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　　一直以来，薛老爷都以薛柏为荣。

　　 都说胸有文墨怀若谷，腹有诗书气自华。薛家世代行商，直到薛老爷这一辈，还是斗大的字不识几个，哪怕再有钱，总觉低人一等。

　　 薛家二十年前的那场劫难，就是因为自己胸无文墨，中了对方的圈套，薛老爷发誓，一定要让自己的后代习文识字。

　　 薛柏出生以后，薛老爷一直谨记当初的誓言，终于将薛柏培养成了一个琴棋书画样样精通的佳公子。

　　 薛柏自小就聪明，又有生意头脑。薛家生意这几年在他的打理下，也算蒸蒸日上。就这样一路顺心顺意，过了二十多年，陆莘儿回来了。

　　 薛老爷道：“陆老爷对老夫有恩，要是没有陆老爷，也就没有今日的薛家，这份恩情老夫一直铭记在心……莘儿虽然不是我的女儿，但我一直当她是薛家的媳妇，没想到那逆子……咳咳咳……”

　　 薛老爷又气又伤心，一口气卡在喉咙里，咳得上气不接下气。

　　 薛管家忙为他顺气，“老爷，你千万保重身体。”

　　 薛老爷一张脸咳得通红，一下子似乎苍老了许多，整个人的精气神像被耗尽了般，薛管家心里着急，一边宽慰薛老爷，一边看着荀月白，犹豫地道：“公子……”

　　 柳煜挥了挥手，“扶他下去休息吧。”

　　 薛管家见荀月白没有异议，便去扶薛老爷。

　　 薛老爷无精打采地站了起来，朝宋蕴之等人道：“老夫愧对陆家……愧对莘儿啊……这幅孱弱的身躯不知道能挨到几时……几位公子若有什么需求，就找阿幅吧。”

　　 薛老爷推开薛管家的手，推着沉重的步子，消失在门外。

　　 宋蕴之道：“薛老爷没事吧？”

　　 宋蕴之神情关切不似作假，薛管家心里感激，压抑多日的苦闷仿如江河奔到了谷口，连日来的遭遇，偌大一个薛家几乎轮为笑柄，薛老爷一气之下终于病倒，薛管家束手无策，恨不能以身相替，他摇了摇头，,道：“自从少爷走后，老爷就这样了。”

　　 薛管家心中气馁，不想多言，知道宋蕴之几人心中所想，也不拐弯抹角，“老爷觉得对不起陆家，少爷去后，连丧事都压下了。“

　　 宋蕴之道：“好端端的，薛二公子怎么就去了？”

　　 薛管家叹了口气，道：“几位公子今日上门，就是不说，我也知道你们是为陆小姐而来……外面都说是我家少爷逼死了陆小姐……”

　　 柳煜道：“难道不是吗！”

　　 自从通晓对傅婉瑜的情意，柳煜的心里就多了丝柔情，想到陆莘儿一个姑娘，一颗真心被辜负，又被流言毁去清白，还怎么活。

　　 薛管家也不辩解，只道：“少爷与陆姑娘青梅竹马，怎么会没有感情……少爷最终也算是因陆姑娘而死，他已经得到处罚了。”

　　 宋蕴之道：“这话从何讲起？”

　　 今日从薛府得到的消息实在有些多，薛柏已死，这已经让宋蕴之惊讶，没想到薛柏的死，竟还能和陆莘儿扯上关系。

　　 荀月白有些不确定这是不是薛家粉饰太平的说辞，附在柳煜耳边说了句什么，薛管家见状，知众人不信，倒也没急着解释，只淡淡地说了句：“你们跟我来。”

　　 他带着几人到了后院，西南角落里，有一处宅子，院门前挂着一把锁。

　　 薛管家默不作声地开了锁，宋蕴之眉头微皱，视线以内一片杂乱，窗户大开，露出框边纸花轻轻地风中飘动，房屋的墙壁塌了一面，被烧得乌黑的梁木东倒西歪。

　　 沈苍梧进去看了看，道：“不像是意外走水。”

　　 房中桌椅皆被烧毁，地上落了一层厚厚的烟灰，连天花板都被火舌爎得焦黑一片，可以想象当时火势究竟有大。

　　 宋蕴之踢开案前跌落的灯座，从角落里扯出一截帐幔，闻了闻，道：“有酒气。”

　　 薛府富丽，没想到还有这样一处地方，柳煜跟在宋蕴之身后，也走了进来，和荀月白两人四处瞧了瞧，道：“看样子，好像就是不久前的事。”

　　 薛管家点头：“公子慧眼，这就是半个月前的事情。”

　　 柳煜瞧着屋陈设，虽然已经烧毁，但依然能看得出之前的样子，“这不是薛二公子的屋子吧？”

　　 薛管家点头。

　　 柳煜好奇道：“此前这里住的是谁？”

　　 薛管家道：“几位可知，说陆姑娘不贞的流言起缘何处？”

　　 柳煜点头，在陆家的时候，听陆老爷提过。

　　 事情的最初，是陆莘儿收到了一封信。信上所言之事，和陆莘儿自己的遭遇和七成相似，都是都被负心郞辜负的可怜女子，只是可笑的是，辜负两人的负心郞是同一个人。

　　 这个人，就是薛柏。

　　 有女子上门求助，说怀了自己未婚夫的孩子，这事换到任何一个人身上，都难免有摩擦。然而陆莘儿向来心软，念着女人独自带着孩子又没有经济来源，实在可怜，就寻了个住处让她们母女女暂住。

　　 然而这份善心，却莫名其妙变作污水，当头从陆莘儿身上浇下。

　　 原本是薛家悔婚，薛柏脚踩三只船，不知为何，矛头忽然转向，大家都说陆莘儿是外面养了男人，连孩子都生了，这才对薛家的婚事不满。

　　 宋蕴之想到这里，突然一惊，薛管家断然不会无缘无故提起这个，难以置信地道：“你的意思是说，陆莘儿的这些流言，都是她救助的那个女人传出的？”

　　 薛管家点头，他看着眼前的废墟，冷笑道：“不然你以为她进得了薛家的门！”

　　 柳煜不置可否，似笑非笑地道：“你莫不是忘了，那女人有个孩子，虽然是个女孩，可那是薛柏的长女。”

　　 柳煜的挖苦，薛管家并没有理会。

　　 他沉声道：“虽然我不知道少爷为何执意要娶现在的少奶奶，但少爷心里，绝对是有陆姑娘的。那女人怀了薛家的子嗣又怎么样，一个来历不明的女人……”

　　 先是悔婚，再是娶妻……

　　 薛柏像是着了魔一样，又提出要纳妾……他不吃不喝，跪在薛老爷面前，薛老爷虽然气极，到底向着自家孩子，一再退让，自觉无颜面对陆家，自然不会同意。

　　 父子俩为此僵持了半个月。

　　 这半个月里，薛柏整日里魂不守舍，薛老爷原本以为只要自己不同意，时间久了，薛然自然会打消这个念头，没想到那女人竟然还有个孩子……她带着孩子跪在薛家门口，面对众人的指指点点，薛老爷无奈之下，只得将那女子抬进府中。