忽闻得有人敲门。这郑丁家宅，在镇子西北方，三间木房，又有小院子，种着几棵榆树。房后便是一木制小码头，又系快船两条，皆是其私船。郑丁开门一看，却是金老儿，便故意傲慢道：“金老头你来此何事？无事便打你的更去。”

　　 金老儿道：“郑大将军，昨日还多亏了你相救？”

　　 郑丁暗暗奇怪，道：“这道是何意？”

　　 金老儿道：“你倒忘了，你昨日办那一票，亦有我的远房侄子金海子，这娃从小瘦弱，若是挨了高里正三十皮鞭，还不一命呜呼。”

　　 郑丁哈哈大笑，道：“这还用问，把你那侄儿交与我，便是过命兄弟，我好，自有得他们好。”

　　 金老儿见奉承见效，便顺水推舟道：“我金家止此一根独苗，不知如何报答，现有一传家宝物，献于右将军，望将军笑纳。”

　　 说罢，拿出五宝匕首，摆在桌上。郑丁看了匕首，眼睛却先直了。拔出匕首，仔细看得，但见这匕首，精钢锻造，锋利无比。刀鞘两侧，各镶嵌蓝宝石、红宝石、祖母绿、金绿猫眼一枚，四宝石中间，是一小金刚钻。宝石各具神韵，光彩照人，郑丁一生为盗，哪有不识货之理？当下便爱不释手，眼睛都看红了。

　　 郑丁揣好此五宝匕首，先却给金有跪下了，道：“老丈如此厚爱于我，如何报答？今后，我必将报之高里正，为你安排一轻省之营生，安养天年。”

　　 说罢，又命手下奴婢赶快安排酒饭，款待金有。

　　 须臾，龙虾清蟹、海鳅石斑、海胆海菜、又有按酒菜蔬果品，摆了满桌。又置两坛东兴清酒，好不丰盛。二人有酒有肉，推杯换盏，一直吃道下午方罢。俨然，这郑丁已将金老儿当成自己心腹。

　　 其实这郑丁，亦无甚志向，但其心巨贪，爱财如命。有时竟为了贪心铤而走险。

　　 再说其他人等，早有金老儿心腹张大叔并其侄子金海子，闲来无事，便跑到高三炮里正堂外面闲聊，只等高里正出来。这高三炮每日下午，都到海边走走消食。此时，方迈出家门，心中盘算，怎样能多克扣些众海盗此次打劫分成。不想门外几个汉子，正在聊天。故高里正边走边听。

　　 一汉子道：“听说这五宝匕首，确是世间稀罕之物，其上五种宝石，均是奇货，这郑将军必是大爱之。”

　　 又一年经人道：“听说此匕首却是在昨日沙船中偶然得之，得了如此宝物，祖上定是冒了清烟。若这宝物换了银子，却是我等众人多少辈子也花销不完……”

　　 声音虽小，却被高三炮听得清楚。心下陡然一惊，心想那沙船内还有如此宝物？这郑小儿却只字未提，是想糊弄本里正否？便走到近前，想再听个明白。下边众汉子见高里正到来，都不敢言语。

　　 高三炮指着张大叔道：“张大棒子，你方才道是说了些甚么？”

　　 但见张大叔面色紧张，支吾道：“这个……却是……那个，小人没说得甚么。”

　　 “休要对我胡说！你二人方才说得甚么宝物？”说罢，高三炮又指着金海子道：“你方才又说郑将军甚么？”

　　 金海子笑道：“高里正，我二人方才说得一事，乃是听郑将军奴婢所言，昨夜里做了一梦，梦见那沙船之内，有一匕首。拿起一看，宝石镶嵌，价值不菲。想献于高里正，却忽然醒，好生可惜……”

　　 “住口！你二人不去找些事做，大白天里在这里谈论些梦话，成何体统？赶快去海边帮右将军李起龙巡哨！”

　　 那二人赶忙跑去巡哨。高三炮也没了闲来散步之心思，心里尽是狐疑。便先回了堂里，座在堂上，怒骂道：“这个吃里扒外的东西，没有风声，哪来得闲言碎语！想来这郑小儿对我却有二心！”

