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【第二百六十四章】
文安二十三年,正月。
昭锦城簇锦团花,九衢三市灯火璀璨,街市上接袂成帷，庙宇、茶肆、酒坊、肉店、珠宝铺、脂粉铺无一挤满了人。正月初一初二初三,容越每天一大清早把迟衡骚扰一番,初四之后却不见人影。
十五将近，不见容越来闹腾。
这天,迟衡起了个大早去了城南容府。容越挑的容府是昭锦城中除去封府之外最大的府邸，府里亭台楼阁,假山修木，清泉白石，繁复华丽。容府中央的厅堂台阶竟是汉白玉砌成,可见原主人的奢侈。
迟衡第二次来，院子很安静，一进去就闻见只有道观才有的香火味。
容越竟然已经出门了。
迟衡寻到偏房，庄期正在整理一排一排的乌木书架，书架上有好些个圆形的炉鼎插着香烛。庄期白玉束冠，透彻清冷。封赏之后迟衡再没见过庄期，遂问询了几句，二人相对坐下，茶雾袅袅，茶几对面的庄期举止彬彬有礼，回答谨然，跟陌生人一样。
迟衡不说话，庄期就默默饮茶。
眼看着几壶下肚，迟衡放下茶杯叹了一口气：“庄期，那么多人独独你没有提升。你真的压根儿不在意军衔和封赏吗？怎么就不愿意来问问我呢？”
庄期淡然：“会给我的，始终都会给我。”
“要争的一定要争，我又不是目光如炬不可能面面俱到。只有表现出在意，才知道你怎么想的。你什么都不在意，我能知道你到底想要什么？”迟衡无奈地笑，“我一直等着你问我，怨也好怒也好不解也好，好歹问上几句我才有机会说，没想到你还是于世无求的样子。”
庄期没有说话。
“破荆和我一样很享受执掌大权的感觉；容越是争强好胜而且喜欢打仗；石韦是特别愿意看到一方安宁，每征服一个地方他都会站在最高的地方俯视……每个人都有目的，庄期，你为什么愿意呆在乾元军？”
庄期望了一眼迟衡，依旧沉默。
迟衡翻开一册：“你写的？”
“紫星台先祖写过一些修养教义，最近渐渐体悟出不同的道理来，随笔记下。”
迟衡将随笔翻了一翻，支手若有所思：“将你带出紫星台就没有打算让你从军，不过又没找到更适合你的地方。如今我们乾元军几乎有十个州，尤其是炻州垒州等地，和平了好几年，我觉得是时候了。”
庄期疑惑地看他。
“最初见你时，我就想，这么一个出世的人，适合隐逸不适合从军。但是，盛世才有隐逸，乱世没有，一旦烽烟起了，紫星台就会荡然无存。可将你带出来后怎么办，给你找个平和的地方供起来吗？况且，你的性格太出世，修持心性，也仅一人。所以我就想，既然你愿意跟着乾元军，历练也好，看看世俗人情也好，都比一人禁锢在紫星台好。这几年，我都能看到，你比以前入世很多，也像一个将领一样去命令去部署，我很欣慰。不过，到底是和你的性格背驰，你做参领知事一直很吃力。”迟衡直言不讳。
闻言，庄期微微皱了一下眉。
迟衡话锋一转：“盛世可以一个人修身养性，乱世人心惶惶，谁还顾得上谁？为了活命，人的心都变得猜疑、冷漠乃至暴戾、自私自利，而一旦平安下来，这种缺陷就会变得很明显，这个时候就需要教化了――养心、修身、普度众生，这些更适合你，而且一旦形成风气就是千秋万代的功德。”
庄期低头，饮了一口茶，不做声。
