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　　清晨，大教堂里传来洪亮的钟声，一群白鸽飞向天空。

　　 人群像流水一般，涌入大教堂里，虔诚地向七神祈祷。大主教站在台上，宣讲七神的旨意。

　　 一大清早，维蕾塔就被伊萨克拽着来到大教堂，参加礼拜。她连板甲都来不及穿，只穿着短衫、长裤，腰间插着一把防身的匕首。

　　 伊萨克兴趣盎然，他目不转睛地盯着台上的大主教，以及修女们。

　　 唱诗班的修女们站成三排，她们在悠扬的琴声中，高歌《七神之光》：

　　 光明之神，战矛刺破，无尽黑夜，拂晓之光；捎来希望；

　　 智慧女神，左持天秤，右持圣书，目光如炬，睿智公正；

　　 爱之女神，玫瑰天堂，欢愉激荡，神鹰环绕，仁爱慈祥；

　　 不败战神，骏马跨过，银河万丈，巨剑所指，攻无不克；

　　 青春女神，圣山起舞，悠悠泉水，若取一瓢，安康寿长；

　　 丰收女神，调风顺雨，泽福四方，五谷丰登，儿孙满堂；

　　 至高雷神，战锤挥动，闪耀星空，雄鹿宝冠，谁与争锋！

　　 那些百姓们轻声跟着歌唱，各个一脸虔诚。

　　 伊萨克轻轻跟着哼，显得小心翼翼。

　　 “你不会唱？”维蕾塔转头问伊萨克，“还是怕唱错？”

　　 伊萨克眨眨眼，轻声说道：“其实，我信仰的是旧神。”

　　 维蕾塔一听，还没等修女们唱完《七神之光》的最后一章，就转身气呼呼地离开。

　　 “嘿！维蕾塔，你走那么匆忙干什么？”伊萨克跟在后面一路小跑，他走过长长的台阶，终于追上步子较快的维蕾塔。

　　 “你信仰的是旧神，却在大教堂里跟着做礼拜。这是亵渎神灵！”维蕾塔狠狠地瞪了伊萨克一眼，“做人该诚实点。”

　　 伊萨克叹了口气：“在旧历，古塞尔维斯王国的人都信仰旧神，也就是光之神。罗德斯皇帝得到雷神的帮助，攻占了梅诺王国后，他才开始改信七神。”

　　 维蕾塔转过头，看都不看伊萨克一眼，挤开人群，顾自往前走。

　　 波顿捅了捅伊萨克，轻声说：“大人，您忘记了？她是梅诺行省的人。您提王国被灭的事干嘛？”

　　 伊萨克吐了吐舌头，再次追上维蕾塔，抱歉道：“对不起，是我不好，维蕾塔。塔克斯王国、梅诺王国、奥兰多王国，都成了罗德斯帝国的一部分。那都是100多年前的事了。别生我的气好吗？”

　　 “那时候连你老爸都没出生呢，我干嘛要生你的气？”维蕾塔白了伊萨克一眼，“我以为你信仰的是七神，所以陪你去的。”

　　 伊萨克摸了摸后脑勺，百思不得其解。

　　 波顿悄悄说道：“维蕾塔大人信仰的是旧神。”

　　 “波顿！不说话没人把你当哑巴！”维蕾塔甩了甩手，指着商业街：“我想去那里看看。”

　　 伊萨克转忧为喜，一拍手，笑道：“太好了，就请让我为你带路。”

　　 雷霆堡的商业区、贵族区的街道都很整洁，两边的建筑或雄伟壮观或精美华丽，高耸的君望塔、首相塔像两座泰坦巨人，让维蕾塔叹为观止。

　　 维蕾塔看到了苏鲁士运河，这条人工运河，从罗德斯皇帝登基开始，从北往南挖，现在已经成为帝国的一条黄金水道。

　　 苏鲁士运河给雷霆堡带来无限的商机，各种颜色的船帆在河中张开，随船上岸的商人们，带来遍布全国各地的商品：多歌自由贸易城邦的名贵香料、西瓜、红葡萄酒、荆棘湾的淡水鱼、东海岸的大马哈鱼、玉华城的玉器、瓷器、丝绸、奥兰多行省各大珠宝行打造的珠宝及黄金饰品。

