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凄风冷雨之中，洛阳的夜似乎更加黯淡，令人心中有种说不出的压抑。
南宫通往北宫的复道中，左右两侧的石灯努力散发出昏暗的光芒，却难以映清前方幽深难测的路途，更增神秘色彩。
每一盏石灯前，都有一名神色冷峻的皇家卫士持戈而立。他们都是经过严格挑选的战士，并刚刚经历过不久前那场舍生忘死的帝都保卫战。残酷的考验和铁血的淬炼，已经令幸存者磨练出钢铁般的坚定意志。风雨渐大，而他们却巍然挺立，任由冰冷的雨水湿透全身，也没有一个人动上一动。
轻轻的足音响起，从南宫方向缓缓而至，卫士们的身躯纹风不动，目光微转的循声瞧去，心中生出一丝警惕。如此风雨之夜，怎么还会有人向皇帝寝宫而行，难道不知禁宫律令？
雨中，一个落寞的身影终于现出身来，直挺挺的信步而来，似乎浑然没有意识自己犯禁的行为。
距离最近的一名卫士不由心中大怒。他当然知道，夜间面圣非有通天大事上奏，并至少要凑够三位当朝重臣才能一起请见的规矩！
他正要开口喝问，突然一眼瞧清了那人的长相，不由浑身一震，将冲到嘴边的话语硬是咽回肚中，庄重的行了一礼。
很快，那人所过之处，所有卫士无不目露崇敬之色的恭然行礼。
那人亦是浑身尽湿，对卫士们有如波浪般的礼节似乎视若无睹，就那么旁若无人的一直穿行过去。
然而前方的卫士们不但没有露出不悦之色，反而继续心悦诚服的垂首行礼。因为此人不仅身怀天子御令，可以在南北两宫之间通行无阻，而且他还是所有将士心目中的英雄，他已经是一个传奇！
在帝都内外，各校各营，上万汉军将士之中，都流传着这位传奇将军的名号：鹰扬中郎将！
“末将拜见南鹰扬！”北宫门前的卫士长恭恭敬敬行了一礼，毫不掩饰眼中的崇拜和感激之色。就在不久前的那场激战中，一千禁军可全都是这位将军的直属部下，而他自己的小命，也是靠着这位将军才侥幸捡了回来。
“陛下现在何处？”将军的话语有些森寒，令卫士长心中微微一颤。将军今日是怎么了？平日里他可从来都是平易近人的，难道出了什么大事？
他心中一震，连忙回身喝道：“立即去找何真将军来，只有他才知道陛下的安寝之处！就说是鹰扬中郎将有紧急大事，需要立即面圣！”
“很好！你的反应很快！”将军终于面色松动了几分，他点头道：“本将就在这里等着！”
“还不去拿蓑衣来为将军披上！”那卫士长厉声道：“没有看到将军的身上已经湿透了吗？”
“不用了！反正也湿透了！”那将军淡淡道：“正好本将憋了一肚子邪火，只当降降温吧！”
“……是！”那卫士长偷偷瞧了一眼将军冷淡的神色，心中莫名的一寒，急忙退了开去，再也不敢接口。
很快，何真匆匆赶来，他愕然道：“将军深夜至此，可有什么军机大事要呈奏天子？”
“废什么话！”将军**的回了一句：“立即引本将前去面见天子！”
“可是将军！”何真犹豫道：“天色已晚，陛下可能已经安寝……”
“那就唤醒他！”将军提高了声音道：“若你不敢，便由本将亲自前去！”
“……末将遵命便是！”
“汉扬，夜色已深……”灵帝微微不豫的声音在空荡荡的偏殿之中轻轻回响，混合着殿外沙沙的雨声，透出一股隐约的不怒自威：“你究竟有什么天大之事，还硬要惊扰朕的安寝？”
可惜，天子的威严并不能吓倒阶下那名年轻的将军，相反却激起了他一直沉积在心中的怒火。
“臣弟之来意，难道陛下是在明知故问？”他上前一步，冷冷道：“司马直的事情，请陛下不要推说一无所知！”
“臭小子！你这是在质问天子吗？”灵帝目光一寒，森然道：“你真是越来越放肆了，难道你不怕因为冲撞朕而掉了脑袋？”