“现在每个县都已设立了训科，有官职而且有俸禄，州、府也有训导官、学录官、教谕官，均是掌管教育，以后的话还将设国子监。不过，因百业待兴，所以百姓对学校或私塾并没有什么兴趣。我很苦恼，教化之事一要有春风化雨的耐性和时间，二也要有果断杀伐力排众议的手段。所以，我重新设立了一个官职：司业少卿。”迟衡停了一停，望着声色不动的庄期道，“司业少卿的职责是执掌训导之政令，督课业，广立公学，同时扶植私塾。所以，司业少卿不仅要博学多闻，更要明辨笃行、迅疾果断、执着且勇于变革。骆惊寒所呈报上来的人选，要么太道学，要么太循规蹈矩，失之呆板，没有力挽狂澜的手腕。所以，我想到了你。你才学过人，足以服众；从军多年，果断决绝，足以震慑那些因循守旧的学子们。”
迟衡说得跌宕起伏，庄期却不置可否。
迟衡轻笑一下，“扈烁曾经说，你适合筑一座高台供养起来。可是，庄期，一座紫星台，顶多一百年、两百年、三百年，紫星台不是由你而始，再如何慧悟如何专研，顶多成为紫星台的华表，又如何。你不该被埋没，而是应由天底下的学府将你的名字供起来。”
庄期闻言停滞了一下，缓缓道：“在缙州时你曾经犹豫，是不是就想让我离开乾元军呢？”
“是的，可惜那个时候你虽然已跟着容越三两年，却还是不脱紫星台的习气，太清高而且太出世，势也很弱。现在，你比以前入世了，身体力行，而且部署事务比之以前判若两人。立公学、督教育、需要悲悯之心、更需要时间、执着和耐力，司业少卿这个职位，非你莫属！”
庄期忽然说：“这是最后一次。”
迟衡困惑地看着他。
庄期微低，茶雾蒙蒙漠漠，晕染了他的眸子，他的清冷在雾气之中变得模糊迷离：“以前，你让我做什么，我从没有说过不，可无论怎么样，总是不那么如你的意。功名也好利禄也好，我没有争你也都给我了，我什么也不要……这是最后一次，我全力以赴，结果如何，我不知道。”
迟衡笑道：“不，你已经够好了，事实证明我还是对的――虽然少了一个隐士，但元奚国会因此多出很多有学识的人。容越呢，十来天不见人，玩野了吧，该收收心了。”
“他去了城南逐风川。”
迟衡并不太想走，只是庄期太冷了说不到一起去，越坐越尴尬：“庄期，你现在还看星相吗？怎么没有和你师父学着看面相？”
庄期抬眼：“也学了一点，你眉心的那道煞气没了。”
“什么？”
“你眉心的桃花煞没了，眉心开朗，刚进来时我还以为看错了。”庄期认真地凝视几番，疑惑地说，“真是奇怪啊，师父说那道煞会相伴一生――也是，命相也是会改的。”
迟衡想起了群鬼朝拜的梦，心想鬼也如人么？
转念想起另一件事：“庄期，我年少的时候有个早夭的友人，他临死前说让我十二年后回去找他。时隔了七年，昨天又梦见他了，不过，他似乎怨我还没去找他。梦得特别真实，我决定去老地方看看他。”
“日有所思夜有所梦吧？”
“不，我已经很长时间没有梦见过他了――说句负疚的话，连他的脸都有点模糊了。但是昨天，他一笑一颦非常真实，就像站在我身边一样。”迟衡的目光变得柔软，“就是他，也许他找到了别的法子，让十二年变成了七年。庄期，你说呢？”
庄期盖下睫毛：“你要是想他，就去找一找吧。”
逐风川是昭锦城南外的一处茂密郊野山林，山林有平川，宜狩猎，宜休憩。冬日白雪皑皑，明明净净，却没有多少景致可言。
告辞庄期，迟衡逐马而驰，寒风拂面而过。