　　 在梅诺行省，维蕾塔见过雄狮堡、格林斯堡，但没有任何一座城堡，像雷霆堡那么大，那么繁华。人流熙熙攘攘，车辆川流不息，维蕾塔的心不禁砰砰直跳，除了骑士团集结时，她在梅诺行省时从没见过那么多人聚集在一起。

　　 “看，那城墙是今年刚砌筑的，城市扩大了。”伊萨克指着城墙上的砖块，“摄政王陛下下令把花岗岩打碎，混在里面，这样可以让城墙非常牢固，又降低成本。我是听工地的工匠说的。”

　　 伊萨克蹦蹦跳跳，站在三座巨大的雕像前。

　　 维蕾塔抬头望去，左边那个雕像右手拿着巨大的战锤，左手拿着菱形盾牌，盾牌上刻着狮子头纹章。

　　 “大骑士巴克・勃朗宁！”伊萨克指着雕像说道，“你知道他的故事吗？”

　　 “耳熟能详。”维蕾塔不禁浑身发热，从小她就幻想自己是男儿身，与木剑和小母马为童年玩伴。她幻想自己能像大骑士那样，统领几万骑兵，为国效劳。

　　 “哦，对，你是骑士呢，独一无二的女骑士。”伊萨克眨了下单眼，俏皮地说，“哪一天我为你刻个雕像，你的身姿动人，一定很美。”

　　 “哼。”维蕾塔哼了一声，伊萨克的话让她耳根发烫，好像她的心思被伊萨克猜中一样。

　　 “那是先知米歇尔・冯・克莱德曼。”伊萨克指着右边的雕像。

　　 维蕾塔看到先知的左手拿一块椭圆形物体，右手拿着法杖。她忽然想到希洛克・艾林，自从魔法师出现后，梅诺行省的一些孩子放弃了骑士的传统，幻想动一动手，就能驾驭元素。

　　 维蕾塔一脸厌恶地看了看先知的雕像，迅速把目光停留在初代皇帝罗德斯・鲁道夫的雕像上。这座雕像将初代皇帝刻画得栩栩如生，他右手握长剑，剑指苍天，左肩上停着一只鹰，是他那著名的飞禽挚友“流星”。

　　 “初代皇帝。”伊萨克说道，“帝国庆典前，摄政王陛下曾让石匠们对雕像进行了修补和清洗。”

　　 维蕾塔问道：“你好像挺喜欢摄政王陛下？”

　　 “是的。塞巴斯蒂安温文尔雅，为人正直。”伊萨克一说到塞巴斯蒂安，语气就变得尊敬，“他在当首相的时候，在底层百姓中就很有口碑，我刚来雷霆堡时，就听到工匠们夸他设计城市精细富有特色，听到贫民区的老妪夸他体恤民情。”

　　 “哦？”维蕾塔跟着伊萨克，走进商业街的水果区。

　　 “五月份，苏鲁士运河闹水灾，河水倒灌入贫民区，你猜怎么样？摄政王陛下连夜亲自带头抢险。”伊萨克啧啧赞叹道，“亲自带队！”

　　 “他真是个有趣的人。”维蕾塔对塞巴斯蒂安的印象，仅限于上次的请愿。坐在雷霆王座上的那个亚麻色长发的男人，说话彬彬有礼，思路清晰。

　　 “有趣？就这么个词？”伊萨克歪了歪眉毛，“我觉得他正直、公正、廉洁。嗯，如果真要说有趣的话，40岁了还单身。”

　　 维蕾塔拧紧眉头，说道：“希望你说的都是真的，摄政王正直、公正。”

