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　　当天晚上，美丽的堂・洛尼伯爵夫人又来到了萨利安的房间，不过这次她穿着宫廷正装，并且也严词拒绝了公爵的要求，她只是带来了莉蒂娅女王的一封信。

　　 只能孤独躺在床上的萨利安读了这封女王的亲笔信，原来女王陛下要求她的宠臣在明天夜里单独到王宫后庭的花园同她密会，同时再三强调不能让任何人知道。看到这里萨利安刚才有些忧郁的心情舒畅了。

　　 “哎呀呀，亲爱的女王陛下未免太大胆了吧？！原以为派来伯爵夫人就是极限了，难道她真的爱我嘛？还是为了拉拢我才会如此呢？管他呢！看来我的艳遇来了，还是一位强国的第一美人啊！嘿嘿嘿。”

　　 想着想着，萨利安便安然入睡了，他梦见了什么当然不言而喻。所以，第二天一早他便离开房间，来到了阿尔卡拉城的中心市场，这里是个应有尽有的花花世界，萨利安找了个最贵的理发店修饰了自己的头发和胡子。接着足足花费了一整天打扮自己。

　　 当天夜里，明月皎洁，的确是个偷情的好日子，萨利安打扮停当，在十点准时到达了信中所说的花园。这里四周被巨大的植物所包围，一般不会有人注意。莉蒂娅女王在萨利安之前已经到了，她穿着带着兜帽的宽大外套，假如不是她主动亮明身份的话，根本就看不出是谁。

　　 “阁下，感谢你准时前来，我有些不能用信件说明的秘密要告诉你！因为这些行动必然会受到我丈夫和大部分朝臣的反对。”

　　 萨利安心想，原来女王陛下并不是想和他发生什么关系，而是有些特殊计划要实行。不免有些失落，但表面上依然不为所动。

　　 “哈哈，亲爱的陛下，我一定会支持您的，无论是什么事！”他信誓旦旦地保证。

　　 莉蒂娅女王微微一笑，低声说道：“前段时间有一个叫做麦仑布的冒险者上书给我，想让我支持他的大规模航海计划，据说此人是个不折不扣的骗子，曾经欺骗过伊特坎利亚的许多国家的君王。到处宣传他寻找传说中新大陆的思想。”

　　 “那么陛下，您有何想法？”对于这种常常出现的江湖骗子，萨利安不以为然地说。

　　 “虽然此人不太可靠，但我也曾听兰托尼说过，我国地处大陆最西南，而且高原山地太多，想要发展经济必须开拓海陆。然后攻打摩摩尔人也需要大量资金。”

　　 ”恩，冒一定的风险当然也是可以接受的，只是陛下对那个人有信心吗？”

　　 “所以我给他一个机会，今天晚上让他到这个隐秘的花园详谈，就在一个小时之后。而我是个女人，会害怕与陌生男人单独见面，而你是大陆上公认的骑士典范。同时我也想让你帮助我瞧瞧那个人是不是个骗子。”

　　 “原来如此啊，陛下，我明白了。”

　　 “呵呵，有你在身边，我就可以完全放心了。”莉蒂娅给了萨利安一个甜美的微笑。

　　 不久，从花园的尽头走出了一个脚步虚浮的男子，这类常年在大海上漂泊的人就算在陆地上也会不自觉地感到不安，总是每一步都要确认好才敢走。通过明亮的月光，能够发现他年介三十左右，目光炯炯，肤色黝黑。腰间挂着一柄水手和海盗们最爱用的弯刀，这种兵器对与无法穿着盔甲的海战来说是最合适的武器。因为就算穿着最简单的锁子甲也无法在湿滑的甲板上战斗，所以对肉体杀伤力很强，而不易格挡的弯刀在海上战斗中大行其道。

　　 此人一见到莉蒂娅立刻在她面前跪了下来。

　　 “最伟大的女王，莉蒂娅陛下，我是您卑微的臣民麦仑布。感谢您愿意亲自接见我。”

　　 “恩，站起来说话吧，麦仑布。我看了你的奏章，你想为我国的富强尽一份力的想法很不错，但到底如何安排呢？”

　　 “陛下，我最近十年来一直在准备一次远航。从北方拉普兰德人的记载中可知，在我们大陆西方的大海对面是一片富饶的大陆，遍地是香料和黄金，现在向东的商路都被异教徒们所把持，我们这些跑海运的只能做中间商，利润太低了，假如能够找到大海那边的大陆，或者更进一步，按照现在我们所处位面是个球体的理论，甚至能从西面到达极东列岛的话，那必然是一本万利的买卖啊！”此人话语中充满的炙热的希望。

　　 “呵呵，这个想法确实很诱人，那么再谈谈你的条件吧！”对这样的冒险者来说，没有利益的事情他当然是不会做的。

　　 ”陛下，我所要的是至少五条大商船和满编的水手及士兵，假如找到新大陆的话，我还希望得到总督头衔和百分之十的利润！“

　　 “哼，这是典型的讹诈，未免认为我们太好骗了吧？！“从刚才开始就在一旁冷眼旁观的萨利安此刻突然说道。

　　 ”你是谁，而且和获得的巨大利润相比我要的其实并不多。”麦伦布以为萨利安就是个普通的护卫，并没有把他放在眼里。

　　 ”不得无礼，这位是圣瓦伦丁伯爵萨利安。麦布伦，那些君王会说你是骗子果然有道理，这些条件无疑是狮子大开口。”莉蒂娅压服了争锋相对的两人。

　　 萨利安对女王说：“陛下，臣虽然并不反对航海开拓事业，但如此航行需要的资金可不是个小数目啊！”

