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　　中央商人联邦

　　 哈伯沙村

　　 众神历1540年，6月

　　 铜锤刚刚过完12岁生日不久，而矮人略微长于人族的寿命，让这个年龄显得更加幼小一点。

　　 而一个常年呆在相对阴暗，潮湿，凉爽的山洞或是山谷里的少年矮人，第一次来到这样光明，干燥，炎热的荒漠，总是十分的兴奋，一蹦一跳的挥舞着手中至少有四十斤重的短柄战锤，嗯，那战锤是很少见的铜锤，身后带着优美弧度的方盾一颠一颠地敲打着背铠，早就忽略了自己干裂的嘴唇，铺满尘土的面庞，甚至还有初具规模的，已经塞满了沙子的棕红络腮胡。

　　 “铜锤，别玩的太过了，我们提早整整一个月过来是让你适应下这里的气候的，别明天要训练的时候像死猪一样趴在地上站不起来。”

　　 跟在身后的是一位并没有比铜锤高出多少的成年矮人――大约也就到一般成年男性人族的胸口，他毫不留情地教训着，显然他的宝贝黄胡子这两天的状态让他很不满意。

　　 “霍恩斯叔叔，开心点儿，长这么大，俺还是第一次从那个山沟沟儿里出来~”

　　 铜锤又蹦又跳的前进方式带着身上的铠甲发出叮叮铛铛的响声，好像那沉重的铠甲就是人族孩童脚腕上的铃铛一样。铜锤的声音是矮人族特有的低沉，响亮，还有和年龄不符的沙哑，而眼角细密的皱纹，让铜锤一眼看上去起码会有三十多岁，可声音里透出的欢快和兴奋却明明白白地告诉我们，这只是一位年纪轻轻的矮人孩子而已。

　　 哈伯沙村集市里奋力吆喝着的人们对于矮人族并不陌生，近年来来往往的商队也不少，这段时间更是常见，而这样活泼的吵吵闹闹的矮人孩子却还是第一次碰到，完全打破了哈伯们对于矮人古板，朴实，沉默的印象，尤其是矮人少年在集市里蹦蹦跳跳问东问西的时候。

　　 “大伯，这根面包怎么卖咧？三个铜板？众神在上，我用梅林的胡子作证，俺们那里要两个银币哩。”

　　 “大娘，这里连海都没有咋来的鱼干儿啊，俺没带钱，俺能用盾牌和你换一捆儿不？俺来年就让家里人来赎，俺这盾牌全钢的呀，杠杠的，除了俺铜锤的铜锤，没几个能打的破的！”

　　 “大叔，你们这小村儿不大，咋也卖武器咧？这铁匠手上的活可不差啊，可咋就知道打点刀刀剑剑的？俺铜锤的铜锤一锤子下去，打的再好也得成个废铁片儿~呜啦啦，梅林的胡子作证！俺铜锤从不说谎！”

　　 有这么一个唠唠叨叨的小矮人在集市里东翻西找，本来就热热闹闹的集市就更显得热火朝天。

　　 最近两天，矮人的商队越来越多，矮人孩子们也渐渐出现在这本来平静的小村里，异族的到来总像是给了村中的人们聊天的话题，整个村庄，并不仅仅是集市中，都显得热火朝天，热闹非凡。

　　 原因很简单，整个休伦亚尔大陆唯一的军事学院，圣亚伦帝国战争学院三年一度的新生选拔就在一个月之后了。

　　 这里有趣的是，论身体素质，武器装备，人族和矮人族之间大概隔着整整三个黑铁山脉，若论魔法天赋，或是弓箭手的能力，人族和精灵的差距，一定比整个休伦亚尔大陆还要宽广，任何一次种族或是帝国战争，人类的伤亡总是矮人族或是精灵族的数倍。可就算是这样，足智多谋，或者说是阴险卑鄙的人族，却凭借着兵法谋略，当然还有出众的人口数量，和矮人族，精灵族相持已久――刚刚诞生百年的，夹在三大势力中间的，中央商人联邦自身的存在就是最好的明证。

　　 因此，天资薄弱，诉求和平发展的人族，和震慑于兵法战阵的矮人和精灵，就在下一代的教育方面达成了一些默契――人族用出口兵法谋略来展示力量，拉近关系和换取和平。

　　 自此三方协定签订之后，每个第三年的七月末，战争学院都会在中立的中央商人联邦地区各个较大的村庄的城市派出选拔的队伍招收有志于此的学生。

　　 这也就是铜锤会出现在这里的原因，也是其他所有矮人族，精灵族少年少女会出现在这里的原因了。

　　 因为相同的理由，整个哈伯沙村集市以外的地方也都是热火朝天的样子――麦迪文先生的课早就停了，每一个猎人队里适龄的孩子都在村中的空地上跟着战士们一起训练。大声的战吼和呼和中，亚瑟手中的抛斧和战斧，还有德雷克手中的掷矛和长枪似乎都比两年前显得更加稳定，有力。