遥遥的，树影间有丽影飞驰，他听见容越的爽朗笑声划破云际，随之而来的竟然是一阵娇俏的笑声，三五成群，分明是女子的嬉闹声。迟衡疑惑地放慢马速，转过密林，望见平川处，六个女子，或着窄袖葱绿裙，或系水红长腰带，个个英姿飒爽，或骑马飞奔，或引弓长射。
其中，两个女子尤为出众。
一个着黑衣的女子，骑在马上英姿飒爽，引弓射箭百发百中，不比军中将领逊色；有一个着鹅黄色衣裳，生得俏美，眉眼飞情，只会骑马，弓都拿不对，一支箭过去险些把容越的马腿射了，引得众女子笑得不行。
黑衣女子名叫闻初然。
乃是是乾元军副将军闻义之女，闻义一员虎将，连女儿也是虎虎生威。闻义有心结亲，迟衡本想将闻初然许配给容越，谁知容越断然拒绝，非说要三十二岁邂逅他的心上人，这事不了了之。
想不到，在不知不觉中容越还与她暗中联上了。
迟衡饶有兴致策马过去，女子们见他来了纷纷肃然，都不敢大声嬉闹悄悄地引马远离了一些，唯有闻初然彬彬有礼道了一声将军。容越回头：“我就说人怎么都躲了，原来是你来了。”
迟衡只是笑。
见女子们的兴致少了大半，容越大声笑着说：“我这里还有一件孔雀羽衣，谁要是猎到刚才那只狍子，这衣服就归谁！”女子们莞尔，纷纷策马散开。
容越飞身下马笑容灿烂露出牙齿莹洁透亮：“终于想到要出来啦？你去府了找我了？见到我师兄了没？见到了？怎么没聊个半天？你穿得这么厚实怎么跑马啊？”
迟衡轻松地揍了一拳：“你这小子，假惺惺说什么要三十二岁。”
容越哈哈大笑：“想什么呢！闻初然自己组了一支女子军，让我给她看看，还有女军师呢，就是穿明黄衣服的那一个。前两天才帮她练完女子军，今天闲了，非要来狩猎，说见识一下我的身手。”
“你和她还合得来？把你们啪唧一声拍一起得了！”
“去！这能一样啊！不过，我从没接触过女子，想不到她们竟然如此有意思！昨天还非要易装去青楼看看，我给带过去的，还在十香楼点了好大一堆酒菜送过去，又喝酒又吃肉，一桌人玩得不亦乐乎，一点儿也不斯文！”
看他眉飞色舞的样子，迟衡斜了一眼：“别说你站到桌子上跟她们划拳了啊？呦，看你这表情，别还输了吧？”
容越胸脯一挺：“她们一群人耍诈，故意骗我喝酒，输了不算！哎呀，其实没啥，不就是诳我把她们收编成乾元军吗？我看过闻初然的军，和男子没什么两样！反正就千余人，我把她们带上，呵，保管不比精兵差！”
这口气分明答应得妥妥的，怕是昨晚就夸下海口。
“你都做主了我还能说什么？也够胆啊，还敢带他们去青楼，要是闻义知道了非把你削了不行。”
“就你想得多，我还带他们去赌场赢了百十两银子呢，能怎么着，我看她们有主意得很，个顶个的聪明，武艺也不弱，比有些兵士还好！迟衡，我跟你说，但凡是来到这世上的都不是豆腐，没两下子谁往刀刃上滚啊？再说就豆腐又怎么样，还千煮豆腐百煮鱼呢，闻初然是女中豪杰，不比你我差！”
“随你。”
容越惊讶：“我以为你不愿意呢。”
闻初然之事很快就传开，纪策笑着说：“容越孩子心性做事全凭一股热性，肯定心软。不如将闻初然分到岑破荆手下，岑破荆稳重些还能看得住。”
“纪副使你错了！破荆最怜香惜玉，容越可全当她们是汉子！”
。
作者有话要说：……
想来想去，“妇女之友”这个角色只有容越最适合了――嗯，女子军只是一笔带过，增加乾元军的丰富性。嗯！