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　　给小宝儿瞧病的大夫很快就被找来,原来是个药房的坐堂大夫。他一听那前两日在他手上看病的侯府小公子居然中毒身亡，立时脸吓得苍白,浑身抖得犹如筛糠,跪着地上连连磕头，嘴里喊着冤枉,说真的不关他的事,他当日确实是把其当成普通的积食之症来看的,若没有看出其实是中毒,那也是他的医术不精，他绝对没有下毒啊！

　　 老夫人眉头紧锁,一言不发地盯着他。

　　 只见他把头嗑得“砰砰”响，额头磕破,红色的血沿着鼻梁缓缓流下。

　　 还好他那日开药剩下的药渣子还留着,林氏说道请那姓何的太医再来一趟，仔细检查一下。太医被再次请来，检查药渣子中并无毒药成分，就是寻常的治疗积食之症的药方，这可怜的坐堂大夫才免受一难。但是这坐堂大夫的在京城里的医途自然也便就此终结，才不过从侯府出去，他就一屁股坐在地上，接着慢慢爬起，踉踉跄跄地回去收拾行李，准备离京了。坐堂大夫被免除了嫌疑，这小公子中毒身亡一事就陷入了僵局。

　　 老夫人大怒，要求彻查。用她的话来说，自她嫁进侯府几十年来，一向风平浪静，怎得如今竟会发生这等龌龊之事，且又是在淑妃省亲，文颂被赐婚这种关键时刻？而那方斌偷跑奔向边关之事，居然一时就被老夫人放下了，只有林氏派出去的人在不停地追寻着。

　　 调查此事，自然由林氏和秦姨娘一起负责。

　　 秦姨娘似笑非笑地看着林氏。老夫人对林氏此时是颇有怨言的，毕竟是发生在她二房的事。至于有没有怀疑到林氏身上，那就见仁见智。林氏一脸阴郁地撇了秦姨娘一眼。秦姨娘满脸的讥讽之意顿现，很快地就扭着腰肢离去了。

　　 回去了二房，林氏在林茹那边发泄地破口大骂：“一个姨娘而已，这些年来是越发地不把人看在眼里了。这大房简直就是乌烟瘴气！妻不像妻，妾不像妾！怎么着？她那是什么眼神？她以为人人都像她那般歹毒不成？一个小小的庶子，将来不过一份小小的家当而已，我可能下手做这种事吗？！”林氏气不打一处来。也是了，不单单是秦姨娘，府里好些人看她的眼神都不对劲了，只是不敢像秦姨娘这般明着来。这主母下毒悄悄弄死庶子之事，还少吗？

　　 林茹都叹气了。

　　 林氏恨骂：“除了那位，还真想不出还有谁！待我查出来后……”她狠狠咬着牙，拳头重重捏起，手上青筋毕暴。

　　 那位，自然就是李姨娘了。

　　 林氏雷厉风行，先从梅姨娘的院子查起，一时间梅姨娘的院内便鬼哭狼嚎一片，很快的，整个侯府几乎人人自危，就怕自己和那尚未查出的凶手有着一丝丝的关系。

　　 一个不过两岁多的婴儿，尚在吃奶之中，能有多少剂量的毒药，可以让他一连几日食欲不振，直到死前的一日才上吐下泻表现出中毒的迹象，当然，他腹中绞痛，痛哭不已也是必然有的，只是婴儿不会言语，有谁知道他是因为腹痛才大哭不止？

　　 林氏不是笨蛋，稍微分析下来，就知道他是被下了慢性毒药。只是，如此微小剂量的慢性毒药该如何去下？又是谁神不知鬼不觉地去下呢？

　　 拷问了梅姨娘那边的一干人等，竟是得不出一丝线索，毕竟，一个婴儿，死于上吐下泻，太医只能判断从他的粪便判断出他是中了毒，但究竟是何种毒，毕竟无法辨明，世间致人于死地的会令人上吐下泻的毒药太多了，这太医毕竟不是医毒专家。无法得知毒源是什么，就无法追查是谁从何从弄来了这种毒。再加上梅姨娘的院内里里外外搜了个遍，居然是连个可疑的东西都找不到，更勿论什么想象中的藏在某处的毒药了。而院里的每个人也都单独拷问了过去，却是无人能够说出有谁曾偷偷摸摸做过什么怪异的事情。

