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第四十九章奴隶交易
这就是佣兵界与魔法公会培养人的区别了，在佣兵界生存，少不得要遭受突袭和暗杀，那时候又哪来的时间给你念咒先用防御魔法再用攻击魔法？
在魔法公会就不一样了，平时只需要潜心修炼提升实力就可以了，最多上战场时让诸多护卫保护你释放魔法――像顶蘑菇这样的精英佣兵团，谁会闲的来给你打掩护？但对国家而言，一个超阶单体魔法还不如一个中级群体魔法更为有用。
以前曾有人认为，外出修炼更加容易让人突破极限，但事实证明，它与一个人乖乖待在家里修炼没有太大差别。
魔法师的进阶讲究的是自身魔力的积累以及对魔法元素的控制，这与你怎么灵活使用没有关系。魔法师的职业鉴定就是这么来的，检测魔力储量以及对元素的操纵力。虽然一直以来都有人攻讦这种方法不够准确，有失公道，可它就像官方机构一样，不管怎样被骂都不会改革制度，死皮赖脸的存在至今。
一个在外冒险的人因为经常遇到生命危险，所以容易突破极限，这种想法没有错，可同时他也因为要不断历险而减少了冥想的时间。
两者的区别就在于前者是阶梯式进步，后者是斜坡式进步。当然，如果要让双方决斗，三个后者也打不过一个前者。
军方便经常抱怨：魔法公会来的法师水平不错，可惜心理素质不过关，而冒险公会招募来的野法师心理素质是够了，哪怕没人保护都能敢上战场，可惜不精通高级魔法，经常施法失败，擅长用数量弥补质量。
由于冒险式修行的死亡率非常高，作为国家，自然是不愿意挑这种损失人才的方法，保护魔法师的人身安全才是放在第一位的。
柯蕾特将跃跃欲试的少年劝退之后，又带着唐宁参观了整座孤儿院，同时邀请享用午餐，午餐是烤鸡、奶酪以及蜂蜜面包，对于这些天讲究格调的唐宁来讲，这是相当寒酸的午餐，但是对孤儿院的众人来讲，却是一顿只有节日才能享用的丰盛午餐。
在这期间，有不少人知道了唐宁捐出了一大笔款项，不但会用来修缮孤儿院，还能让他们的生活变得更好一些，于是这些懂事的孩子们对唐宁表示出了应有的尊敬，称呼的时候也用上了敬语。
用过午餐后，唐宁本以为这次参观行动就可以这样子结束了，但是柯蕾特似乎还有其他预定的行程。
“就这个孤儿院来讲，其实用不了太大的开销，这些孩子偶尔也会帮下忙，做些临时工的工作，除去必须用来修缮房子的两千金币外，每个月只需一百金币就能维持生活。这次的慈善活动，更多是用来帮助贫民窟的孩子们，不过这些是其他人的款项去处，也是原本预定的慈善内容，但是意外得到你的巨款后，我也有了其他的想法，偶尔也想奢侈一会，所以你的善款将会用在另外一处地方。”
“现在你就要带我去那个地方？”
“是的，那是一处可以让你拥有一切，也可以让你失丢一切的地方，也是这个圣都最高贵也是最污秽的地方。”
柯蕾特带着唐宁离开了孤儿院，门口处遇见了一名正手持扫帚在打扫卫生的女子，静静的在那里扫聚着地面上的落叶，这个人唐宁在之前用餐的时候没有遇见，是张陌生的脸，但是却给他一种似曾相识的感觉，应该有过一面之缘。
唐宁想不起对方的名字，也想不起来到底在哪里见过，甚至相关的一切都不清楚，只是一种模糊的感觉，好像认识又好像不认识，考虑到灵魂记忆有断档，发生这种情况倒也属于正常。
这个女人的年龄看上去跟柯蕾特差不多，有着一头很少见的细长轻柔的黑发，扎成双马尾垂到肩头，假如她站在那里什么都不做的话，容易让人误会是一座蜡像。
虽然一瞬间闪过这种想法，不过的确是活生生的人，只是太有艺术感了，尤其是对方无言地沉默着，给人冷冰冰的感觉，或者说只是单纯地没有像是表情的表情，然而即使冷漠到那种地步，却依然丝毫不损她的美丽，用马萨卡的归类，应该是属于所谓的冰山美人。
“雪莱尔小姐，我先离开了，这里便拜托你照顾了。”
柯蕾特打了召唤，但对方只是微微点头，没有回话，这倒是很少见的反应，以柯蕾特天生的亲和力，很少有人会无动于衷，不过也许对这位雪莱尔小说来说，这样的反应已经算是明显。
唐宁并不清楚对方的品性，因此无法做出判断究竟两者的关系是好是坏，但既然柯蕾特表情没变，心情也没变，证明这应该就是日常的表现。
柯蕾特带着唐宁登上了一辆雇佣来的马车，告诉了车夫弟子，然后两人前往了圣都的地下街市――壮丽的建筑和圣堂闪耀着光辉，而它们脚下却盘踞着污秽杂乱的街市。