“怕？怕我还就不来了！我南鹰…..,”南鹰上前一步，傲然道：“何时怕过？”
“不要以为朕不敢责罚于你！”灵帝终于变了颜色，他似乎正在强忍怒气：“岂不闻天子一怒，伏尸百万……”
“你省省吧！天子？”南鹰只觉一股怒火从脚底直腾上头，他不顾一切的大叫道：“天子会言而无信吗？天子会逼着功臣去投河自尽？你算什么天子！”
“你，你大胆！”灵帝颤颤巍巍的立起身来，指着南鹰道：“好一个恃宠生骄的竖子！竟敢对朕如此说话！”
“少在我面前摆什么天子的架子？你说我恃宠生骄？”南鹰横下一条心，咆哮道：“几年来，我为了你多少次出生入死，将脑袋挂在腰带上的玩命！我图的是什么？你还真当我是因为你是天子吗？实话告诉你，我才不怕你是什么狗屁天子！有本事只管来砍我的头！”
“你……我知道你根本没有将我当成天子，也根本不贪图什么荣华富贵！”灵帝张口结舌的怔了一会儿，突然恢复了平静，甚至前所未有的不再自称“朕”：“可是你不要忘记，家中也讲长幼有序，你凭什么在兄长面前如此放肆！”
“好一个兄长！”南鹰突然笑得前仰后合，险些淌出泪水：“我一直当你是兄长，始终无条件的支持你、信任你！而你，却一直将我当成是工具，是鹰犬！天下间，有这样的兄长吗？”
“我明白了！你此次来根本不是为了替司马直讨回公道的！”灵帝的身躯轻轻的颤动着，他亦有些失控道：“你是在恨我，怨我！不错，你救过我很多次，立下的功劳更是无出其右，你不稀罕什么名利，却一直在恨我利用你！是不是？”
“你敢说不是吗？”他厉声道：“你今天来，便是要和我清算老帐吧！”
“哈哈，你休想蒙混过关！你我的事情一会儿再说！”南鹰缓缓踏上龙阶，仿佛是挑衅一个帝王的尊严：“司马直明明负有军功，为何你言而无信的还要令他交养军钱，连他辞官的请求也要狠心驳回？你究竟是要逼死他，还是想钱想疯了！”
“当然是要钱！”灵帝面无表情的注视着南鹰一步步逼上，木然道：“朝庭财力本就捉襟见肘，帝都一战后更是府库皆空。朝庭不仅要奖励有功将士，更要应对天下间各处此起彼伏的叛乱，何处不须用钱？”
“这是第二个问题！”南鹰终于踏完了所有的台阶，与灵帝面对相视，他冷笑道：“第一个问题你尚未答我，为何要令身负军功的司马直交钱？”
“经过黄巾之战和平叛之战，象司马直这样混入军中搏取功名的世家子弟数不胜数！”灵帝亦是冷笑：“且不说他们的龌龊行径，我也只是顺水推舟罢了！反正他们有的是钱，又只想当官，凭什么不能让他们破财？”
“司马直的为人如何？难道你不知道！”南鹰大叫道：“他是我的朋友，我曾经不止一次在你面前称赞他的刚直，你这是存心要逼死他！”
“我当然知道！”灵帝丝毫不为所动道：“可是一个君王，会因为区区一个微不足道的臣子，而做出网开一面之事落人口实吗？”
“朕！绝对不允许有人质疑朕的决策，”他终于再次恢复了帝王的自称：“而司马直不仅辜负圣恩，沽名钓誉，竟敢以死相胁，企图陷朕于不义！真是罪该万死！”
“你说什么！”南鹰感觉到心底深处那最后一根维系情感的心弦一下子被绷断了，他呆了半晌，突然疯了一般的狂叫道：“你这个无情无义的昏君！”
“轰！”刚刚更换过的崭新龙案再次被灵帝一脚掀飞，他怒发如狂的握紧拳头大吼道：“你竟敢骂朕是昏君！”
“吱呀！”大殿的门突然被打开了，何真领着一群卫士冲了进来。灵帝和南鹰闹得动静太大了，吓得他们只有强行冲入。
映入眼帘的一幕，更是险些没有将众卫士惊得昏倒在地：象征着天子威严的龙案正破破烂烂的散裂于阶下，而君臣二人正有如斗鸡一般咬牙切齿的对峙在龙阶上。
“你……”何真终于大起胆子，有些底气不足的叫道：“南鹰扬不得无礼，你怎可触犯天颜…….”
