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跟着韩城一起走入金殿的还有北疆都督苏士元，韩城曾在金殿中被领皇敕封为北疆大营的将军，故而今日的文武群臣大都认得他的身份，知道韩城是韩啸一手提拔起来的同族亲侄。但令所有人都万没有想到的是，今日韩啸的落败竟然是被自己最信任的亲侄子在背后捅了一刀，这种亲族相残的戏码按理说在朝堂的勾心斗角之中并不少见，但大都是手足相残、骨肉相残，韩城与韩啸毕竟差着辈分，身份和地位也相差甚远，二人之间应该是一荣俱荣一损俱损的唇齿关系，没人能想明白韩城今日出卖韩啸，除了日后少了一坐靠山之外，究竟还能得到什么其他结果。
“韩……韩城！”韩啸目光如炬，看向韩城的目光猛烈而炽热，“你竟然敢出卖我……”
“族长，事到如今你已是自身难保，难道还要包庇陆一凡吗？”韩城眉头紧锁地反问道，“我并非是出卖你，恰恰相反我是在救你。倘若你继续执迷不悟，结果唯有死路一条，陛下已经答应我只要族长肯真心悔过，那陛下就会宽恕你的死罪。”
“你……”韩啸被韩城的道貌岸然气的急火攻心，险些吐血。伸手连连点指着韩城，此刻已是不知该说什么好了。
“韩大人，韩城将军并非出卖亲族，而是大义灭亲的明智之举，在君臣大义面前，他若走错一步将永无回头之日，如今他肯站出来向陛下承认一切足以证明韩成将军依旧忠于陛下，自古忠孝难两全，韩大人也是圣域之臣，应该能体会韩城将军的良苦用心才是。”苏士元对韩啸拱手劝慰道，“你不应该怪韩城将军，他也是为了韩家族人着想。”
“韩城，你给我说实话……”韩啸深吸了一口气强忍着心头的怒火，沉声问道，“一凡之所以会落的生死不明，是不是因为你根本就未曾率兵保护他？”
“是。”韩城目不斜视，一脸正义地说道，“没有领皇陛下的命令，北疆大营的一兵一卒韩城都不能擅动。”他的这番话惹得炎崇投来赞赏的目光，也同时引来了韩啸那欲要杀人的怒意，韩城话锋一转又道，“不过族长请放心，我已经将灵儿平安无事地带了回来，她现在很安全。”韩啸听到韩城这么说心中顿时释然了几分，毕竟相对于陆一凡这个女婿，他更关心的是自己女儿的安危。
“韩城，你做的很好。”炎崇满意地点头说道，“本皇若不是念在你忠心耿耿，在大是大非面前能够坚守对本皇的忠义之心，韩家今日必定是满门抄斩的下场。”
“陛下，臣……”
“韩啸！”炎崇根本就不给韩啸张口的机会，当机立断地喝道，“陆一凡打着陆家商会的名义在圣域胡作为非导致民怨四起，圣域各地皆是一片大乱，如果今日本皇再继续坐视不理，只怕明日聚在外边的百姓便会冲破皇城大门直接逼到本皇的寝宫来了。而你，身为圣域护国公，本皇的心腹重臣，竟然知法犯法，明知陆家商会仗势欺人反而不闻不问，出事之后甚至还瞒着本皇帮助陆一凡在北疆与兽域教主谈判。苏士元，本皇命你把北疆的事一五一十的说出来。”炎崇伸手一指苏士元，苏士元闻言赶忙点头应道：“因为陆一凡与风成凰在北疆谈判，后双方于北疆引发了一场血战厮杀，以致哀鸿遍野血流成河，生灵涂炭死伤无数，至少过万户北疆百姓受到极大的影响，可谓恶劣至极，若非臣及时以领皇陛下的威望相安抚，只怕北疆百姓如今也要聚在一起作乱了。”
炎崇点了点头，对韩啸说道：“你可都听到了？现在不仅仅朝堂之中，而是在整个圣域天下，到处都是因为陆一凡而引起的民变，你出去听听看看，现在圣域还有哪一寸土地上的百姓是不痛骂陆一凡的？陆一凡现在已然成了我圣域最大的罪人，仗势欺人、以权谋私、哄骗无辜、强取豪夺，造成无数血案惨剧，但是就因为他有权有势，而且还有你这个一人之下万人之上的护国公丈人庇佑着，所以百姓的苦楚无处可说，如若不是把百姓逼到活不下去的地步，他们是断然不会抛家舍业的跑到金陵城来找本皇主持公道的！本皇早就说过对待年轻人要及时管教，要教他为人处世懂得收敛，可你偏偏放任其自流，才导致了年少轻狂的陆一凡如此的不可一世，他现在岂止不把圣域的百姓放在眼里，甚至连本皇现在在他眼里怕是也同样一文不值吧！”