　　 一时之间，林氏陷入了无解之地。

　　 而老夫人那边又催得急。二老爷这边，愤怒痛苦之极，也逼着林氏要个结果。几日下来，林氏是平添了几丝白发。

　　 结果是王婉寻思到了一种可能。她对自己的姨妈道：“姨妈，我想着……既然找不出任何直接下毒之人，何不从小宝儿的吃食着手？”一个两个多月的婴儿，其吃食也就是母乳了。

　　 林氏摇头叹气道：“他的乳娘也拷问过了，根本问不出个所以然。你是怕她的乳娘在自己的饮食里下少量的毒，这样虽对自身无大影响，但却通过乳汁把毒下到了孩子身上？这我自然也想到了，可是，搜遍了那乳娘的屋子，找不出任何毒药，且其他人等也说，这乳娘根本与外界没有丝毫联系，也从未见她从任何人处拿过什么东西啊！她怎有会有毒药用在自己身上？”

　　 王婉蹙起了眉头，想了想，还是又对林氏说道：“姨妈，照你这么说，此事就不是天衣无缝了？可是万嬷嬷说了，表面上看去再天衣无缝的事，既然它事成了，那么必会留出破绽？要不，让万嬷嬷随我去梅姨娘那院里看一看？”

　　 林氏沉思片刻，点头同意了。这也是死马当活马医了，王婉和万嬷嬷能发现什么最好，若不能发现，也就让她过去好生安慰那梅姨娘也罢。

　　 这日下午，王婉随同那万嬷嬷去了那梅姨娘之处。

　　 一见王婉，梅姨娘竟就扑了过来，抱住她大声痛哭起来。据说这梅姨娘把自己关在屋里好些时候了。她那可怜的孩子，因小小年纪夭折，连祖坟都没资格进，只能一卷席子送去了乱坟岗。梅姨娘这样年纪轻轻的女人，遇上了这种事，在这种风霜雪雨的大家后宅，能找到王婉来发泄痛哭，可见她内心深处是真心地将王婉当作一个可以信任的人。

　　 王婉也不说什么，静静地站在那里先让她抱住痛哭个够。许久，那梅姨娘才停止了哭泣，让丫鬟们给王婉看座，只是依旧低低抽泣，半晌说不出一句完整的话来。王婉这时才开始轻声安慰她。

　　 却是好一会儿，听那梅姨娘哽咽着道：“表小姐，我是相信夫人的。”

　　 “诶？”王婉愣住了。

　　 梅姨娘说：“我相信此事绝对不是夫人所为！”她面露一个凄惨的笑，“夫人这种人，她根本就不屑做出这样的事，只有我犯错，她或许才会落井下石也不定，就如当年。”当年，指的是她借书于王婉，却被李姨娘利用，在书上浸毒一事。

　　 “那件事，多谢表小姐了。”梅姨娘在此时才正式就这件事对王婉道谢，“我知道表小姐是个好的。表小姐当年没把那事告知夫人，也是为了我考量。”

　　 “……”王婉看着她不语。

　　 梅姨娘眼圈红红的：“其实……夫人也是个好的……”接下来，她便没有再说什么了，一时间，屋子里悄悄的。

　　 却是那万嬷嬷在外边绕了一圈，后来进来，在王婉耳边道：“小姐，那乳娘的屋子外种了密密麻麻的牵牛花。”

　　 王婉先是一怔，继而明了。她在梅姨娘这儿坐了一会儿，好生安慰了她一番，然后便起身告辞了。却是到了林氏那里，直言说那乳母绝对有问题。“牵牛种子为峻泻药，治水肿喘满，虫积食滞，大便秘结。”王婉将曾在医书中见过的一段背给林氏听，“但是，全草有毒，种子毒性最大。服量过大，会引起呕吐、腹泻、腹痛与血便，严重的甚至昏迷。”王婉将猜测的告知林氏，“姨妈，我怀疑那乳母这两个月来一直在服用那牵牛熬成的汤汁，这少量服用，能够治疗便秘，当然也确实如此，可是，虽然少量服用牵牛熬成的汤汁对大人几乎产生不了毒性，可是，这微量的毒素通过乳汁进到小宝儿的体内，这日积月累的，小小的婴孩怎么能过抵挡？牵牛引发的上吐下泻对大人当然不至于致死，可是，小宝儿才多大？就算没有中毒，一个婴儿连着几日上吐下泻的，也会有生命危险，何况小宝儿还吃了这么久的毒奶！”王婉越说越是愤怒。