“呼”一团黑呼呼的物事疾飞而至，在何真头侧的门框上掷得粉碎，却是一盏精致的琉璃座灯，吓得他险些倒在地上。
“谁令你们进来的？滚！”灵帝歇斯底里的狂叫道：“全部给朕滚出去！”
肝胆俱裂的卫士们一窝蜂们般退了出去，在掩上殿门后仍然抱头鼠窜，一直奔出数十步外才敢停下脚步。数十人面面相觑，均看到同袍眼中那惊骇欲绝之色。
“天下间，人人都可以骂朕是昏君……”灵帝死死盯着南鹰，眼中竟似有一丝难掩的心痛：“而唯独你南汉扬，你怎可如此骂朕！”
“我这算是客气！”南鹰瞧着灵帝的眼神，心软的感觉的只是一瞬即逝，他尖锐道：“说你是暴君亦不为过！”
“好，你骂得痛快！”灵帝脸上的愤怒之色渐渐褪去，他面上现出身心俱疲之色，缓缓坐在台阶上，指了指身侧道：“好了，你与朕都有些失态了！坐吧，朕向你说说心里话！”
南鹰心中挣扎了一下，终于冷着脸坐了下来。
“朕少年即位，一举跃登天下魁首，当时的一颗心里，也尽是振兴河山的豪情壮志！”灵帝放缓了声音，眼中有些失神的回忆道：“可是随着朕年纪渐长，心智渐深，这才看穿了一个真相：看似强盛的大汉，已是华厦将倾，而朕掌管的，也不过就是一个积蓄着数百年沉疴隐疾的烂摊子！”
“你知道？那你还破罐子破摔！”南鹰险些又要跳了起来：“以前我就对你说过，欲安天下必先富民，而欲要富民则必先治吏！你如此不择手段的卖官敛财，无异于饮鸩止渴！”
“饮鸩止渴？好妥贴的说法！”灵帝微微愕然，随即叹息道：“朕心里很明白，凭着眼下这个千疮百孔、奄奄一息的羸弱大汉，根本不可能再现光武中兴的辉煌！”
“先光武帝出身布衣，可以靠着巧取豪夺、杀戳千里来平定天下，可是朕不行！”他茫然道：“因为朕是守成之君，坐上这个江山靠的是祖宗萌荫，既不可公开对付祖宗扶持起来的功臣之后，更不可妄动刀兵，背上愧对先祖的万世骂名！所以，大汉倾颓，几成必然之势！”
“那倒也未必！”南鹰听他言辞恳切，似乎全是肺腑之言，心中怒气也消散了不少：“既然陛下知道这其中的厉害，便更应该整饬吏治，富国强民，同时不拘一格、任用贤能，设法将那些陈年积疴一一化解才是！”
“而不是将卖官之道发扬光大！”他忍不住又提高了声音：“臣弟也曾说过，那些通过买官而身居高位的人，只会从穷苦百姓身上千百倍的搜刮回付出的财富，致令天怒人怨！而所有的矛头，都会直接指向陛下一人之身！”
“关于这一点，朕比你清楚！”灵帝淡淡道。
“什么？”南鹰愕然道：“你清楚？那么以你的聪慧，怎么还会如此反道而行？”
“你说的轻松！整饬吏治？任用贤能？”灵帝嘿然冷笑：“整的是什么人？任的又是什么人？若然朕如此而为，只怕大汉已经亡了！”
他不理面露惊容的南鹰，自顾自道：“先光武帝于乱世之中拨乱反正，靠的是什么？便是如今这千千万万身居高位、家财亿万的豪强和世家！以他的英明神武和雷霆手段，都无法撼动这些人的利益之心。凭着朕，可能吗？”
“而那些所谓的大汉忠贞之士……呸！”他毫无天子风范的重重啐了一口：“他们日日劝朕要抑制奸宦、打击贪官，说白了，也只是因为那些所谓的奸宦贪官侵占了他们的利益，分割了他们的权力！如果朕对他们的主张言听计从，那么只能有一种结局……”
“改朝换代！”灵帝突然厉声道：“用不着百万黄巾，也轮不到二十万西凉铁骑，这些小人只用一千禁军就能完成如此宏伟的大业！”
“陛下，你，你！”南鹰心中突然涌现出一个可怕的想法，灵帝他什么都心如明镜，为何还要如此逆天行事？难道竟然是要……
“哼！你明明已经猜到了，为何不敢说出来？”灵帝露出一个令人心惊肉跳的可怕笑容：“是的！朕无力撼动他们，也不能去动他们，便只有假手他人！”
“朕就是要招致天怒人怨，朕就是要令民不聊生！”他狠狠道：“烽烟四起的乱世，正在无情的吞噬着朕的江山，同时也在清除一切大汉的毒瘤！终朕在位之期，就是要拉着他们同归于尽！”