　　 伊萨克收敛起笑容，说道：“我向旧神发誓，摄政王是个好人，对于伦德斯泰特家族的行为，他会给一个公道的。”

　　 “你说皇后陛下找伯爵叙旧？”维蕾塔忍不住问道，“摄政王也说有事要找伯爵谈，你知道是什么事吗？”

　　 伊萨克挠挠脑袋，说道：“这个嘛，我真的不知道。也许他们以前认识呢？反正等伦德斯泰特伯爵赶来前，艾林伯爵和你恐怕还真没办法离开了。”

　　 维蕾塔默不作声。伊萨克说得对，她现在只能写信给卡伦公爵，汇报情况，然后静等摄政王陛下的裁决了。

　　 “嘿！高兴一点。看，苹果！”伊萨克欢叫着，冲到苹果摊位前。

　　 维蕾塔看着活蹦乱跳的伊萨克。

　　 伊萨克有一头漂亮的金发，在阳光下闪闪发光。他的笑容也像阳光一样灿烂。他身为马文・格拉芙伯爵的长子，现任财政大臣，却没有一点贵族高高在上的架子。

　　 “维蕾塔，看我的。”伊萨克将三个苹果抛向空中，接住一个，快速扔出去，又接住下一个，三个苹果在空中形成一个圈。

　　 波顿目瞪口呆：“大人，您真厉害。”

　　 维蕾塔双手抱胸，看着像个杂耍艺人一般的伊萨克。在雷霆堡的路上，在来雷霆堡的路上，伊萨克就时不时找话题与维蕾塔聊。她对伊萨克冷若冰霜。她知道这个大男孩没有恶意，但她并不是一个善于交际的人。

　　 “啊！哦！啊！”伊萨克一失手，一个苹果掉到他的头上，他弯腰去捡，另一个苹果又掉到他的头上。

　　 维蕾塔的嘴角露出浅浅的笑容。来雷霆堡的路上，她不愿说话的另一个原因，是因为她紧张。

　　 身为骑士，她恪尽职守，以剑与战马为友，父亲告诉她，沉默似金，在公爵身边尤其如此，公爵问话时才能说话，不要随意发表自己的意见。

　　 身为女骑士，她遭到那些男性贵族、骑士的奚落，有的甚至想对她******，她用剑狠狠回击他们。她越发不愿多说话，冷得像冰，拒人于千里之外。波顿说她浑身就像披了一层无形的冰甲。

　　 伊萨克羞红了脸，小跑过来，说道：“失手了，真是丢脸。”

　　 维蕾塔看着伊萨克，她闻到了好闻的薄荷味，伊萨克洒了香料。

　　 “维蕾塔，你笑了，笑起来真好看。”伊萨克轻声耳语，他托起她的下巴，双唇紧贴着她的唇。

　　 伊萨克的嘴唇里也有薄荷味。她的意识有些模糊，任凭伊萨克的手扶着她的腰。

　　 不，不行！她突然意识到。我是玫瑰骑士，卡伦公爵的玫瑰骑士，我发誓守护公爵，至死方休。她推开了他。

　　 “怎么了？”伊萨克抚摸着她的脸，轻声问道。他的动作轻柔，仔细看着她。

　　 “我来这里不是来谈情说爱的。”她的心狂乱地跳，她不敢正视伊萨克的视线。

　　 “有什么关系？等待摄政王的裁决，和我恋爱，不冲突啊。”伊萨克抚摸着她的肩膀，“还是你心里……有人了？”

　　 她摇了摇头。我只是一个骑士，而他是财政大臣。我配不上他。

　　 “滚。”她什么都说不出来，只能吐出这一个词。

　　 波顿与伊萨克耳语了几句，伊萨克红着脸告别。

　　 “你和他说什么了？波顿？”她瞪着波顿，咬了咬嘴唇。

　　 “爵士？小姐？”波顿一时语塞，他转移话题，“你怎么哭了？”