　　 “那么就这样吧，我给你三条船和一些钱，船员你自己找，成功之后的分成我可以答应你，但是总督要由我任命！另外，假如你成功回来的话，我将赐你爵位和海军官职，当然这还要看你航海的成果。”

　　 “陛下英明，那么臣这就去安排！”

　　 麦伦布满意地离开了，依然带着他左右摇晃的步伐。而萨利安则留下来继续询问女王。

　　 “陛下，您如今是托莱多和卡斯缇亚两国的统治者，在您的土地上出产大陆上最无畏的水手和最悍勇的剑士，依靠他们您已经能击败摩摩尔人的格拉王国了。何况我们神恩帝国也会给予您支持的。”

　　 “对，可是我不想因为极有可能长期化的战争使国家贫弱不堪，让人民处于水深火热之中，所以需要大量资金来加快战争的进程，而且夺取格拉王国之后，重建那里的资金也必不可少。”

　　 “恩，您确实想的周到，航海什么的臣不懂，但是您有这样的魄力令臣心悦诚服。以臣之见，那个麦伦布虽然看起来不修边幅，但并非是一个骗子，确实可以给他一些资助。假如您需要资金支持的话，臣也可以为您分忧。”

　　 “圣瓦伦丁伯爵阁下，钱我还有一些，你为我做的已经够多了，何况在进攻格拉王国之时才能发挥出你的最大作用。”

　　 “是，臣必定竭尽所能。”萨利安在行了吻手礼之后也悄悄地离开了。

　　 阿尔卡拉的事情都已结束，加上慕拉森半岛的夏季炎热少雨，除了兰托尼小姐由于在这里尚有家族生意上的事项需要安排，因而留下来之外，萨利安则带着南条知惠子北上穿过边境线到达弗朗索斯王国游历。既然已经离开了学院，那就好好玩几天，而且萨利安到弗朗索斯也有打探消息的目的。

　　 在他们离开以后，莉蒂娅女王从她的私人库府内拿出了十五万皮斯托尔金币，这种慕拉森半岛上的金币面额很大，每一枚相当于两个神恩帝国的古尔盾或者伊特坎利亚的弗洛林。这些是莉蒂娅女王所有的私房钱了，用这笔钱，她从尼兰德斯联合省购买了三艘三千吨级的武装商船，这是那个时代最大、最好的量产型船舶，船员和士兵则由麦伦布用剩下的钱自行招募。他准备训练这些人三个月，然后在海上吹起东风的时期，借着风势扬帆起航。

　　 弗朗索斯，大陆上的一等强国，与形成神恩帝国的古代东王国相对，她是由古代西王国发展而来的，而与神恩帝国选举皇帝的制度不同，她的国王代代由瓦罗瓦家族继承，不得不说这个家族的特点就是代代都有继承人，他们的国王可以慢慢树立权威，消灭各地的割据势力。更幸运的是，弗朗索斯在与长耳族们进行的数百年战争中，大量封建领主死亡，让国王能够顺利吞并那些只有孤儿寡母的贵族领地。

　　 如今，这个国家的君王是费力・德・瓦罗瓦，就是奥古斯特学院女生代表狄芙娅・德・瓦罗瓦公主的长兄，此人虽只是个体弱多病的君王，但颇具野心。更重要的是，他还有一个权力欲极强的母亲玛丽・德・美迪奥，这位掌握实权的太后。她过去依靠美丽的外表获取权势，现在则依靠地位与心机。

　　 这或许与她的出身有关，玛丽・德・美迪奥来自于伊特坎里亚名门美迪奥家族，与兰托尼小姐所在的瓦尔诺家族齐名，同为大陆五大银行世家之一。该家族在伊特坎里亚中部地区权势极大，且与相邻的圣都唯正教中央教团关系密切，家中出过多位枢机主教与教宗，同时教宗直辖领地的银行活动亦被他们垄断。强势而狠毒的个性可能就是该家族的遗传，而她的几个子女也都继承了这种险恶的个性，萨利安在奥古斯特学院内已经略有些领教了。

　　 在这里我们不得不说，萨利安的双重标准确实有些过了，神恩帝国的皇帝假如有一统大陆的野心，那么他就会认为是雄才大略的明君，恨不得立刻就为这位君主征伐四方，而作为竞争对手的弗朗索斯王国的君主假若具有这种想法，他就认为是一种志大才疏、痴人说梦的无妄之举，完全的不屑一顾。

　　 一路上，南条知惠子小姐听了萨利安侃侃而谈他们西方大陆的天下大势，作为从远隔万里的极东列岛而来的异乡人，她当然是只能作为一个颇具兴趣的看客发表自己观点的而已。

　　 “公爵阁下，您之爱国心吾亦十分赞叹，但据吾一路而来之所见，此弗朗索斯国之道路较之贵帝国更为通畅便利，而各处要邑皆由国王直辖士卒把手，悬王家旗。贵国则到处皆为僧俗诸侯独自管辖之地。”

　　 不错，这就是萨利安最不愿意看到的事，弗朗索斯王国正向着中央集权的目标稳步前进，而神恩帝国却依旧在政治斗争的泥潭中无法自拔。