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　　从社会地位来说，佣兵的地位属于中中层，与那些掌握无法替代技艺的工匠大师差不多。

　　 仅次于上层贵族，和中上层的魔法师、无爵位骑士官员、上流社会不可或缺的艺术家。要超过中下层仆从、匠人、工人、商人、老鼠，和社会底层的农奴。这些佣兵多是落魄的骑士充当。

　　 在蓝宝石大公国没有佣兵团，自然没有佣兵。

　　 但在大陆上的国度，佣兵团是广泛、普遍存在的现象，往往以护卫贸易、猎杀魔兽、捕捉精灵等名义成立。但暗地里佣兵团是贩奴运动的最直接参与者，经常扮演强盗、劫匪的角色。

　　 李斯特并不知道佣兵团是如何起源，以至于发展到如今这种程度。

　　 但是跟伯爵一席话后，他对佣兵团的了解渐渐清晰起来――佣兵团其实和老鼠一样，都是贵族的势力延伸――如果说老鼠扮演的角色是情报组织，那么佣兵扮演的角色更像是有活力的社会组织。

　　 分封制的弊端之一，就是各领地之间没有统辖关系，反之有很大的竞争性。

　　 很多领主之间甚至有各种私仇，不好直接派遣骑士团互相劫掠，佣兵团便能很好的发挥作用。而且佣兵团也是巨大的利益所在，大陆不缺人口，每次战争的时候，贩奴贸易是赚钱的生意。

　　 甚至很多地方领主还盼望着蓝宝石大公国前来劫掠――只要不劫掠自己的领地。

　　 这个时候他们会疯狂配合入侵骑士团进行交易，用随处可抓的农奴，去交易入侵骑士团从其它地方抢夺的物资。每一次雄鹰王国与钢铁岭王国的战争，都是佣兵团最活跃的时刻。

　　 这些佣兵团不敢入侵领地的城堡，但劫掠农奴却可以做到来去如风。

　　 “可以这么说，当我们入侵沙丁湾这片区域时，除了这片区域内的领主们会进行抵抗，周围地区的领主、佣兵团只会挥舞着餐具，和我们一道分食沙丁湾地区的财富。”伯爵侃侃而谈，“这也是我们每年都敢进攻雄鹰王国的底气。”

　　 他看着认真听讲的李斯特。

　　 终于找到了父亲教导儿子的感觉，继续阔论道：“而且，沙丁湾地区的某些领主，我们白天战争，晚上甚至可以一起坐下来谈买卖。”

　　 李斯特不解：“为什么？”

　　 伯爵反问道：“你觉得贵族是如何统治领地的，或者说我们依靠什么而生活？过着比平民优渥千百倍的生活？”

　　 “贵族统治领地，依靠的是斗气修炼。”

　　 “斗气修炼从何而来？”

　　 “从……土地。”

　　 “没错，你很聪明，可以看清楚问题的本质。”伯爵称赞一句，随即说道，“贵族靠的是土地，一切资源都是从土地中索取。要么从自己的土地索取，要么从别人的土地索取，要么依靠农奴种田，要么依靠骑士抢夺。”

　　 “这些与沙丁湾的领主，和我们一边战争、一边交易，有什么关系？”

　　 “既然战争必不可免，有些领主当然会找机会止损，大领主可以通过与我们交易，将损失转嫁给小领主，小领主可以转嫁给平民，或者转嫁给别的领主……不可否认，他们已经失去骑士的高贵品质。”

　　 ……

　　 骑士有没有高贵品质？

　　 李斯特已经迷惘。

　　 经过与伯爵的一席话，了解佣兵团的背景，他恍惚间感觉到历史的相似性。尽管这个世界与地球截然不同，他所身处的国度也与地球毫无关联。但从本质去观察，蓝宝石大公国与雄鹰王国之间的关系。

　　 何尝不是异界版的明朝倭寇之乱。

　　 明朝时期倭寇起源于日本，经常侵袭中国东南沿海地区，然而倭寇之乱到了中后期，真正的倭寇已经很少。根据史书记载，真的倭寇只占十分之三，剩下都是假的倭寇，也就是明朝叛乱分子。

　　 毕竟组成早期倭寇的日本浪人，对东南沿海人生地不熟，根本形成不了战斗力。只有与当地人勾结，才能四处上岸劫掠。

　　 明朝抗倭专业书籍《筹海图编》中，列出十四股倭寇的头目，竟然全都是明朝人。

　　 究其根本原因是明朝实行海禁，让沿海居民无法靠海吃海，活不下去只能落草为寇。再加上商人为了利益，海禁松弛时是海商、海禁严格时就是海盗。甚至士族大户也在暗中勾连，从而造成几百年的倭寇之乱。

　　 这个充斥魔力的世界。

　　 蓝宝石大公国的开拓令，与倭寇之乱有异曲同工之处。

　　 “固然我们能从雄鹰王国抢夺不少资源，但土地上真正创造出来的财富，何尝不是被雄鹰王国的领主们掠走……我们大概就是抢点矿，买点农奴，剩下的物资全都被当地贵族转移。”

　　 归根结底。

　　 应了元曲中一句话――兴，百姓苦；亡，百姓苦。

　　 开拓令打来打去，真正被掠夺的还是那些辛勤耕作的平民和农奴。李斯特甚至想到：“钢铁岭王国与雄鹰王国之间每年的战争，是不是有些像地球上的英法百年战争？”中世纪时的英法两国，发生过长达一百多年的战争。

　　 贵族为了利益，发动骑士战争。

　　 最终遭殃的自然是平民。

　　 随着对战争的思索，李斯特忽然感觉到意兴阑珊，尽管他的灵魂来自于地球，与这个世界无关。

　　 不过很快他就振奋起来。

　　 “我什么都不做，平民依然被贵族压榨；我如果努力奋斗，今后骑龙成功，未尝不能带给这个世界新的格局。”

　　 握了握拳头。

　　 他目光变得更加坚定：“只要我心存正义，今后能带给平民更好的生活，那么我参与战争就是正义的行为！”这一番自我剖析，固然有粉饰为利益发动战争的行为，但同样是他的内心写照。

　　 领地治下平民，生活水平绝对比其它领地的平民，要远远超过。

　　 他的目标是骑龙，探索这个奇妙世界，并不打算以圣人自居，但也不会成为唯利是图的冷血贵族。

　　 为骑龙大业奋斗的同时，顺便给世界带来美好，何乐而不为。

　　 心头的信念擦拭干净。

　　 他恢复一贯的淡然处之，站在船头，端着一杯果汁，欣赏蓝天白云与碧波荡漾。四天时间一晃而过，船队已经顺利抵达铁蹄岛牛蹄城。

　　 将在这里做最后的物资补充。

　　 六天之后，剑指大陆！