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　　克山堡属于克山男爵所有，已经被历代男爵经营了三百年，完全称得上一座小要塞。

　　 虽然算不上固若金汤，但寻常的投石机不可能打穿它的城墙。历史上它曾经抵御了两千七百敌人整整两个月的围攻，直到城堡内开始流行瘟疫为止。

　　 这也是参与过联军的克山男爵在见识过贝兰大军之后，还敢据守自家城堡坚持不与贝兰人妥协的底气所在。

　　 然而，贝兰人攻破它只用了一个晚上和次日白天的大半个小时――而那个晚上还是用来组装、准备投石机的。

　　 这些在一旁观看的骑马者都是梵希郡各家贵族的信使，是他们的耳目，受贝兰人的邀请，前来观看他们攻城――说白了就是示威和恐吓。

　　 若是哪家不派人来观看的话，就会成为贝兰人优先攻击的目标，但若是一旦观看，又会胆气尽丧。

　　 没过多久，城堡的外城便已经被攻破，至于内城十分狭小，只能容纳不到百人，等外城的反抗彻底被肃清之后，就不过是瓮中之鳖了。

　　 令信使们没有想到的是，贝兰人直接从城中赶出了人口，搬出粮草等有用的军用物资，然后便就地取材，拆屋获得了许多稻草和木料，堆在了内城四周，淋上些酒和油，就开始放起火来。

　　 他们还不罢休，又朝内城的窗口射了一轮火箭，内城里也开始火焰升腾。

　　 渐渐地，从内城中有许多人冲了出来，但他们却无法跨越火堆，有一个聪明人披着润湿的毯子勉强冲过了火堆，但接下来却有四支箭一起射在了他的身上，砰然倒地。

　　 而在内城高处，也渐渐有人朝外跳下，划过一道沉重的弧线，然后与大地融为一体。

　　 升起的大火已经将内城与外城间的通道彻底截断，就算投降都成了一个妄想，惨叫声越来越诡异，宛若鬼哭――克山男爵为他的抗拒所付出的代价，就是全家连同他的军队一起被“英勇壮烈”！

　　 一时间，许多信使已经拿定主意，务必要尽快回到领地上去将情况如实报告，甚至不惜添油加醋也要说服自家的领主大人不得抗拒。

　　 如果领主还执迷不悟的话，有些人想着自己一定得找机会溜掉，甚至有那么一两人都下定了决心，决心背刺一把。

　　 对大多数人而言，忠诚其实都是有价格的，别听什么“忠诚不绝对就是绝对不忠诚”的鬼话，那只会变成“绝对被忽悠”而已，毕竟忽悠上司比真的保持绝对忠诚要容易的多也轻松得多。

　　 对这些信使来说，显然许多人的忠诚都达不到要陪着领主一起死的程度――单纯为主君冒生命危险还是可能的，但现如今是顺服贝兰军就可以活，坚决抵抗就近乎必死，在这样有退路有选择的情况下，再坚持似乎就是很愚蠢的事了。

　　 这也就成了许多人说服自己，甚至让自己变得大义凛然的借口――在他们心中，明哲保身才是智慧，死硬抵抗都是愚蠢。

　　 当然，这从某种角度上看也的确没错，如今这个时代民族主义和爱国主义都才刚有个雏形，普遍的道德层次也没有到那个程度。

　　 不过，洛明派出的探子还是不屑地冷笑一声，然后拨马就走。

　　 他已经看清贝兰军的攻城武器了，在他心目中，这大而无当的投石器空有一个“奔雷车”的名字用来吓人。除了力道大一些之外，似乎也没什么了不起的。

　　 用火药开山修路造湖的场景比这个要壮观的多啊！

　　 当然，他知道自己说不定会出现判断失误，但只要他把所见所闻如实地报告上去的话，睿智的君上等人便一定可以看穿其虚实，制定出合适的策略来应对贝兰的狗杂种。

　　 很快，他便来到了卡洛山下――并非是山口的正面，而是离那里差不多有一公里的地方，看上去只有一片崖壁，十分陡峭，难以攀登。

　　 但随着一阵哨声，崖壁顶上就有人探出头来，在确认了他身边没有别人之后，便又缩了回去。

　　 很快，一个木架被放了下来，探子先将马匹安抚好，让它走上木架，然后这木架便被绳索缓缓抬升。

　　 等马上了崖壁之后，木架再次被放下，将探子接了上去。

　　 这一切都是靠一套滑轮系统实现的，说实话，探子以前也看见过类似的东西，许多地方盖大房子乃至于城堡塔楼，都会用上这种滑轮吊机。

　　 但如今它却被用在这里，隐蔽地运送人马，让高达四米的天然障碍变成通途，就让他发自内心地佩服起了想出这办法的人。

　　 想必又是君上或者其他某位阁下的睿智吧……我也要进入那个行列里，为君上效力。

　　 他咬着牙，咧出一个给自己鼓劲的笑容，策马离去。

　　 铁火城，城主府。

　　 “你做的很好。”洛明听取情报之后，下意识地褒扬了探子一句，就准备陷入思考。

　　 探子咬了咬牙，便低下头去，慢慢说道：“另外，在下还有一个建议。”

　　 “说吧。”洛明并没有刻意露出鼓励的笑容，但也没有生气，只是叫他说就是。

　　 “之前在下看见许多家贵族派来的信使见识了那奔雷车，都吓得面色苍白，更有人暗自商量回去如何劝说他们的主人投降……在下认为，最好让我们这边的贵族们充分见识一下火药的威力，以坚定战斗到底的心志。”

　　 “嗯，还不错。”洛明摆了摆手，“去领赏吧。对了，你的名字？”

　　 “沃邦・克莱曼……”探子恭敬地回答，强忍着欢喜，退出了厅堂。

　　 “没想到已经有人开始在我面前刷脸了啊……”洛明感叹一句，暂且不考虑这个问题，而是去思考着与那投石器相关的事情。

　　 实际上，在早些年，研究火炮的同时，洛明就也研究过投石机了。

　　 结论则是，在当前的阶段，他能造出的火炮射程已经超过了一切地球上的投石机，这个世界虽然有一些法术等方法加强投石机，和滑膛炮比充其量就是五五开。