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　　今天是期中考核高文摘旗之后的第五天，也是举行颁奖仪式的日子。

　　 拖了五天，自然不会是照顾高文这个病号，一定等他伤养好了再办。这个日子早在考核前就已经定好，或者说，整个期中考核的日程安排，就是围绕着今天天来设计的。

　　 今天，春四月六日，旧公爵祭日，同时也是这一任艾尔文公爵的登基日。选在这个日子颁奖，可以顺理成章的顺便落实下“忠君爱国整风运动”。

　　 这个日子在以前从来都不重要。旧公爵缠绵病榻长达三年，这三年间，现任公爵早就以独子的身份接过了权柄。春四月六日是政权正式交接的日子，但历史上的这一天风平浪静，除了一位老人离世，无事发生。

　　 从破晓时分开始，天空就开始飘雨，一开始很小，淅淅沥沥的，但当骑士学院内吹响集合哨时，便开始一点一点变大，等全体一年级新生在操场列队完毕之后，雨势就彻底止不住了，它们织成了帘子，密到足以遮挡视线。

　　 但一场大雨显然无法阻止任何事，仪式必须照常进行。

　　 一个身形消瘦而挺拔的中年男子一直站在雨中，虽不发一言，但整只队伍自发的以他为中心散开。他身形并不高大，和普遍超量发育的学生一比，甚至可以用矮小来形容，当列好队之后，前三排之后的人便都看不见他了。

　　 这时，有一人从他的侧后方小跑而来，没有打伞，也顾不上擦一擦脸上的水，附在他耳边低声询问道：“院长，双子尖塔右塔来询问，需不需要她出手，让天气转晴。”

　　 “不用，今天的主角不是她。”院长没有思考，立刻回复道。

　　 双子尖塔中的右塔，属于丝特芬妮法师，红袍巫师议会资深议员。当她站在尖塔塔顶，再豁出全身灵力之后，便拥有了改天换日的伟力。

　　 “院长，时间到了，要开始吗？”另一人走到院长身边，低声询问。

　　 “不，再等一刻钟，他还没有到。”

　　 ……

　　 暴雨似乎是从金穗城北席卷而至的，城外没有城内完善的下水系统，因此淹的更加严重。特别是那片牧羊过度的草地，原本就光秃秃的，没什么植被，被暴雨一浇，早已变成了一片泥沼。路上也没什么行人，这么大的雨，只要有可能，都会躲一躲再上路。

　　 远方传来马蹄声。

　　 不是马蹄铁和石板路碰撞的哒哒声，而更艰难，更厚重一些。只听这声音，就能想象到那匹马与泥沼搏斗的样子。马蹄声没响多久，很快便在雨帘中露出了样子，但很快，马蹄声就换成了一声凄惨的嘶鸣，那匹马没能在泥地中拔出前蹄，翻倒了。

　　 它的骑士滚落下马，但在空中便强行扭过了身形，双脚着地，只在身上溅了几个泥点。不做任何停留，骑士立刻改用双腿向前奔跑。不知何时，他背后的剑匣空了，一柄闪着寒光的利剑插在地上，就像地标一样。

　　 他是双子尖塔左塔的主人，圆桌十二骑士之八，贝德维尔骑士。他刚从公国首都述职归来，路上又绕道巡视了东南边防军，现在正急忙赶回金穗城，他是骑士学院的名誉院长，按照惯例，他会给冠军亲自颁奖。

　　 他的这次述职之旅并不顺利，他现在还能清晰的回忆起那个门窗俱闭的房间，和房间里每一个人说的每一句话。

　　 贝德维尔第一次在圆桌会议上提交了发言申请，他的发言很短，内容提炼一下，就和高文的那片议论文标题一模一样：抛弃幻想，准备打仗。

　　 太平日子摇摇欲坠，这不是什么新鲜的观点，事实上，在公国高层，特别是军部眼中，这已经是赤手可热的观点。“忠君爱国整风运动”并不是心血来潮的拍大腿工程。

　　 国与国之间的战争通常需要大量动员，需要迁移军队，需要囤积粮食和草料，需要准备铁器和木头，需要在民众间散播情绪，为将来征收战争税打下基础。只有疯子和傻子才会打无准备之仗，而有准备，便会被察觉。

　　 更何况北方的邻国从未真正掩饰过这一点，他们一边在国内煽动民众情绪，一边不停向南方增兵。艾尔文公国北方边境线双方的战士比例，已经由一比二，降至了一比三。

　　 但动员不一定意味着开战，更可能只是讹诈。艾尔文公国在被讹诈方面，有着举世无双的丰富经验，就在上一次的军事讹诈里，公爵送出了自己的小女儿去往北方，公主万岁骑士团也于是年宣布成立。

　　 也许因为和平了太久，也许因为不平等条约签的太多，级别够知道真相的人中，绝大多数人愿意相信，这依旧会是一场讹诈。只不过是那个步入暮年的枭雄想再给自己的王冠添一颗宝石而已。这种想法也站得住脚：他的身体很差，就算明天开战，他也很难撑到战争结束了。

　　 贝德维尔将这些遭心事抛到脑后，现在多想也改变不了什么，更何况也许他们才是对的呢。金穗城北城已近在眼前，贝德维尔用去一颗灵晶，直接跳起越过了高高的城墙。他赶时间，不拘小节。

　　 ……

　　 骑士学院，操场，颁奖仪式进行了一会儿，院长结束了冗长的讲话，又对着艾尔文公爵的秃顶画像宣了誓，便到了最后环节：颁奖。

　　 理论上前三名都有奖励，但这也仅是个理论，在大多数年份里，集不全三支能抵达旗杆的队伍。今年尤其惨淡，台上只有五个受奖者：高文，凯撒，林奇，休姆，还有躺着未醒的拉尔夫。

　　 拉尔夫也被拉到了领奖台上，由一个修女陪同，他也是全场唯一一个躲在雨伞下的学员。这不是高文要求的，这是惯例。

　　 在这里只会奖励荣誉，大体上包含一句“学院以你为荣”，一次与院长的握手，一枚“爵士”级铜制徽章。凯撒会得到“三级爵士勋章”，而高文则会得到二级的。

　　 凯撒三人很快受奖完毕，院长走到高文面前，伸出手，那句“学院以你为荣”刚说了一半，就被高文打断了。

　　 “院长先生，我无意冒犯，只是您看您的背后……”

　　 只见天边出现了一个慢慢变大的黑点，等一眨眼，它便显露出了人形轮廓。再下一个瞬间，那轮廓已经变得极为清晰：那是一个穿着全身盔甲的人。

　　 贝德维尔安全降落，落地点恰到好处，就站在了院长身边，距离不超过一掌。他推开面甲，露出了额头和眼睛，从院长手中挑起徽章，挂在了高文胸前。又强行握住他的手，诚恳的祝贺道：“学院以你为荣。”

　　 高文用另一只手抹掉脸上溅起的泥点，回答：“谢谢，贝德维尔骑士。”