“臣……无话可说……”面对领皇炎崇愈发慷慨激昂的斥责，韩啸如泄了气的皮球一般已是瘫坐在地上，双目空洞神色茫然。
“不是本皇不给他陆一凡改过自新的机会，而是为了平息当下最严重的民变，保住圣域太平，务必是要惩罚他一番。可是他毕竟是圣域中皇，还是圣域教主，你们说对陆一凡该如何惩治才最为合适？”炎崇轻轻咳几声，故而将问题抛给了满朝文武。
众臣谁都明白炎崇这又是想借刀杀人了，炎崇想废除陆一凡的中皇之位早已是昭然若揭，只不过现在他自己不说却想让大臣们替他说，这样日后即便陆一凡和魂宗的众人暴乱，炎崇也好有一个回寰的余地。遥想去年之初敕封陆一凡为中皇的时候，不就白白牺牲了一个忠肝义胆的老臣吗？帝王之术便是杀人之术，群臣谁心里不明白？可群臣此刻又有谁敢冒着天下之大不为而在这个节骨眼上站出来去得罪财雄势大的陆一凡呢？
“这……”一时之间殿中一片窃窃私语之声，但任由炎崇眯着眼睛等了半天，也始终没有一个人胆敢站出来说话。
“怎么？”炎崇眉头一挑，似笑非笑地说道，“难道事到如今你们还害怕陆一凡会报复不成？莫要忘了你们的身份，莫要忘了现在就在城门之外等着你们做主的圣域百姓。”
“陛下！”就在群臣面面相觑之际，韩城却是陡然站出身来，义正言辞的朗声道，“众所周知陆一凡此人如今已经不配再做为圣域的中皇陛下，否则便是有辱皇位，有辱圣域在婆娑五域的明正威信。所以臣以为，应当即刻罢黜陆一凡的中皇之位，以平民愤、以正皇威、以树朝纲。”
“非但如此！”苏士元接着说道，“不但要罢黜陆一凡的中皇之位，而且还要废掉其圣域教主的名号，如若不然其大可凭借魂宗的强势继续欺压圣域百姓，唯有将陆一凡的权势彻底剥夺才能顺利平息当今的这场声势浩大的民变。”
“嘶！”韩城和苏士元二人话一出口，满殿群臣皆是一抹骇然之色。所有人都在心底里对二人暗自钦佩，钦佩他们竟然这么不怕死，竟是什么话都敢说。韩啸眼神绝望地看着一脸正色的韩城，眼睁睁地看着一家人自相残杀，心中是说不出的酸楚。
“罢黜其中皇之位？”炎崇故作迟疑地说道，“中皇与本皇同属皇位，本皇又岂能一人独断罢黜陆一凡的皇位？”
“当然可以！”韩城正色道，“陛下当初可以立陆一凡为皇，今日就自然可以夺去他的皇位。更何况，陛下此举并非是一人独断，而是顺应民意，顺应天下之心。罢黜陆一凡，陛下必当受到圣域百姓的尊崇追随，在百姓心中陛下也必将是一代明君。”
“话虽如此，可陆一凡的圣域教主之位……”炎崇的话说到这里不禁犹豫了一番，摇头道，“教主之位乃是圣域宗门所决定的，就算本皇能免了他的名号，但若是不能找到更适合的人出来取代他，那陆一凡依旧是圣域宗门的无冕之主，日后他完全可以自封为教主，毕竟偌大一个魂宗如今就屹立在西皇山，这可不是本皇的一句话就能轻易抹去的。”
“陆一凡如今已经不得人心，陛下只需要免去其名号便可，只要免了他的封号那天下自有看不惯他的英雄之辈去对付魂宗，这些倒也无需陛下太过忧虑。”苏士元道，“封号虽然不代表是实力，但却关乎名正言顺的旗号。倘若陛下不免去其封号，那陆一凡就一直是正，而所有对抗他的人都是邪，唯有免去其封号陆一凡才会变成邪，那天下所有受他欺凌的人就能名正言顺的去找他讨回公道。陆一凡的魂宗的确厉害，但他对付的了一个人、两个人，却无法抗衡圣域所有人。如今他已经失去民心，各大宗门自然也不敢与他走的太近，圣域教主乃是正位，各大宗门对这个名号皆是趋之若鹜，到时候陛下害怕没人能取而代之吗？”
“不错，到时候陛下再从天下宗门之中选择一位忠心耿耿的英雄继承圣域教主的大任，令领皇教主同心同德，双剑合璧，我圣域必将会繁荣昌盛千秋万代。”韩城激动地说道。
