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　　他走过方块般整齐规划的城西工业区，看着路边青灰混凝土墙和带着铁锈的铁皮屋檐，一路向后滑过，很快就看到了要塞的西三门，并向内走去。

　　 整个特雷斯拉瓜要塞西侧共有三道大门，正西侧的大门较为宽阔高大，拱形的门洞足有两层楼那么高，以便大量的柴油拖拉机运输每天冶炼好的金属块进入城内。

　　 这些矿产大都是唐纳德男爵的私人财产，所以可以堆积在城内的军用仓库，以等待它们的最终用途――冶炼成武器或者高价卖给急缺的其他领主。

　　 因为后者，往往可能不只是换取到大量金钱，还有回报可观的政/治资源与人脉。

　　 当然，如果是一些大商人私人开办的矿石精炼厂和冶炼厂，那么成品或者就会直接从要塞两侧，避开城内拥挤的人流，从护城河旁的环城大道直通要塞东侧的巴拉那河大桥。

　　 过了桥以后，这些运输金属制品的车队，将会分流为三个不同方向，分别运往帝国北部、东部以及西部。

　　 特雷斯瓜拉斯城每天下午这个时候，都是被工厂下班的人流长龙一路排进城门，好在有三个西城门分流，帕特里克也并没有在城门口等待守卫的检查多久，就顺利通过了。

　　 一路脚步轻快，他直接熟门熟路地来到了，城西街的朗姆老爹酒吧。

　　 这里是个特别的地方！

　　 它能供应冷气，过去这在平民消费的地方堪称奢侈，也只有近几年有巫师发明了以硝酸铵、氯化钾为原料的复分解循环法，大规模的批量成熟批量工业制取硝酸钾的方法。

　　 这才将硝石的价格大大降低，使它的销售对象从上层贵族向民间扩散。

　　 不过即使是如此，像朗姆老爹酒吧这种冷吧，也是近年才从各地开始流行。

　　 所以在天气炎热的季节，这里的位置总是几乎一直人满为患。

　　 朗姆老爹酒吧的还有一个引起生意火爆的特色，那就撸串。

　　 帕特里克看了眼门口的招牌，直接推门走了进来，顿时一股有别于门外的清凉空气拂面而过。

　　 他运气不错，刚进来就看到两个人吃完起身结账，准备从门口离开。

　　 这里装潢十分简洁，不带漆味的实木摆设和吧台，每个小方桌纵横整齐排布，靠边的桌子直接顶在墙上，小方桌两侧还是那样带着两张，又或者四张凳子。

　　 大多数桌子周围都用檀木的简易镂空屏风隔开，虽然不能挡住说话声，但却可以略微遮挡下，拥挤的位置造成的顾客纠纷和互相干扰。

　　 他一屁股坐在空出的位置上，透过屏风上的镂空雕花，环顾左右的顾客是否有自己所熟悉的人，在确认没有之后，就独自安静做着听其他顾客侃侃而谈，或是说着自己的见闻，又或者只是在单纯地互相吹牛打屁。

