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　　赛瑞迪尔是第二天早上回到荆棘城皇宫的，等他推开厨房的大门时，被里面的景象惊呆了。整个厨房变成了仓库，地上堆满了卷心菜、韭菜和大量的土豆。三个见习厨师正朝厨房运来成桶的面粉、盐、糖和大米。

　　 五个厨师正在工作台上忙碌，有人清理蔬菜，有人熬汤、烤肉，还有人在烘焙面包，大家忙碌着做自己的工作，没有任何交流。

　　 厨师长科尔妲在他们的中间来回巡视，督促着厨师们完成任务。同时，她大声地给他们下达命令。看到赛瑞迪尔推门进来，她仍不住抱怨“噢，圣灵保佑，你终于出现了，回来的正是时候！”

　　 赛瑞迪尔快速走过去，站在科尔妲面前。“抱歉长官，我迟到了！”

　　 “今天是个重要的日子，快去换上衣服”科尔妲催促的说“我们将有很多工作要做！”

　　 “发生了什么事，要开宴会？”

　　 “没错，为了迎接邪魔大君梅鲁斯?大衮来访。国王阿穆伦已经下达了重要的任务，我们必须做好一切宴会的准备。”科尔妲说。

　　 “好的，长官，那我们开始工作吧！”赛瑞迪尔说。

　　 “很好，现在我们的厨师全都到齐了，大家打起精神；这次的宴会对我们是个挑战，所以我们必须团结一致，才能更好的完成它，知道了吗？”科尔妲朝厨房里的人喊道。

　　 “明白！”众人齐声喊道。

　　 赛瑞迪尔回到自己的锅炉前，立刻投入到烤面包的工作中。但他的脑海里却不停地思考着如何离开厨房，去闯黑牢。他认为，皇宫的宴会将是他秘密探索的好机会。

　　 “你去剥卷心菜！”“你去炖牛肉！”“还有你，去把仓库里的雪鲑鱼干拿出来，洗干净了做鱼汤。”厨师长科尔妲给每个人分派了不同的任务，带领着厨师们，开始了紧张有序的烹饪工作。

　　 为了保证宴会顺利进行，所有的厨师都被禁止离开厨房。这样的命令让赛瑞迪尔感到郁闷，他没有办法离开这里，就没有办法去寻找黑牢的入口。找不到入口，更无法得知皇子凯斯的具体位置，因此，他很苦恼地站在锅炉旁。

　　 他在脑海里构思了几个借口打算离开厨房，都被厨师长无情的拒绝了。科尔妲大义凌然的要求他坚守自己的岗位，赛瑞迪尔又着急又绝望。纵使内心已经极度不满，但他表面依然镇静，没有做出任何反驳的动作。

　　 然而，他的好运很快就降临了。国王派人请科尔妲一同参加皇宫里的宴会；老厨师长感激涕零，对赛瑞迪尔和其他同事交代一番，换上干净的棉布衣跟着国王的卫兵去了宴客大厅。

　　 科尔妲刚刚离开，他的同事们便三三两两的聚在一起喝酒聊天，厨房顿时变成了酒馆。

　　 “宴会已经开始了，我得离开。”他在心中告诉自己。赛瑞迪尔一边脱掉厨师服，一边心中构思着去黑牢的办法。

　　 当他看到许多剩余的食物摆在桌子上时，赛瑞迪尔忽然有了计划。他找来一只大竹篮，快速装满面包、腌肉和一瓶酒，再用一大块油布盖在上面，提着装满食物的篮子，推开厨房的门，来到了皇宫的庭院里。

　　 看到穿着盔甲的士兵站在走廊两边，器宇轩昂，既威武又神气。士兵们发现了他，并把目光都投在他身上。赛瑞迪尔先是一阵惊慌，而后镇定下来，挺起胸膛昂首阔步的往前走。

　　 即使他清楚黑牢的位置，可他从来没有去过哪里。对他而言，黑牢依然是个陌生的地方。这座神秘、黑暗的监牢被建造在整个荆棘城的下面，地形复杂，规模巨大。据说关押囚犯的监牢就有一千多间。许多天际出名的罪犯、恶人都被阿穆伦关押在此。这些拥有特殊力量的囚徒将是国王阿穆伦强大的后盾。

　　 黑牢的入口设计在将军奥里姆的办公室。因此，如果有人想进入黑牢，就必须通过他的办公室。而要进入将军的办公室，则必须获得他的许可或者授权；否则，闯入他办公室的人就会死的很惨。曾经有个新手卫兵误闯了将军的办公室，被赶来的其他卫兵剁成了肉泥。

　　 惨烈的教训换来的是敬畏和安定，从此再没有人误入或者闯进办公室。宴会开始后，将军奥里姆和国王一起，带领着重要的皇族成员和政要，在宴客大厅里招待了远道而来的邪魔大君梅鲁斯?大衮和他的将军们。

　　 宴客大厅里挤满了虎人士兵和骷髅兵，他们每人手里都拿着一只大铁杯，铁杯里装满了葡萄酒。士兵们站在一起，互相寒暄着，询问对方的名字和来历。骷髅士兵虽然长相怪异，但在欢乐的气氛中，一点没有吓人的感觉，他们说起话来牙齿嘎嘎的响。