　　 而林氏，听着王婉的话，眉头越蹙越紧，待王婉话音一停，立马拍案而起：“来人！去把那小宝儿的乳母给我带过来！”

　　 那小宝儿的乳母自然是不承认她是有意为之了。她做出一副惊讶的样子，继而大哭不止：“天哪！我怎知那牵牛还会有毒啊！这几日大便秘结，听说这牵牛能治这个，我就熬了点混在汤水里喝了，谁料到……若、若这小公子真是因为这个亡故，那、那我可就罪无可赦啊……”这三十来岁的胖乎乎的女子，简直就是呼天抢地，哭得是眼泪鼻涕齐齐下来。

　　 林氏冷笑：“听说牵牛能治这个？你是从哪儿听来的？”

　　 这乳母一怔，接着结结巴巴道：“是……是从我们乡下那听来的。”

　　 “哦？”林氏柳眉一挑，嗤笑一声道，“好吧，那就依你所言吧。你不知道这牵牛有毒，只喝了它为治大便秘结，但是，至少我们是找到了小宝儿中毒而亡的缘故了不是么？”林氏看向坐在她下方听审的秦姨娘，道，“我看就这么回了老夫人了吧！”

　　 秦姨娘愣了一下，继而点了点头，捂嘴轻笑道：“二夫人说的是呢！我们就这样回了老夫人吧！”

　　 那乳母一屁股坐在地上，不可置信地看着林氏，突然恐惧地哭叫了起来：“冤枉哪！二夫人我冤枉哪！”

　　 “哦？”林氏撇了她一眼，“你哪里冤了？这喝了牵牛熬的汤可是你自个儿承认的？还是说你想反悔？你屋里的小丫鬟应该对你喝这汤的事一清二楚吧？要不要我传她过来问问？”

　　 那乳母这下可真是哭得像个泪人了，好半晌，她哽咽着道：“夫人、夫人、饶命啊……我、我招，我都招……”

　　 于是，真相被揭示了出来，竟然是吕姨娘拿了一千两银子交予了这个乳母，要求她这么做的！一千两银子！对这个家境不是太富裕的妇人来说，可是天文的数目，足够她一辈子什么也不干地过活了。于是，她不过纠结了一小会儿，就答应下了。在小宝儿死去，林氏大型排查的时候，她倒是着实紧张了一阵，但是，随着林氏几日查不出什么，陷入了困境之中，她就自认为不会有什么事了，便是今日被林氏抓来，也把这种极为愚蠢的说辞讲了出来，到最后，把自己给坑了。

　　 这位该死的乳母因为与侯府签了身契，直接就被杖毙了，而伺候她的小丫鬟因为无知，见着她乱喝东西却不上报，被赶出了府去。

　　 而后，便是处理吕姨娘了。

　　 吕姨娘！这说出来几乎没有人会去相信。一向专心礼佛，世事无争的吕姨娘竟然会干出这样的事！为什么？！

　　 林氏看着跪在面前的吕姨娘根本就是不能理解。

　　 却是吕姨娘一脸的平静，认下了：“是我干的。”她说，她只不过是当年前二夫人为了固宠而抬上来的陪嫁丫鬟。她性子不讨喜，一直不受宠，如今年岁都大了，却连个可以依靠的孩子都没有，这辈子都要在孤苦伶仃中度过了，见到梅姨娘年纪轻轻就受宠且有了自己的孩子，还生了一女后又生一男，她妒恨无比，于是就策划了这一切。

　　 吕姨娘的讲述语调平缓而淡然，若不是她说出的是这样的东西，恐怕不知情的人还会以为她是讲什么看破人生的成佛之道。

　　 林氏面无表情。许久，却是道：“吕姨娘，你是哪里来的一千两银子让那乳娘给你卖命的？你一个陪嫁丫鬟出身的，一切的进项只有每月拿的那点月例，便是一分不花地攒了怎么些年，也远远没有一千银子之多！说吧，是谁给了你这一千两银子，要你做出这下作之事？！”

