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　　两天后，詹姆斯集结了以先锋营为主的第九师团大部分精锐共约五千兵力，渡过雅尔河，连夜开拔前往克里特城。

　　 经过连夜的急行军之后，在城外十五公里的地方，这支规模不算小的军队暂时驻扎了下来，一大早，詹姆斯便令人修书一封，派人送往了克里特城，信中委婉地表达了第九师团因安全考虑，接管王都的要求。

　　 “这实在欺人太甚！”王宫中传来一声怒吼，侍寝的少女被吓得衣不遮体地跌落到了床下。

　　 信送到伊利亚特国王贝拉七世手里时，这个已经明显发福的中年大汉正在和自己的情妇享受清晨最美好的时光，结果这封措辞委婉却态度坚决的信件瞬间将他的兴致浇灭。

　　 “赶紧飞鸽传书，转告二皇子殿下，就说第九师团擅自干涉王室事务，无视帝国封臣的权利，请求帝国军方出面约束！”贝拉五世胡乱将衣服套在自己身上，飞速跑进了议事大厅，唾沫飞溅地给自己的臣属下达着命令。

　　 “陛下，现在恐怕已经来不及了，第九师团就驻扎在城外不远处。”贝拉七世刚下完命令，一个苍老而淡漠的声音陡然在身后响起。

　　 “怎么样，陛下，要不要考虑我们的建议？”这声音低沉，但却清晰可闻，言语之间透露着难言的诱惑。

　　 “很遗憾，利希德长老，我对你们的圣战没有兴趣，不管你们有没有获胜的把握，我们伊利亚特王室都不想成为任何一方的棋子。”国王转过身去，严肃地盯着身后的黑衣人，“况且，对我们来说，天堂很远，而圣约翰帝国很近，我只对钱和权感兴趣，这比任何东西都实在。”

　　 “呵呵……”利希德轻笑了几声，摘掉了头上的斗篷，“可是陛下，第九师团想要接管您的王都，这可是您能实际控制的最后也是最重要的一块领地，失去了王都，您这个国王可就彻底成了空架子，我想帝国的二皇子殿下也不会再看重一个没有领地和实权的封臣吧……”

　　 贝拉七世不禁眉头一跳，这话可真是戳中了他的要害，帝国内部的权力斗争向来极其残酷，各方势力为了获取实权可谓不择手段，他现在虽与二皇子交好，但倘若他一旦失去对二皇子的利用价值，整个伊利亚特王室将会像垃圾一样，遭到无情的抛弃。

　　 “可是长老，实话告诉你，我虽然想恢复对王国的掌控，但也决不会因此与圣约翰帝国为敌。”贝拉七世拉了拉自己的衣领，“圣约翰帝国作为超级大国，其国力远不是我们这个小国所能抗衡的，我们可不想成为你们对抗帝国的前哨基地。”

　　 “陛下，您可能理解错了，我们可没建议您非要和圣约翰帝国为敌，只是相互合作，各取所需。”利希德长老颇有深意地笑了笑，漫不经心地从贝拉七世身边走过。

　　 “哦？愿闻其详。”听他这样说，国王明显来了兴趣，不动声色地将利希德长老领进了旁边一间密室。

　　 密室十分狭小，而且光线阴暗，但是隔音效果极好，利希德长老走进来之后，还不避讳，大大方方地在国王陛下面前坐了下来。

　　 “国王陛下，虽然您为了保全自己的国土，皈依了光明教会，但圣约翰帝国高层政治派系复杂，罗歇里奥元帅是大皇子的支持者，只要有第九师团在，您就永远也别想保全您的国土。”

　　 贝拉七世听后不禁颔首，他久经事故，自然知道高层权力斗争向来暗流汹涌，二皇子殿下虽然得到了帝国宰相勃朗特的支持，但大皇子支持者罗歇里奥元帅却是军方的实权派人物，宰相虽位高权重，但也远远不能与其抗衡。为此，拉拢具有相当自主权的帝国封臣和附属国国君是最为有效的办法，贝拉七世正是看准了这一点，才毅然决定和二皇子联姻，实现自身利益最大化。

　　 不过，倘若他无法保全自己，失去了所有的领地，那伊利亚特王室也就再也没有了利用价值，二皇子会像抛弃垃圾一般毫不犹豫地将他们抛弃。

　　 “不过，事情也不是完全没有挽回的余地，您想想，若第九师团平叛不力，伤亡惨重，而国王陛下您御驾亲征，一举剿灭异教徒叛军，这在查理大帝面前，您绝对是大功一件，而第九师团的势力必然受到限制，到时候再加上二皇子和帝国宰相的相助，您还担心收不回自己的领地吗？”

　　 见贝拉七世仍面有疑惑之色，利希德拍了拍自己胸脯，“放心，我们会配合你演好这出戏，完事之后，自然会退出伊利亚特王国境内。”