　　 一样因为这个理由，哈伯沙村外亚瑟小时候常常会去的树林里也是热火朝天的样子。

　　 树林里和两年前大漠白雪中传来了相似的武器交集声，唯一不同的是，这声音清脆，稳定，连续了许多，而不会声音刚刚响起就“咻――”地一下飞出一把黑色的短剑来，深深地插到了沙地里。

　　 而不仅仅是铿锵的声音，那把纯黑的丑陋短剑也完全变了样子。

　　 短剑仅仅尖端开刃，两侧的理应是剑锋的地方却是浑圆而坚实。剑身略微变薄，可依然是那样宽阔。整把剑依然是纯黑色的，却不再粗糙，在阳光的照射下反射出一丝光泽，配合着亚瑟灵动的步伐，如长蛇吐信般，诡秘难测。

　　 一把圣亚伦帝国样式的骑士长剑闪烁着锋锐的寒光向着亚瑟当头劈下，正劈在亚瑟躲无可躲的方位之上，显示着使用者精湛的技术。

　　 亚瑟右足点地，全身微微向左腾起，显然是用着全身的力量做了一次毫厘之间的冲锋，带着浑圆的短剑侧刃，斜斜地撞向长剑锋锐。

　　 “叮――”地一响，骑士长剑歪歪斜斜地被荡了开去，在侧面画了一个小圈似乎就要再次横着劈过来――亚瑟冲击的角度让这把长剑完全无法架住短剑，同样，所有拖割的技巧都无法得以施展，长剑只能顺着浑圆的短剑滑开，或是弹起。

　　 就在长剑蓄势，正要发起第二次进攻的时候，亚瑟左足再次发力跃起，蹂身而上，距离急速缩短，眼看就到了短剑也难以施展的地步。

　　 就在这时，一道闪亮的月牙从亚瑟的后腰间出现，瞬间就突破了空间，急速地划向西蒙的咽喉！

　　 西蒙完全没有料到，亚瑟配上匕首后的第二个月，战斗技巧就突飞猛进，就连他也必须要认真抵挡。

　　 可骑士长剑已经展开，完全来不及收回。

　　 西蒙口中低吼，手腕翻转，长剑由横变竖，在间不容发之际被拉了回来挡住了亚瑟的致命一击。

　　 西蒙双足稳稳地扎在地上，挡住了匕首的进攻之后就立刻后撤，飞起一脚踢向尚在空中剑势已老的亚瑟。亚瑟在空中正无处着力，身体立刻缩成一团，双脚再次向着西蒙提出，顺着力道在空中一个后空翻落在地上，双脚在荒漠土上拖出长长地两道痕迹。

　　 这是亚瑟的匕首两个月以来进攻最为成功的一次，虽然被西蒙挡住的结果总是必然的。

　　 亚瑟跪坐在地上，用短剑拄着地面，左手把匕首插回腰间的剑鞘里，抬起头来看着一脸诡异笑容的父亲，豆大的汗珠顺着脸颊滑到下巴上，又滴落在地上。

　　 “很好，亚瑟，很好，挺有长进，有这两手在战场上应该没那么容易死掉了。哈哈，当初的选择真是明智的很啊。”西蒙被突然划破空间的匕首吓了一跳，但总是为亚瑟的进步感到十足的高兴，脸上混杂着诧异的笑容显得十分奇怪。

　　 “父亲，这是你第68次提到我以后的职业，也是第68次无视你需要给我一个解释的义务。”亚瑟站了起来，把手中的短剑插进了剑鞘，白了西蒙一眼，撇着嘴抱胸说道。

　　 亚瑟假装不看父亲，眼角却撇着父亲噎住一样的尴尬表情。

　　 曾经已经变得陌生且令人敬畏的父亲在这两年里似乎再次熟络了起来，最开始亚瑟总会是认认真真地询问父亲关于未来，目标和职业的问题，而最初父亲的无视也总是让亚瑟非常恼火。可大概是在第23次还是第24次提到这个话题之后，亚瑟发现了父亲尴尬的表情，一个肌肉遒劲面色严肃的独臂大汉挠着头，脸上露出尴尬的讪笑的样子总让亚瑟觉得十分搞笑――事实上，也的确十分搞笑。

　　 自此之后，每次西蒙提起，亚瑟总是会用各种方式装作生气的样子，然后看着父亲的表情，心里偷着乐。

　　 所以，亚瑟现在十分高兴，十分想笑，若不是面上装作严肃还是必要的，亚瑟很想抱着肚子就在沙地上打滚。

　　 西蒙平时似乎都会配合着亚瑟这种找乐子的小心思，可今天却似乎并不相同。

　　 西蒙提起长剑，插回了剑鞘里，摆摆手就转过身去向家中走去：“不早啦，亚瑟，回去吃饭吧。”

