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　　―――转载于微信“天文图说”公共账号

　　 美国宇航局（NASA）于美国东部时间2月22日下午1:00（北京时间23日凌晨2:00）举行发布会，宣布斯皮策太空望远镜（Spitzer）首次发现了第一个包含七个地球大小行星的行星系统。

　　 七个行星中的三个位于母恒星附近的可居住区，其中一个岩石行星上可能含有液态水。这一发现可能是寻找适于居住的环境的重要一步。

　　 该行星系统被称作TRAPPIST-1，在距离地球约40光年（378万亿公里）的水瓶座。

　　 基于它们的密度，所有的TRAPPIST-1行星都有可能为岩石形态。进一步的观察将有助于确定它们是否富含水、甚至是液态水。

　　 七个行星中最外围的一个质量尚未评估，科学家认为它可能是一个冰冷的“雪球”，不过尚需进一步观测。

　　 同我们的太阳相比，TRAPPIST-1中心的恒星――被分类为超冷矮星――是如此凉爽，以至于水可以在距离恒星很近的行星上存在。

　　 七个行星的轨道半径都小于水星同太阳之间的距离。行星彼此之间也非常靠近。如果一个人站在其中一个上面，他可以遥望到临近星星上的地表特征和云层，其大小就仿佛我们从地球上看到月亮这般。

　　 七个行星有可能自转周期与公转周期相等，这意味着星球总是以同一面对着恒星，另一侧是永恒的黑夜。这也意味着它们的天气模式将完全不同于地球。

　　 这一研究结果将以论文《SeventemperateterrestrialplanetsaroundthenearbyultracooldwarfstarTRAPPIST-1》发表在《Nature》上。

　　 作者的话：

　　 晨读时看到这则消息很是兴奋，在思考命缘星设定的时候，我设想过一半是永夜的精灵，一半是永昼的人类。

　　 黑暗与光明的世界，黑暗中温馨，光明中龌蹉，是不是更容易描写出人性的对比。

　　 后来考虑到这种设定脱离现实太远，担心读者接受起来不太容易，放弃了。

　　 现在科学再次证实了，只要人类能够幻想出来的，似乎都是存在的。

　　 这让我想到了一个大胆的观点：

　　 这个世界到底是什么？

　　 会不会是我们集体想象的结果。

　　 ……