　　 贝拉七世突然大笑出声，戏谑道：“长老是打算把我当三岁小孩耍吗？连第九师团都对付不了的叛军居然被我手下这点城防军击溃，你觉得罗歇里奥元帅会信？他可是帝国军神！不是白痴！”

　　 利希德诡异地笑了笑，细细抚摸着手中的权杖，“我有两个惊人的情报，可以成为第九师团溃败的理由……”利希德从怀中抽出一份文件，仍到了桌面上，“第九师团先锋营目前已经被我们摩西教的间谍控制，他们的副先锋官是我们的人，他先前还迫使先锋营和我们签署了停战协议，不信你可以看看这上面前面人的字迹。”

　　 贝拉七世接过那份停战协议仔细一瞧，发现上面签字盖章的几乎全是一个叫马文的副先锋官，再联想到帝国军队之前的种种克制行为，对利希德长老的话顿时就信了大半。

　　 “除此之外，第九师团在王国境内大肆屠城，已经激起了恐慌和民愤，暴怒的民众又被叛军所利用，和军中间谍里应外合，彻底击败了第九师团……”

　　 “陛下，我们不要您一兵一卒，也不要求和您签订任何协议，您只需要静观其变，等待我们两败俱伤之时，再趁机出手掌控整个伊利亚特王国即可。”利希德一脸诚恳，顺便还装出了一副肉痛的模样。

　　 贝拉七世面色一喜，但很快又恢复了冷静，冷笑道：“利希德长老，世界上没有免费的午餐，说吧，你们的条件和要求是什么？”

　　 利希德迅速起身，朝国王躬身说道：“国王陛下，我希望能借克里特城内的古魔法阵一用。”

　　 “哦？”贝拉七世略有所思，朝利希德问道：“你要那东西干什么，那都是黑马帝国时代的古董了，自那个大帝国解体后，我们伊利亚特人一千年来也未曾研究透其中的奥秘，怎么，你不会是打算用那东西投入战争吧？”贝拉七世目露警惕之色，虽然古魔法阵早已被荒废多年，但中土世界藏龙卧虎，保不准还真有什么人能用它来启动超阶魔法，一旦如此，那伊利亚特王室几乎形同于直接向帝国宣战，贝拉七世自己苦心经营的一切也将毁于一旦。

　　 “国王陛下，您知道，我们毕竟是效忠于真神的圣战者，为传播真神教义而战是我们的使命，不过……”利希德突然语气一缓，“陛下，您毕竟是我们的国王，我们能有今天，全赖您当年的赏识，我知道，您所求不过是能保全自己的国土，我绝不可能让您为难的，毕竟伊利亚特王国也是我的故乡，我也不会再让它卷入战乱，这点您大可放心！”利希德长老说得声情并茂，信誓旦旦，全身激动得微微颤抖，任谁看了也不免有些动容。

　　 “何况，伊利亚特早已人才凋零多年，我们反抗军的魔法师也是修为有限，就算我们穷尽毕生精力恐怕也无法参透那古魔法阵，我们所求的，不过是借助那法阵之力提炼一些魔药，待魔药炼制完毕，我们即刻撤出伊利亚特境内，绝不耽搁！”

　　 “唔……”贝拉七世低头思索了一阵，心中暗笑，那古魔法阵早已年久失修，非魔导师不能修复，况且王国边界已被彻底封锁，这些家伙想出境还得仰仗自己的帮助，到时候，自己随时都可以把他们出卖，永绝后患。

　　 虽然心中正盘算着恶毒的计谋，但贝拉七世还是挤眉弄眼地装出了一幅大为感动的神情，他用力拍了拍利希德长老的肩膀，“利希德长老，你我好歹君臣一场，虽然现在各自立场不同，但你这点忙我也还是要帮的，毕竟您老当年对王国的贡献和功劳这足以让我们王室永远记挂在心啊！”

　　 利希德连忙再次行礼，“那就非常感谢陛下了，预祝我们这次合作愉快，圣战虽然惨烈，但衷心希望我们永远都不会成为敌人。”

　　 “那是自然。”两只老狐狸相视一笑，一同走出了密室。

　　 “国王陛下！大事不好了！”情报官惊恐万状地冲进了王宫，“第九师团已经向我们下达了最后通牒，若我们不同意打开城门，他们便要强行接管！”

　　 “长老，你看这件麻烦事该怎么处理？”贝拉七世镇定自若，笑吟吟地问向身边的利希德。

　　 “国王陛下，第九师团受摩西教间谍挑拨，武力侵犯帝国封臣的领地，而您，只是正当防卫而已。”

　　 利希德森然一笑，低声道：“陛下只管放心，我军精锐会化装成王都城防军，协助你们守城。”