　　 此时，正巧李起龙巡哨回来，到里正堂交差，听到高里正怒骂，心中疑惑。

　　 李起龙道：“高大哥，你却又发得甚么脾气？”

　　 高三炮便将方才所听之事向李起龙说出。本就是道听途说，换在一般人口中，安抚几句，这事便罢了。偏偏这李起龙与郑丁不和，二人都想争这里正专宠。故时常陷害对方。

　　 李起龙道：“早闻这郑小儿便有二心，我料他此次出兵，便是有诈。若是以往，高大哥每每让其劫船，一时说是官家参股，一时说是准备不足，总是有话语搪塞推辞。今番倒是奇了，主动领命。又合伙带得亲信之人，定是知道其中内情，才借着你高里正声威，干了自已的买卖。高大哥你想，这厮后院便面冲大海，又置一小码头，并快船两条，定是想若有事便先溜了。”

　　 高三炮大怒道：“快把张大棒子、金海子两人绑来，我要与那郑丁对质则个！”

　　 李起龙道：“高大哥息怒，这却使不得，一来没有把柄，二来方打得胜仗，第二日便抓了功臣，也伤了众人之心。”

　　 “那你说此事如何行事？”

　　 “倒不若这般，我等暗中联络金海子，我料其定知道内幕，撬出口供最好，有了把柄，便是铁证。二心之人，杀之亦无防。”

　　 这李起龙此招却也阴损，就想让郑龙死无葬身之地。道听途说真假无妨，让其与高里正反目才是其意。自已再从中周旋，定能渔利。若真削了兵权，而不杀其人，日后自己派一二心腹兄弟便能要了他命来。若是与高里正分庭抗礼，更更是死路一条。于是高三炮便派人将金海子找来。片刻，金海子来到堂上。

　　 高三炮道：“我说海子，你是想死想活。”

　　 金海子早和金有商量好计策，便假意怕得要死，双膝一软，先跪了下去。

　　 金海子道：“高大哥，小的却是知错了！”

　　 高三炮心思，果然有诈，便道：“全盘招来！”

　　 金海子又道：“若是说了实话，那郑大将军便要了小人性命，还望高大哥护佑。”

　　 “这你可放心，任何人伤不得你半根毫毛，只要你说得实话。”

　　 “这便是好，那小人说了。昨日，劫得沙船，发现除了海货，还有一把五宝匕首。郑将军命毛子哥、阿七两人先将一箱海豹皮拿到他自己船中，这匕首爱不释手，自己私藏了。我料这宝物现在还揣在他怀里。见我等人心有疑惑，估是怕有人告发，便又拿了一箱鲸肉脯，分与大家。他威胁我众人道，若是将此事告知高里正，后果自已晓得。”

　　 虽是寥寥数语，高三炮却暴跳如雷，道：“如此行事！快快与我捉来，杀了这二心贼人！”

　　 李起龙道：“高大哥不可，这郑丁手下亦有数十兄弟，现在捉他，若是急了，便是立即造反，这岛里打起内哄，却也不可。我倒有一计，可将其制服。”

　　 “快快讲来！”

　　 “不如这样，今夜鸣锣，在北沙滩点将点上，准备检阅全岛兵士并嘉奖郑丁本人，大哥本部人马在左，我本部人马在右，只将中间，留给郑丁。我料他不敢不来。到是，将他所部人马夹在中间，郑丁上台。便叫金海子对质，然后高大哥再对其手下众兄弟宣布，郑丁二心造反，只杀他一人，手下所有兄弟，既往不咎，郑丁所分之物，俱不用收回，以便收买人心。到时你我两家众人再将他手下众人团团围住，定不敢造次。”

　　 高三炮点头称是，二人便先调动人马，依计而行。

　　 夜深十分，高里正派心腹人董虾便通知郑丁，说那高里正还有奖励。郑丁不知是计，欣然而往。正在路上，听得锣声响起，心中疑惑。

　　 郑丁道：“这锣声却是何意？”

　　 传命海盗董虾道：“如此盛大表彰，怎能止郑大将军一人？高里正是想让全岛人都知你功劳。”

