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　　鸽子派、洒满坚果的甜面包、肚子里塞满洋葱和甜椒的烤鸡还有牛肉胡萝卜甜橙汤，贝薇丝塔一如往常的美味，这点是塞瑞莎是从别人身上看出的，他们大把撕下烤鸡和面包往嘴里塞，而她则只动了一点派，就感觉再难下咽。她真怀疑金发少女在其中加了名为“焦虑”的作料，否则她又怎会感觉那股明焰在小腹不住烧绞呢。哦，她真不该怀疑那位可爱、勤劳的少女，她总是默默为大家准备好美味的食物。

　　 伊洛克・雷尔特依然靠在临窗的高背椅上，捧着一本厚重的典籍津津有味，从开幕典礼结束之后他带领她们回来之后，就一直如此，好似除了手中的书，一切都毫不关心的模样。远处几个大汉正围在一起，大声喝酒谈笑，贝薇丝塔围着围裙与一个套着银锁甲的年轻人说着什么。她只觉一阵烦躁，可她又能责怪什么呢？大声呼喊――你们这些蠢蛋！知道这些食物是谁给予的么，要不是艾利，你们只能吃那些满是霉味的黑面包，快为他祈祷吧！――那样太蠢了，而且那些家伙又有谁会在乎？

　　 塞瑞莎记得那时资金已经殆尽，她只能与贝薇丝塔去法林街的市级购买食材，在那里你能找到整个特斯特尔最便宜的食物，当然那些东西吃起来和它的价钱一样烂，谁也不能让结块发霉的面粉和长出白毛的培根变得多美味。是艾利掏出所有的战利品，那是在地宫寻到的，只剩下小小一部分，其他多在战斗遗失，尽管如此依然卖了一大笔钱，至少让他们不吃那些发霉东西。

　　 芜菁脆梨沙拉已经被她搅得糊成一团，于是塞瑞莎放下匙子。她穿过欢笑的人，关上老旧的门扉将那谈笑声留在里面。冰凉的夜风迎面而来，让她烦躁的心冷静了些，中庭传来呼喊声还有零星的金属交击声，是欧雷斯。他已经在这儿运动了一天，换个超过十个对手，那些家伙的境遇都不太好，鼻青脸肿甚至折断小臂。她感觉到幽暗中那双眼光瞧了她一下，但很快又收了回去。在与艾利决斗之后，他就没找过她，也好，塞瑞莎只觉得这位高傲的维克多人像苍蝇一样烦人。

　　 她穿过中庭，避开一个烂醉如泥躺在回廊的醉鬼，转过郁郁葱葱的葡萄架子，老旧的木质楼梯在她脚下吱呀作响。今夜晴朗无云，双月的光辉洒满屋顶，但楼梯躲在双层小屋的阴影里，不过她对这早已熟稔，何况她继承了精灵的优秀视觉，黑暗对于她的影响不大，她轻巧地跨上栏杆，然后攀上屋檐，于是半座城市收于眼底。

　　 坐在他往常躺的位置，塞瑞莎不禁思绪万千。他此时或许正在漆黑的地底与敌人作战，仁慈的诸神啊，保佑他平安归来，她低声祈祷。远处守卫广场灯火闪烁，一些同样被焦虑所扰的人们席地而坐，燃起堆堆篝火。或许他们并没那么困扰，她听到醉酒欢歌，听到嬉笑怒骂，听到打磨兵器的嘶嘶声。还有一些与那无关的人同样挤在那儿，因为祭典特斯特尔涌进了大量的人潮，骑士、扈从、佣兵、游荡者，他们来自于不同组织，占满了各座旅馆。当然还有行商和他们的货物。一样一来就有一些穷鬼不得不露宿街头。

　　 一只黑色的身影从她视线掠过，她的目光不由追随那只黑色渡鸦。它避开升腾的烟柱，转过教堂尖顶的火焰，振翅而上，消失在北边的高塔之中――

　　 ――男孩被羽翼扑扇的声音惊醒，你能做到的，你可以的，他安慰自己。他将黑色物体小心收入胸口口袋，往窗台走去。

　　 并不大的空间挂满铁笼，里面一只只黑色鸟儿因为同伴的到来而放声尖叫，地面满是鸟粪，他讨厌这个味道。男孩解下归来者的铁环，随手将它塞回铁笼，然后给了它一把玉米。这引起同伴的不满，它高声尖叫，吵得他耳膜生疼。

　　 这该死的鸟儿，这该死的工作！他想。

　　 那是来自圣议会的紧急信息，他必须立刻交给塞维达大人，尽管那个浪荡的女人多数时候都对这些呲之以鼻。他打开门，溯风随着而至，他缩了缩脖子，旋梯之外一片漆黑，就算那位女公爵点满了魔法灯，却依然难见塔底，它太高了。

　　 他贴着塔壁向摸去，幸好他作为传令官，房间仅在女公爵之下。前方橘黄的光柱投在粗糙的石壁上，随着而来的还有女人的呻吟和男人的低吼。见鬼，又是这样，但他已经习以为常了。但那个娇媚的声音却依然能让他起反应，他小心整理一下，确保看不出异样，这才敲了敲半掩着的橡木门。

