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　　被两名禁卫带上来时，王宫女头上虽然裹着纱布，但仍能看出是一位清秀佳人，只可惜面如死灰，双眼亦是红肿不堪，像是刚刚痛哭过。这王宫女十四岁入宫，如今已入宫五年，五年中做事勤谨，从未出过差错，因此才能调入御膳房这般重要的地方，谁想她竟敢犯下如此大罪。

　　 见到杀死自己爱女的疑凶，周皇脸上终于露出了一丝怒容，但他很快便抑制住了怒意，示意齐至诚开始问话。

　　 齐至诚也不问姓甚名谁的废话，直接斥道：“犯妇王氏你可知罪！”

　　 “奴婢，奴婢愚蠢之极，犯下了滔天大罪，奴婢知罪！。”王宫女在宫中也算是见过大场面的，此刻在天子及诸位重臣逼视的中答话，虽然浑身颤栗，结结巴巴，但并未露出什么腌臜丑态。

　　 “夜宴那晚可是你在子陵鱼中下毒？”

　　 王宫女咬了咬牙：“是奴婢做的。”

　　 虽说在场之人也知道下毒之事八成就是这个宫女所为，但此刻听她如此直接地承认，也不免哗然一阵。

　　 “你是受何人指使，如何拿到毒药，又是如何下毒的？还不一一从实招来！”

　　 “奴婢确实是受人指使的，指使奴婢的正是筠竹姑姑！”

　　 听到这句话，太子脸色不由一变，筠竹正是皇后身边的几个大宫女之一。不用太子发话，立刻有齐氏一系的官员跳出来：“大胆贱婢！已经犯下了不赦之罪，居然还敢在陛下及诸位大人面前胡乱攀咬他人，究竟是受谁的指使教唆！”

　　 “胡乱攀咬？若是昨日之前，奴婢就是粉身碎骨也绝不敢说筠竹姑姑一个字的不是，但是今日，奴婢全家都已经死绝了，又有什么好怕的！奴婢自知犯下死罪，必死无疑，只求将害死奴婢全家的人一起拖下黄泉。”刚开始，王宫女的声音还有些颤抖，到了后面倒是越来越镇定，看来果真是豁出去了。

　　 周皇沉着脸但没有说话，齐至诚便示意那宫女说下去。王宫女便将与筠竹相识，以及筠竹如何指使她下毒的经过娓娓道来。

　　 王宫女初入宫时，被分在一位婕妤的宫中负责扫洒，因家境贫寒无人倚仗，颇受了些欺负。有一次，别人当值时犯了错却将罪责都推到了她头上，她当时年纪小，想不出什么应对的法子，只能在角落里偷偷哭泣，便被偶然路过的筠竹发现了。筠竹那时候已经是皇后身边的人，一句话就免了王宫女的责罚，接下来的事情便顺理成章了。

　　 王宫女定期把关于婕妤的消息传递给筠竹，而筠竹则时不时送些银钱到王宫女家，王宫女家人的日子便渐渐好了起来，有钱医治她父亲的旧疾，也有钱供她两个兄弟读书。后来，王宫女突然被调入御膳房，筠竹没有再联系她，却依然给她家送钱。此时王宫女在宫中日子不短了，已然明白，若是筠竹再找她，就绝不会再是传递消息这种小事了。

　　 三年之后，筠竹姑姑果然再次找到王宫女，提出让她给叶贵妃下毒。筠竹姑姑亲手把毒药交给她，并且教导她下毒的法子。所有人都以为毒是下在子陵鱼里的，但其实王宫女是将毒化在帕子上，然后在鱼装盘前悄悄用帕子抹一遍盘子，装盘之后毒便融入了鱼肉中。她其实也想多下几道菜，但因为御膳房的一举一动向来有定制，即便只是多擦一遍盘子，若是被发现了也会惹人怀疑，所以她就选了装子陵鱼的一个盘子。像子陵鱼这样的珍馐，即便是尝惯山珍海味的叶贵妃也难免多动几筷子。

　　 但谁能先到叶贵妃会把一条子陵鱼赐给淳德公主，而这条子陵鱼恰好是被下了毒的那一条。

　　 “奴婢知道，出了这样的事情，御膳房上下都不能幸免，奴婢自然也不例外。但筠竹姑姑于我家有恩，又许了奴婢兄弟的前程，奴婢想就是舍了这条性命也无妨。后来，膳房上下果真都被捉了拷问，奴婢吃不住拷打，便撞了柱子，没想到竟没撞死，更没想到……他们竟如此狠心！将奴婢一家老小都活活烧死！”王宫女说到这里又忍不住呜咽起来。

　　 “你下毒所用的帕子与装毒药的瓶子又藏在了哪里？”

　　 “奴婢趁宴会后那段混乱那阵把帕子扔进灶膛里烧了，装毒药的瓷瓶筠竹姑姑吩咐过要砸碎了扔进太液池，但奴婢多留了个心眼，砸碎之后埋在了奴婢住的屋后。”