　　 每个方桌的头顶都有一根倒T型的硬塑料管，上面笛子般间隔排布的小孔喷出一丝丝冷气，从头顶降下。

　　 这些管子的另一头，一定有大量的硝石冷却机，在不断循环冷却工作着，帕特里克初次来的时候，就在心里如此想到。

　　 不到一分钟，立刻就有一个看似年近三十的缠头女人，拿着纸笔来到他的面前。

　　 “呦，恰希，我一个人，老样子！”帕特里克熟络地和她打了个招呼。

　　 “好的，帕特里克，很快就来。”恰希在纸上写上了桌号和帕特里克的名字缩写，最后还写上了一些对方以前常点的菜肴序号。

　　 不多时，一大杯檀木圆筒所盛着的朗姆酒就被端了上来，一口酒液抿下，感觉其中似乎还带着一丝丝凉意，似乎刚从冰镇的地窖取出没多久。

　　 接着，两大木盘冒着刚出炉热气的荤素各色烤串，和一小碟酸辣酱被迅速端了上来。

　　 在酷暑难耐的季节，却能坐在凉爽怡人的房间内吃着滚烫的烧烤，这种冰火两重天的感觉，即使是每次吃得满头大汗出去，也还是总让人欲罢不能。

　　 突然周围一个顾客的一句话，引起了他的注意。

　　 “老马克，你们听说了吗？这几天商行里好几天没有运输队经过了，听主事们说似乎男爵大人领地的边境似乎被封锁了，恐怕要出大事了！”

　　 “你可别吓我，我们这些人都靠着这儿厂子的营生吃饭，一打仗不是全要停工了吗？”

　　 “谁知道呢？我们这些百姓消息渠道不灵，总是最后一个才知道发生了什么，恐怕真打过来才会知道吧。”

　　 “哎，贵族们打归他们打，不管是争风吃醋，还是抢着抢那的，就算打出狗脑子来，也不管我们的事，反正好事肯定轮不到我们头上，倒是可别真停了厂子。”

　　 “这可难说啊……”

　　 帕特里克听了半天以后，感觉自己脑子有点乱轰轰地，总感觉要出事。

　　 平时等他吃完东西，他总会再享受了一会冷气，直到有些不好意思再占着位置才会离开。

　　 今天却有点心不在焉地吃完，用粗糙的纸巾擦了擦油腻，就步履略微凝重地离开了。

　　 帕特里克在城里租的蜗居，也离城西街不远，只隔了三条半街。

　　 眼看着还有半条街就要回到那个只有十多平米的小房子，却突然被包租的大妈拦住，说最近新来了个租客，似乎是在商行做个前台文员，长得也是不错，想给他撮合撮合。

　　 要知道一些人到中年的女人，总是喜欢客串媒婆成全下好事，沾沾喜气。

　　 眼见着大妈滔滔不绝，源源不断地夸着对方的优点，这让帕特里克不断地只能“嗯嗯”地招架着。

　　 好不容易才在半小时后脱身回了房间，一头栽在他的小床上，想着今天听到的一些话。

　　 脑海里，一会是工友们今天说的闲聊笑料，一会又是酒吧里食客所说的小道消息，最后有浮现出包租大妈所说的那个女孩。

　　 他最后越想越觉得，心里有些痒痒，估摸着真该找个对象了，是不是真的通过包租大妈说合一下，请她出去吃个便饭先看看，如何真的人和性格都不错的话，再回村子里和老爹老妈说说。

　　 帕特里克就这么躺在那想来想去，想东想西地昏昏沉沉睡了过去。

　　 第二天一早，一束的和谐阳光透过他那个房间的小窗格透了进来，只照到他略长着几颗青春痘的脸上。

　　 帕特里克刚想转身再打个盹，倏忽又突然挺直地坐了起来，转头一看时间已经不早了，他得快点出门去工厂交接班了。

　　 他匆匆忙忙地穿上衣服洗漱完，直接跑出门，路过街口的时候，像平时一样在那个手推车上买了两个葱油馕饼，赶着就朝城门那里小跑开来，边走还小口吃着。

　　 只是等他刚跑到要塞西三门的那条街口，一转角，却发现百来个人闹哄哄地挤在，本应该敞开着的大门口看着城墙布告栏上的布告。

　　 虽然其实他们大部分人都不识字，但还有一个带着两角羽帽的文官模样的人，在门口大声宣读着。

　　 “由于……无耻的林肯子爵……突然宣战，率领军队冲进我们的领地……发起侵略……”

　　 帕特里克就挤在人群最后，也模模糊糊地听懂了大半。

　　 原来布告栏上是唐纳德男爵亲自颁布的公告，上面写着的内容大致概括起来就是――战争，到来了！