　　 他没有等待回应，因为那根本是不存在的东西，女公爵在这种时候可不会理别的事情。屋子装饰奢靡，三个人影在紫色幔帐下翻腾。

　　 “大人，是圣议会的紧急消息，最高等级。”他说。

　　 一个男人低吼一声，然后瘫软到一边。幔帐被拉开来，露出一张漂亮的脸，属于女公爵的副官。

　　 “拿来罢，小宝贝。”副官说。

　　 他低着头，上前去，将盖着雄鹰和金星的蜡封的信笺交到女公爵手里。他不敢抬头看，视线露出半具美妙的酮体，纤细的小腿，浑圆的臀部上面晶莹汗珠折射着光线，令人目眩神迷，心跳加快。

　　 快让我离开罢，快爆炸了。他暗自祈祷。

　　 “我知道了，下去吧。”他终于听到那美妙的话语，“对了，给因塔尔公爵一封信，告诉他调一个孩子来做侍从吧，嗯，记得要漂亮的。”

　　 “是的，大人。”他鞠了一躬，却看到更多美妙景色，逃似得离开房间，后面传来嘻笑声。

　　 你真是个小丑，可笑的小丑！他暗骂。真想与这样的女人上床啊，而不是像个蠢货似的看着，可那只是奢望。

　　 不，心里一个声音告诉他，你可以的。是的，他伸手摸向胸口，隔着麻布衣触碰到个带着尖角的物体，就靠它。他怀疑这上面有着奇异的魔法，否则怎么每次触碰它就觉耳边有人低语，让他握紧它，紧紧地，再也不松手。

　　 他掏出一张小纸条，黑色的字体在灯光下仿若魔语，没有署名，没有纹章，只有简单的两句话。他明白一但踏出那一步，就再也无法挽回，可难道就这样当个傻瓜？他已经决定了。

　　 他顺着石阶向下，露出那个生活了两年的满是粪臭的狭小屋子。再见，我那见鬼的生活！他低语。继续向下，他闻到蛋糕的香味。

　　 厨房里依然忙碌着，因为女公爵这个时候都会需要食物。万幸，女公爵的新侍从不在，或许是与蛋糕小妹幽会去了。昨天他曾见两人从黝黑的库房里出来，凯米的裙子都没拉下来，真该死！他看到了什么？那婊子两腿之间肮脏的阴部！该死！那个褐发女孩该是他的！是那小白脸将她夺走，将她变成荡妇！

　　 “该死，你们还未准备好？小心公爵大人的鞭子！”他提起勇气，怒骂道。

　　 “很快，很快就好。”留着长胡须的大厨告诉他，然后转头怒骂，“该死的，快点，再往酒里加些胡椒，柠檬最后放！”

　　 “公爵大人可没那么的耐心！”他提醒对方，“另外大人还需要一只烤鹅，满是苹果和蜂蜜的。”

　　 “烤鹅需要些时间，夸克，听到了吗！要是大人发怒，你可别想好过！”

　　 他注意到桌上还有一份食物，诸神都在帮助我！

　　 他咬咬牙，“那些法师的食物还未送去？”

　　 “该死的凯米从晚餐之后就看不到她的身影！那些法师可以等等。”

　　 “好吧，我大发慈悲帮帮你罢。”他有些佩服自己想出这个好法子。

　　 他没有往上去，女公爵正忙着呢，现在可想不起这些柠檬蛋糕和煎培根，至少暂时不会需要。他抓起一个柠檬蛋糕丢入嘴里，略带些酸味的甜腻在嘴里化开。中枢室铁门紧锁，他在展示了木盘里的食物之后，守卫就为他大开方便之门，另一个取走属于自己的食物之外，还乘机捞起两块培根，心慌意乱的他根本没有发觉。

　　 幽兰的光辉在他眼前明亮起来，一瞬间，他几乎想要丢下东西落荒而逃，你能去哪，那该死的满是鸟粪的窝？！那个声音问。披着灰皱长袍的人影在长桌上忙碌着，甚至没有感觉到他的到来。是“哑巴”值夜，他松了口气，中枢室由法师轮流看守，从不间断。那些法师虽然不像床头故事里一般，将人变成丑陋的癞蛤蟆，但也个个古怪。“哑巴”虽然不说话，但并不暴躁，因为他总是埋头研究那些神秘古怪。

　　 “大人，食物送来了。”

　　 法师没有回应，那盏明亮的魔法灯前，不时有细微的爆裂声传来。他小心往后头瞧了瞧，门虚掩着，两个守卫躲到一边咬他们的水果派，一些细碎的荤笑话传到他的耳里。正是个绝妙的机会，你还有什么理由退缩呢？！

　　 他小心往胸口抓去，悄声往里间摸去，幽兰的光辉俞加明亮，将他的身子照得一片亮堂，他咬咬牙大步往前，踏上明亮蓝色线条的中心，将那东西放了进去。