　　 郑丁听了，愈发得意。到了北沙滩点将点，发现两侧已站好人马，尽是高里正，李起龙之人。自已手下，正陆续赶来，止得站在中间。少倾，人马齐备，高三炮便叫郑丁上得台来，郑丁得令，走了上去。

　　 郑丁笑道：“高大哥，这奖励之事，为何要晚上行之？”

　　 但听高三炮大喝一声道：“郑小儿，你道我不知道你私藏、私分宝物、货物之事！”

　　 止这一声，却似个惊雷，把个郑丁吓得尿也出来。张嘴失语半天，心想定是有人走漏风声，但却想不到如此之快。便跪倒，道：“小人知道错了，所私藏之物，一箱海豹皮，并分与兄弟一箱鲸肉脯，现在即可交回。”

　　 “我道你犯了健忘病了，还有一‘五宝匕首’，你却只字未提，还想再此蒙我否？”

　　 郑丁大吃一惊，心想，这事他却怎得知道？便道：“确有五宝匕首，但确是那金有老儿送与我的，并非沙船之物。”

　　 高三炮道：“带证人金海子出来！”

　　 金海子出来，道：“郑大哥，你便是招了罢，你把五宝匕首揣在怀中，我等众人却都看见了。”

　　 此时，高三炮一把伸入郑丁怀中，掏出匕首。定晴一看，却也大吃一惊，虽是抢劫数年，却还未见过此等宝物，不由得心中又怒了起来，道：“你还装得甚么！”

　　 此时，这郑丁已然自己被人算计，忽看见台下李起龙冷笑连连，心中叫苦不迭，心思，定是这厮使了诡计，此人平时便时时想害我。这回又是我先有错在先，确是如何解释。但见高三炮将匕首拔出，郑丁不由倒吸一口凉气，心想这高三炮像是动了杀机，“好汉不吃眼前亏”，如此凶险，先和自己兄弟杀出去再说。

　　 郑丁大喊：“下边我众弟兄听令，今番你等已拿了私分之物，已是死罪，不如反了，杀了这帮小人，自立门户。”

　　 下边自己兄弟，听了此言，有的便抽出刀来，刚想动手，就见两旁海盗兵士，早钢刀在手，架与众人脖子之上，一时再无人敢动。

　　 高三炮在台上冷笑道：“我今日挑明说罢，此次风波，皆郑丁一人所为，其他兄弟，既往不咎，郑丁所分之物，本就是要赏赐大伙，故亦不用收回。众位兄弟昨日辛苦，每人再赏银二两。若是还帮着反贼，死无葬身之地！”

　　 众海盗本就是无信之人，哪有心腹一说，听说高里正不去追究，又还赏银。哪个又肯拼命？都乖乖放下兵器，降了。

　　 郑丁见大势已去，在台上一声叹息，道：“我一生害人，今日却被人所害，也是造化……”

　　 还未说完，高三炮手起刀落，郑丁人头落地。

　　 处理完此事，高三炮先命李起龙收了郑下手下众人兵器，再每人发了一两银子，便叫其全部编入李起龙麾下。李起龙志得意满，竟然面露喜色。众海盗走后，高三炮又命李起龙将郑丁心腹之人，毛子、阿七二人秘密*处死，此是后话。

　　 肖猛在林中伏着，看到此景，真是快活无比。不过，还有李起龙，高三炮两名巨匪未除，也是丝毫不敢怠慢。心想：我这宝刀，先借与你这贼首玩上几日，以后定要拿它结果了你的狗命。次日，金老儿又为肖猛带来饭菜，便在旧寺里吃了。金老儿向其回报昨夜详细情况，肖猛审时度势，与金老儿并商量如何走这下一步棋。

　　 肖猛道：“听老丈所言，这郑下只是贪财，因财而亡。但这李起龙，确是有犯上之心？”

　　 金老儿道：“前些年我便觉其人心中有鬼，只是未见其动作，不好判断。昨夜之相，显露无疑。此人贪色好权谋，我等也好利用。不过我侄儿金海子，现已归他管理，我可让他再行观察，有事，即刻相报。”

　　 肖猛点头称是。

　　 这三个海盗头目，现止杀得一个，还剩下两个恶首。肖猛，金家叔侄又有何其他良策？且听下章分解。