　　 亚瑟看着西蒙的背影一愣，随后就紧紧地跟了上去。

　　 今天似乎有些不同呢，亚瑟想着，看了看还在天上斜斜地挂着的太阳。

　　 西蒙?哈伯家中

　　 壁炉前

　　 天色终于渐渐暗掉了，亚瑟细心地擦拭着黑剑。

　　 那黑剑很短，很厚，也很硬，浑圆的剑侧经历了两年的训练却没有一丝刮痕。亚瑟想起曾经插在他靴子中的匕首，因为他鲁莽的使用，甚至还有撒气，早就卷了刃，缺了角，不堪使用了。

　　 而这柄纯黑的短剑呢？

　　 两年里为他挡下无数的进攻，在碰撞刮擦之间甚至有火花迸出。这柄黑剑陪着他从一个菜鸟一步步成长了起来――虽然不一定称得上多么成熟，但起码赢得了父亲的任何。

　　 亚瑟细细地摩挲着这柄黑剑，像父亲的铁锤，像老友的手，像加西亚曾经斧刃间传来的力量，甚至像德雷克用来戳他的树枝。

　　 亚瑟不得不说有些怀念那些两年未见了朋友们，或许曾经说不上是朋友，但在这一刻，在他从沙蜥的爪下侥幸逃脱之后，就总觉得，那些曾经欺负他的玩伴们，也像是朋友一样。

　　 跟亚瑟的实力一起膨胀的，有亚瑟的自信，还有些，别的事情。

　　 比如说，亚瑟最近也有点想念村里的姑娘们，可惜曾经年幼的亚瑟似乎从没注意过她们的脸，所以现在在亚瑟脑子中回荡的是那莺莺燕燕的笑声，和曾经让他觉得难堪的，柔声细语的安慰。

　　 亚瑟终于把目光又转回黑剑，握着恰到好处的剑柄，把短剑斜斜指向空中，目光顺着短剑浑圆的侧边向前滑动，射出，最终落在墙上挂着的火炬上。

　　 透过火焰上方晃动着的虚影，亚瑟又看到了两年前趴在地上的自己。

　　 亚瑟很想给这把短剑起个名字――虽然名字向来都是顶级附魔武器的专利。

　　 亚瑟善于思考，可似乎并不大擅长起名。

　　 嗯，小黑，小黑这个名字就不错。

　　 小黑，多么可爱，多么亲切，哦，并不是那么圣洁，不过没关系，就是你了，小黑！

　　 亚瑟高兴地跳了起来，一下子就蹦到了那一整块儿巨石做的桌子上，举着剑兴奋地挥舞着。

　　 “小黑！小黑！以后就靠你啦！”

　　 亚瑟开心地笑着，满脸痴傻的笑容。

　　 那笑容在看到端着盘子进来的西蒙的那一刻就崩塌了。

　　 西蒙满脸憋着笑，单手拿着两个盘子――今天似乎是在庆祝，两个盘子里都是一样的沙蜥腿肉配上长豆。西蒙拍了拍亚瑟的小腿，忍俊不禁地说着：“下来吧，吃饭了。”

　　 亚瑟讪讪地做到自己的位置，一边瞟着父亲，一边对付着肉排。

　　 西蒙拿着一把磨的极为锋利的餐刀，完全不需要任何东西固定软嫩的肉排，每次落下，就切下来大小合适的一片，用刀戳着送进嘴里，细腻的咀嚼着。西蒙吃的极快，几乎没有任何声音，只有单手在餐桌上飞舞却也显得极为优雅。

　　 亚瑟也吃的极快，试图把刚刚的尴尬都吃到肚子里去。

　　 “我打这把剑的时候打的还是很宽的，很厚的，铁也用的也是拖过路商人带来的陨铁，别担心，肯定能承受得住顶级的魔法刻印，它会有名字的。”

　　 亚瑟猛地抬起头，看着已经吃完饭，微微笑着看着他的父亲。

　　 西蒙老脸一红，似乎想起了些什么尴尬的事情，在大腿上擦了擦完全没有沾上一点油脂的右手，表情渐渐肃穆了起来，盯着亚瑟。

　　 亚瑟咽下了最后一口沙蜥肉，也放下了刀叉，坐正了身体。

　　 “亚瑟，你总是想知道，我希望你以后以怎样的职业面对休伦亚尔大陆。”

　　 “亚瑟，我一直没说，一是不知道你是否真的适合这条路，这条会更加艰险，更加孤独的路。二是，我不知道该怎样和你说明。”

　　 “亚瑟，你生来就注定你不能平凡，我当初也很高兴你能信任我，一头跟我走进了这条前途未卜的道路。”

　　 “亚瑟，我希望你能继续信任我，这一切都是有原因的，我可以给你解释一部分，但是剩下的部分，我很难说得清楚，让你自己去探索，也许会更好。”

　　 西蒙盯着亚瑟闪烁着正义和坚定光芒的双眼，深吸了一口气，缓缓开了口。

　　 “我希望你从事的职业是――”

　　 “盗贼。”