　　 “臣已经派人把瓷瓶的碎片挖了出来，经太医检验，的确装过毒药，而且就是淳德公主所中之毒。”在齐至诚说话的时候，一个内侍把瓷瓶的碎片呈给周皇过目。

　　 周皇看了一眼，问道：“其他的呢？”

　　 “臣询问过与犯妇交好的几个宫人，无人知道她与筠竹相熟，不过五年前那个管事倒是还记得，筠竹的确为这犯妇求过情。”

　　 “臣又派人询问了犯妇家人的邻居，据邻居所说，犯妇家过去的确十分穷困，近几年却渐渐富裕了起来。臣还查阅了近几年来内侍出宫记录，审问了记录有可疑之人，果真有人承认，曾帮筠竹往亲戚家捎过钱物，而那所谓的‘亲戚家’，正是犯妇王氏家！”

　　 “因此，臣不敢迟疑，连夜审问了筠竹，终于审出了一些结果，请皇上过目。”随着这句话，又有内侍把筠竹的供状呈给周皇。

　　 景轩看向太子，太子脸上的惊讶之情不似作为，也就是说皇后身边的一个大宫女失踪了两日，太子居然毫不知情。至于周皇，脸色与外面的天色相比也不妨多让，阴沉得可怕。

　　 齐至诚在今日这场公开审讯之前肯定已经与周皇通过气，按现在的证据，能够确定的不过两点：毒是王宫女所下，王宫女与筠竹的确有联系。若是筠竹口风紧，甚至都没有证据能说是筠竹指使王宫女下毒的。倘若筠竹捱不过都招了，那皇后恐怕是保不住了。筠竹身为皇后身边的大宫女，即便不算下毒这件事，想必也知道皇后不少阴私。不过，周皇想要保住太子其实并不难，只是不知道周皇怎么打算。

　　 周皇看完供状之后，勃然大怒，一把将供状扔到太子面前：“你好看看，这贱婢都招了些什么！皇后为了你和齐家，果真是费尽了心思。”

　　 周皇一怒，在场的诸位王公大臣自然不能再坐着，纷纷行礼请周皇息怒。太子跪着看完筠竹的口供，手不由开始颤抖了起来，抬头叫道：“父皇……”

　　 周皇打断了太子：“事到如今，你还想为那女人求情？”

　　 周皇的表情和语气前所未有的凌厉，甚至直呼“那女人”，竟是不愿再称齐氏为皇后。原本想要站出来为皇后求情的人这下连大气都不敢出了。

　　 太子虽然也为周皇威势所慑，但他不能不为皇后分辩，叩首道：“父皇！多年来，母后打理后宫，勤谨守份，从未出过差错，怎能因为一个宫女的片面之词便定她的罪！”

　　 “朕自然不会听信片面之词，朕会叫人好好地、彻底地查清楚。”周皇缓缓道，最后几个字的语气，更是让下面跪着的齐家一系官员听得脊背一凉。

　　 太子面露焦急之色，还想说什么，就看到了一旁的赵王。赵王向来行事高调，与太子针锋相对之后更是不会放过任何一个打击太子的机会，这次却始终一言未发。

　　 看着赵王难得的恭顺表情，太子觉得自己已经明白了这一切，只觉得心中冰冷，顿时为一种深深的无力与绝望所笼罩，声音也低了下来：“父皇，儿臣无德无能，多年来忝居太子之位，实在有愧，早应该让贤了。”

　　 周皇没想到太子会忽然自请废去太子之位，听到这句话难免一愣。只听太子继续道：“但是儿臣不愿背负着污名而被废弃，在这里儿臣愿以性命起誓，母后和儿臣绝没有指示筠竹下毒。”

　　 说到了后来，太子的声音终究还是带上了一丝哽咽，想必内心无比委屈。然后他抬起头，注视着周皇：“父皇可相信儿臣？”

　　 周皇沉默了。其他人也被这一连串的事情所震慑，无人敢插话。一时间，殿内寂静无声，只能听到殿外雷声隆隆，一声巨响之后，酝酿了许久的大雨终究倾盆而下。

　　 “你回去吧，好好思过。”许久之后，周皇的声音响了起来。也可能只是过了片刻，但对宣政殿里的所有人的来说足已经够漫长了。

　　 太子身体一震，不可置信地看向周皇，似乎还想再申辩，但终究什么都没有说，再次向周皇郑重地行了一个叩首礼，在所有人复杂的目光中缓缓退出殿外。殿外候着的侍从连忙上前为他执伞，但被他挥开了。

　　 景轩注视着太子，两世为人，他对这位大哥始终不曾熟悉过。皇甫辕被立为太子多年，可谓兢兢业业，从未犯过大错，但也没有什么值得称道的功绩。无论前世还是此世，景轩所重视的都是齐家的势力，太子于他不过是在齐家阴影下的一个面目模糊的影子。

　　 而此刻，景轩的注视下，太子的身影渐渐地完全消失在了雨幕中。