就在刺目阳光的照耀下，遗迹般的古老石墙，敞开着的巨大青铜之门，从那里来来往往的人们和几乎被超载货物压垮的车马络绎不绝，排成长长的似乎无穷无尽的队列，这里也可以看到如同聚集了全世界各种各样商品一样的货物小山，还有不断满溢出来的喧嚣气息。
我朝着走在前面加快脚步的柯蕾特问道：“这里是黑市吗？”
“算不上，毕竟这里还是要遵守最基本的法律规则，作为神圣联盟首都的最大市集，每天的人流量在百万以上，你可以在这里买到任何想要的东西，除了一种。”
“买不到的东西？”
“我就是要带你去那里，交易‘那一种商品’的市场。”
唐宁还以为要被带着去逛大市集，却跟着柯蕾特从大市集的门前走过，走在大道上时，气氛变得危险起来。这之前，一直围绕在我们身边的小孩子的身影不知不觉已经消失了，替代他们的是一股恶臭的气味，和之前市集上那种被称为“生活臭”的充满生气的气味不同，这种气息静静地潜伏着，刺激着鼻腔，容易让人产生一种不安的情绪。
泥泞和潮湿的石头，锈迹斑斑的铁器，还有人类排泄物的臭气，另外就是淡淡的却无法令人忽视的血的气息。
“如果是以前的我，肯定不会来到这里，在千罪之都的那几年，倒是将我的胆量培养大了。”柯蕾特自嘲的说了几句。
她停下了脚步，眼前是城塞一般的墙壁，横着一扇紧闭着的大门，充满了威严感，两人无言地站在门口，也不见她有什么动作，突然，铁格子和厚实木组成的厚重大门静静地敞开，连一点声音都没有。
柯蕾特指着里面的交易场所道：“嗯，我想伯爵你也猜到了，这里就是奴隶市场……我记得贵府上服侍的仆人并不多，有兴趣的话不妨在这里买几名回去，不必付工资，还会服从所有命令，可谓一本万利的买卖。”
“圣职者可以劝人买卖奴隶吗？”
“比起让他们在这里受苦，被阁下买走应该会更幸福一些，就我观察来看，阁下并不是那种拥有特殊癖好的人――就算是拥有特殊癖好的人，也比常年待在这里，承受无边的恐惧和对未来的迷惘要好。”
柯蕾特虽然用很平静的语气说着，但从她紧握的双手看来，内心并非如表面上展现的那样看得开。
“我记得神圣联盟的法律中，是禁止奴隶买卖的，既然如此，圣女殿下为什么不想办法取缔他们呢？”
柯蕾特苦笑道：“我虽然有心改变，但还没有天真到认为凭自己现在的能力就能实现，一群能在法律明文禁止下进行交易的商人，他们背后的势力早就跟那些大人物连在一起，各种关系网如犬牙交错，非常复杂。一旦下手取缔，这种攸关自身的利益的事，那些大人物不会坐视不理，这种现象不是区区一名圣女可以扳动的。”
“制定规则的人，往往是不用遵守规则的人。”
“总有一天我会彻底消灭他们，但不是现在，现在我唯一的能做的，就是尽量救出一些人吧。”
柯蕾特的眼中，闪烁着坚毅的目光，她不是一味崇信着美好的理想家，而是脚踏实地的实干家，她不屑于用华美的词藻修饰自己，也不会逃避到幻想的美好世界当中，而是直面惨淡的现实，然后努力的去改变世界。
唐宁终于明白以前的自己为何会对她做出赞赏的评价，大抵上就是因为两人的想法很贴近，面对困难不会逃避，不会抱怨，选择尽一切努力去解决，哪怕面对再困难的问题，也不会被吓倒，一步一步慢慢的行动，直到最后全部解决。
人与人之间的关系，相貌的贴近不如兴趣的贴近，兴趣的贴近不如思想的贴近，难怪会生出亲密的感觉，留下不错的印象。
非要找出两人不同的地方，就在于各自的忍耐力，对于付出代价的容忍度。比如换成唐宁在柯蕾特的位置，就不会急着将捐款花出去买人，想着救一些是一些，而是选择用在如何消灭敌人身上，加快计划的进行，为此付出些许代价也是值得的。
看到有客人上门，很快一名带着衣着华丽的侍童的小个子男人来到两人面前，这名用豪华衣装包裹着近乎滑稽得发福身体的男子，像对待王侯贵族一样行了恭敬的大礼。
柯蕾特一脸平静地瞥了那名男子一眼说道：“这是在这个奴隶市场中的最大商人之一，样子虽然丑了点，不过信用上还过得去的。”
奴隶商并没有因为柯蕾特的毒舌产生一丝不快的样子，反而露出受用的表情：“多谢圣女殿下的赞美，还有尊贵的唐泰斯伯爵，您的大名早已风靡圣都，能为两位效劳，是我的荣幸。”
唐宁最近很少出门，深居简出，顶多是去参加一些私人晚会，这样都能被认出来，可见这位奴隶商的确有着厉害的情报网。