听到韩城和苏士元二人一唱一和的劝谏，炎崇缓缓地转身坐回到龙椅上，他皱着眉头沉思了许久，老眼之中陡然闪过一抹骇人的精光，大手一拍龙案，朗声说道：“好！那本皇今日就先罢黜陆一凡的中皇之位，再废其圣域教主之位，以顺民心！”
“陛下英明！”韩城和苏士元一起跪倒在地对炎崇高呼道，而有了他们二人带头，殿中的其他人自然不会再故作沉默，因此纷纷高呼道：“陛下英明！”
“至于韩啸嘛……”炎崇想借此机会彻底将圣域大权收归自己手中，故而心中颇为得意，他居高临下地俯视着韩啸，幽幽地说道，“你同样罪无可恕，那本皇就先免去你护国公之位打入牢中，然后……”
“陛下！”不等炎崇的话说完，韩城却是突然跪着向前挪动几步，面带悲恸地恳求道，“臣求陛下能宽恕韩啸的一时糊涂，免去他的死罪！”说着韩城还朝着炎崇“咚咚咚”的磕起头来，当他重新抬起头满眼迫切的看向炎崇的时候，他的额头上已是已经渗出了丝丝鲜血，眼眶之中也是溢满了泪水。
炎崇暗暗点头，正色道：“难得你还能坚守一片孝心，那本皇今日就看在你的面子上，免去韩啸的死罪，只将其贬为庶人，也不将他打入牢中受苦了。就姑且将他软禁在韩府内院，不得擅自踏出半步，尹陌你派人看守。”说着炎崇还冲着尹陌点了点头，尹陌当即领命。
“至于护国公府嘛……就赏赐给你吧！”炎崇对韩城颇为慷慨地说道，“你也是韩家的人，这样也免得韩家上下再兴师动众地寻找别的去处了。”
“多谢陛下！多谢陛下！”韩城朝着炎崇连连磕头道。
“可是如今民变四起，只怕单单罢免了陆一凡也不足以平息，毕竟他们损失的可是真金白银的活命钱，这件事本皇一想起来都甚是头疼。”炎崇颇为无奈地摇头道，“这件事不知你们谁可以替本皇分忧？”
“陛下！”面对群臣的沉默不语，韩城和苏士元同时拱手道：“臣愿意替陛下分忧！”
炎崇笑眯眯地看着韩城和苏士元，心中已经在盘算着未来将他们二人提拔为自己的左右手，正好韩城主武，苏士元主文。自从韩啸和陆淏谦双双与自己离心离德之后，炎崇这个领皇做的可谓是辛苦至极，远不如当年有韩啸和陆淏谦在的时候轻松惬意。如今在经历了一番折腾之后，炎崇也不得不开始再考虑重新选拔人才，而在朝野之中既无人脉也无关系的韩城和苏士元，就自然变成了炎崇最中意的人选。毕竟韩城和苏士元在金陵朝野之中都是根基极浅的新人，最忠心，也最容易被控制。至于十几二十年后他们二人又是否会赴陆淏谦和韩啸的旧尘，那就是以后的事了。毕竟炎崇的年事已高，这一次选拔人才或许将是他身在皇位的最后一次，当要将皇位延续于子孙之时，炎崇自然会剥去苏士元和韩城的权力，再谋新人拥护新皇。帝王之术是杀人之术，更是用人之术。
“好！”炎崇缓缓点头道，“那本皇今日便将你们二人调离北疆，即日起入朝当差。敕封韩城为新武侯，敕封苏士元为尚文侯。此次平息民变之事便交给你们二人处理。记住，不要学陆一凡和韩啸他们只懂得以武力相威胁，一定要做的令圣域百姓满意，切不可在百姓心中埋下祸根。”
“我等必将殚精竭虑，不负皇恩！”韩城和苏士元齐声跪拜道。
从官职上来说他们二人如今依旧是“侯”位，与之前在北疆的时候并无差别，但从地位上来说他们二人如今已经脱离了边疆而回归到圣域权力的核心，但凡是稍有些官场意识的人都知道这意味着什么。而且韩城与苏士元一回来便被领皇委以重任，炎崇对他们二人的提拔栽培之意已是不言而喻，相信用不了多久“新武候”和“尚文侯”就会摇身一变成为“新武公”和“尚文公”。其实，今日炎崇的决定就已经昭示着陆淏谦与韩啸的权臣时代正式终结，而新一轮的权力转变已然渐渐完成了交接。
苏邪所布下的这一局，将圣域彻底天翻地覆，陆一凡从人人敬仰、咳嗦一声圣域都要抖三抖的大人物一夜之间变成了人人唾弃的千古罪人。而一身荣耀的护国公韩啸突然被贬为庶人，至于韩城和苏士元，则是被他这只暗中的黑手逐渐推上了圣域朝堂权力的巅峰。
……