　　 赛瑞迪尔躲在人群后面，看到国王阿穆伦和邪魔大君并排坐在餐桌的主位上，将军奥里姆和大法师、以及其他几位将军坐在餐桌的左边；厨师长科尔妲站在两位国王的中间，向他们解释桌上每个菜的优点和吃法。谈到有趣处，三个人哈哈大笑。

　　 邪魔大君的将军们则坐在餐桌右边。他们的表现十分冷静，默默地吃着餐盘里的腌肉，但目光却时刻注意着主位上两位国王的神情和变化。似乎只要稍有变故，他们即会跳出来救人或者对抗敌人。

　　 赛瑞迪尔挎着篮子从大客厅的边缘，偷偷进入后厅，再朝东走，穿过走廊来到将军的办公室外面。

　　 他被门口的士兵拦了下来。两位虎人卫兵神情严肃，厉声呵斥他停下脚步。赛瑞迪尔以最快的速度把篮子上面的油布揭开，露出里面的食物和酒。对面前的两个卫兵说道“今天是个特殊的日子，这些食物是国王特许送给你们的，请两位将军和大家一起享用！”

　　 “但是，我们没有接到将军的任何命令，这很不正常！”其中一个卫兵说道。

　　 “真该死，忘记告诉你们；我刚刚接到将军的命令，就带着食物赶了过来。”赛瑞迪尔说。

　　 两个卫兵的注意力被竹篮里的食物给吸引了，他们贪婪的目光暴露了内心的渴望。赛瑞迪尔的小心思为自己的冒险奠定了成功的基础。

　　 卫兵们几乎站了一天的时间，面对着如此诱人的食物，早已饥肠咕咕，口水吞个不停。听说是将军的赏赐，便迫不及待的拿出了篮子里的酒肉，大嚼特嚼。赛瑞迪尔满意的站在旁边，看着他们吃完腌肉喝光酒。

　　 两个卫兵心满意足的微笑，忽然神情恍惚，眼神飘忽不定，莫名其妙的大笑起来；接着，他们喘着粗气，身体开始剧烈的抖动，瘫倒在地上，眼神涣散像死去了一样。

　　 赛瑞迪尔看到计谋成功，立刻转身进入了将军的办公室。壁橱里的火还在燃烧着，屋顶天花上的羊角灯点着蜡烛，整个房间通透明亮。他在房间里搜寻密室机关，终于在书柜后面发现了一扇神秘的门。

　　 “这就是黑牢的入口！”赛瑞迪尔心想。他按下机关，推开门走进密室。发现是一段向下的楼梯，当他走到楼梯下端的时候，突然听到黑牢里面传来一阵奇怪的叫声；几秒钟后，又响起一阵惨叫。

　　 黑牢是名副其实的黑，里面光线昏暗无比，赛瑞迪尔几乎看不清脚下的路。他谨慎地摸索着走进监牢，看到很多奇怪而邪恶的面孔就隐藏在黑暗当中。

　　 他对着茫然的黑牢和无边的黑暗叫了声“凯斯，你在哪儿？”

　　 监牢里的囚徒们躁动起来，开始乱吼乱叫，甚至有人抓住铁牢的门疯狂的摇晃。赛瑞迪尔一边朝里面探索，一边呼喊凯斯的名字。一直到了监牢的最里面，才听到了黑暗中一个低沉的声音从一个单人监牢里发出来。

　　 赛瑞迪尔停在监牢的外面，对着铁牢里一个模糊的黑影问道“你就是帝国皇子凯斯？”

　　 那声音低沉、悠长，带着一种懒懒的感觉。他问道“你是谁，找我有什么事？”

　　 赛瑞迪尔急忙向他解释自己的身份，并且告诉他有个叫雷克斯的刺客会来救他出去。

　　 “是黑暗兄弟会的人？”凯斯问。

　　 “我猜是的，”赛瑞迪尔说“他们和我的朋友在一起。”

　　 “父亲终于做了。”凯斯说“哎，老实说我很鄙视那些刺客的行为，他们只会暗杀和勒索，从不正面对抗。”

　　 “无论如何，他们是为你而来。只要你能安全的离开这里，未尝不是一件好事！”

　　 “你说的没错，我会试着去相信他们。”

　　 “真抱歉，能做的就是这些了。我马上要离开皇宫去找他们，希望你好运。”

　　 凯斯从阴影中走了出来，脚上的铁链在地上摩擦，发出“铛铛”的声音。他的金色头发垂在两边，有些散乱。蓝宝石一样的眼睛在黑暗中透出一丝莹莹的光亮，他的皮肤又脏有黑，已经看不清原来的本色。

　　 皇子很清瘦，穿着破烂的囚衣站在铁牢里。他驻足望着外面的赛瑞迪尔一会，才说道“谢谢你带给我消息。”

　　 赛瑞迪尔朝他点点头，转身离开了铁牢，朝着黑牢的出口快速走去。

　　 皇子凯斯又退回到黑暗中，他在心中不断回味着刚才的好消息。虽然他还不清楚这个雷克斯到底是个怎样的刺客，也不确定他是否有能力把自己带出这黑牢；让他欣慰的是，父亲巴尔古夫并未放弃自己，他仍然在努力，就像他的性格，从不放弃。

　　 皇子的嘴角扬起了一丝神秘的微笑。