这位奴隶商一边说着不知是真心还是客套话的言语，一边将两人引进自己的商店，一进门，一条豪华的绒毯就自动卷开，铺垫在脚下，彷佛即便被地面的泥泞弄脏也在所不惜似的，绒毯上放置了两张精美得如艺术品一样的椅子和一张小桌。
柯蕾特看了一眼，却没有坐下，而是道：“我不是来这里闲聊的，也不想多待一分钟，按照之前的约定，我将定金带来了，虽然你应该知道规矩，不过我还是丑话说在前面，如果这些孩子当中有哪个染病或者重疾，在预订期间被你拿出去招待客人的话，别怪我不客气！虽然消灭你们的商家还做不到，但仅仅是你一人的话，随时可以让你人间蒸发。”
奴隶商用绸缎做的手帕擦着汗水道：“呵呵呵，绝对不敢，那种违背信用的事情我们不会去做，这么做可是会下地狱的……”
“收起你那副商人嘴脸吧，为了卖个好价钱，死人都能被你说活了，我的耐心有限，快将人带出来吧。”
柯蕾特的语气中带着明显的厌恶感，这点上不如唐宁――当然这并不是唐宁城府深，掩饰情绪的本领高强，他是压根不屑于用肤浅的表情来表示自己的不满，看谁不顺眼，想办法铲除就是了，放一两句不痛不痒的狠话，敌人又不会少一块肉，与其将精力浪费在这种无意义的事情上面，不如想想该怎么给敌人带去实质上的痛苦更有意义。
奴隶商仿佛完全没有听出对方言语中的厌恶，依旧是带着那种谄媚讨好的笑容，点头哈腰的低贱姿态，让人觉得哪怕讨厌他，也不该用鞋底踩他，否则会弄脏鞋底，狗屎永远是这世上最不怕踩的存在。
柯蕾特将一个钱袋扔过去，奴隶商接过后，很礼貌的没有当场清点金币数量，表示出一种对客人的信赖，当然这也是一种自信，不怕客人赖账的自信。
双方很快结束了交谈，因为协议在之前就达成了，现在不过是走一个付款领货的流程。
这时奴隶商将谄媚的目光投向唐宁，而柯蕾特也走过来道：“好了，下面是展示时间，如果有意向的话不妨直说，我可以帮你杀价。”
听了柯蕾特的话，唐宁抬眼看去，在一名强壮的护卫的带领下，跟前出现了几名柔弱少女的身影，这些身上头发上都布满污迹的少女只围着几块破布遮体，拖着沉重的锁链。
这些被破布和锁链缠绕着的少女，身上满是泥泞的污秽，即便如此，仍然无损她们的美丽，让人眼前一亮。
“这就是所谓泥泞中遗落的宝石么……”唐宁有种回到千罪之都的感觉，虽然在那里并不存在奴隶交易，但是每一个无法自保的人都可能会成为奴隶，在娼妓馆中就能见到不少类似的无法生存下去的少女。
奴隶商谄笑道：“哈哈，的确是脏了点，因为是新到的货，还没来得及打扮，不过也证明了这些都是原装货，只要客人您中意的话，买下以后会帮你洗干净打扮得像维纳斯一样送到贵妇上的。”
这时侍童递上了如宝石一样的杯子，里面盛着浓郁香气的葡萄酒，在商店中这就是常规的待遇，因为巨大的收入，商家根本不在意这点支出。
唐宁也接过这脆弱得仿佛跌落绒毯上便会摔破的杯子，将杯子里满溢的血一样鲜红的佳酿一仰而尽，酒里好像有什么药草一样，不知为什么，冰凉的汁液到了胃里以后却灼热起来，精神一下子亢奋起来，没有任何不适，这种感觉非常熟悉。
察觉到唐宁的异样，奴隶商连忙解释道：“这里面加了最近刚出产的药品，是由东海的九蛇海贼团提供的‘失乐园’，经由魔药师测试，没有任何副作用。阁下想要购买的话，可以到本商铺的主商店，不过因为出产量有限，每日都是限量出售。”
这玩意就是唐宁提供给九蛇海贼团的无害毒品，没想到这么快就已经风靡神圣联盟的上层了，只是这种纯粹享乐用的东西毕竟拿不上台面，私底下用还过得去，所以唐宁对此并不知情。
唐宁的视线随意的扫了一圈，对于走南闯北见多识广的他来说，这些奴隶也就中上水准，偶尔有那么一两个突出点的，但无法给他带来惊艳的感觉，何况相貌从来不是他看重的东西。
不过很快的，他的视线集中到被带到眼前的少女中的一人，那是一名赤发少女，蜷缩着纤细的肢体，像纯白待放的花蕾一般的眼睛，胆怯地望着人，她似乎知道决定自己命运是谁，于是就像在阳光下闪烁光芒的红玉一般，那双红色的大眼睛凝视着唐宁。
“你还真有眼光，选中了一个最高级的，这个红发小妞是来自北部的一个小公国，在四年前皇权被颠覆了，连王室中人都被流放到罪恶之地，她是受到波及的贵族中的子嗣，在当时幸运的逃过了一难，可惜后来又被抓住了,我记得她的姓氏是……”
跟在旁边的男童立即接话道：“是雷文斯，大人。”
……