　　 吕姨娘一言不吭，死都不肯开口了。

　　 却是让林氏气得吐血的是，这吕姨娘在一问三不知后，竟然在老夫人的亲自提审中，看向了林氏，并一口咬定，是林氏指使她这么做的！

　　 “贱人！你胡说八道些什么！”林氏几乎不相信自己的耳朵！她一口气没上来，两眼一黑，差点就晕了过去，还好她身后的青珂扶住了她。

　　 老夫人也是难以置信地样子：“你、你说什么？”

　　 只见那吕姨娘，把头撇向了一边，咬着牙，再说了一遍，一字一句道：“是夫人指使我这么做的，银子也是她给我的！”

　　 “你、你！”林氏胸口顿痛，一阵昏天暗地，这下子就真的倒了下去。

　　 吕姨娘的指证很快就传遍了整个侯府。此事风传得如此之快，想都知道是谁的手笔。

　　 方文颂在某日王婉上学途中截住了王婉（方文颂定于八月抬去那四皇子府，现今大部分时间都在忙于绣嫁妆，去上学的也便只剩下王婉一个），她的脸上得意毕现，笑得让王婉恨不得一巴掌甩到她的脸上。“王婉，”只听她道，“真是想不到啊，你的姨妈居然会做出这种事！”

　　 王婉冷冷一笑，道：“听风就是风，听雨就是雨，原来这未来的四皇子侧妃也就是这样啊！真不知道去了四皇子府后会不会给四皇子拉后腿！”

　　 “你！”方文颂大怒。

　　 却是要上前一步的时候，那潇湘院里的宁素芳却出现在她们不远处，她的脸上依然清冷，见到那即将成为四皇子侧妃的方文颂也依旧不卑不亢，只向方文颂点了点头，然后就唤那王婉快进去上课了。

　　 王婉瞥了那方文颂一眼，从她身边泰然走过。

　　 方文颂柳眉倒竖，狠狠地跺了跺脚，恨道：“倒要看你能得意到什么时候！”

　　 却是那宁素芳揽过王婉朝那潇湘院里走去，边走边摇头道：“其他几个小姐怨恨你我倒能理解，只是这方文颂，她一个大房的，这些年下来，真是看不出你有什么地方得罪她了，她怎么就……”是了，在七年前，方文颂借用她王婉来对付方文棋，这宁素芳可是知晓得一清二楚，与她而言，确实无法明白方文颂为何就偏跟王婉作对。而说实话，连王婉自己都莫名其妙。难道就因为她看穿方文颂的为人，在她面前揭露了她的虚伪与无情，让她恼羞成怒了？说起来，这方文颂确实是方家小姐里最为可恶的一个！

　　 却听那宁素芳感慨道：“我在这侯府里这么多年，见得也多了。说起来，这府里的小姐们，除去那二小姐方文雅，其她几个都差不了多少。”王婉讶异地看着她，想不到她倒是看了个通透，方文风一向端庄嫡长女的模样，在四年前那次郊游之前，王婉都没料到其实方文风也是那样的人，而这宁素芳却一针见血地将她与其余几个小姐摆在了一块。只听宁素芳继续道：“说起来，她们几个倒是和那老夫人挺像的。”

　　 “啊？”宁素芳这样的见解，倒是让王婉一愣。老夫人啊……，王婉拧眉沉思了起来。

　　 吕姨娘被关了起来。她就是死咬着是林氏指使她的不肯松口。

　　 林氏从昏迷中醒来，哭哭啼啼地跪到了老夫人那里求她做主，说那吕姨娘必是受到真正的幕后之人威胁，故意把那脏水往她这边泼。至于那幕后之人是谁，林氏并没有指名道姓地明说，只讲那吕姨娘近些年来，不再如以前那般独来独往了。吕姨娘近些年与李姨娘的亲近老夫人怎会不知道？于是，老夫人沉默了。

　　 却是在这种时候，二老爷急匆匆地来到了老夫人这里，顾不得和那老夫人请安什么的，一下子就跪在了老夫人的面前，抬起头来焦急万分地为林氏辩解：“娘！这事绝对不可能是阿芜做的！阿芜她绝对不是这种人！”

　　 林氏讶异万分，如不认识眼前之人这般地看向二老爷。却是那二老爷再认真不过，他的额头上还满是匆匆赶来的细细密汗。他居然看向林氏，眼中满是“你放心”的神情。林氏大撼，突然有种多年来不曾真正认识这枕边人的感觉。

　　 于是老夫人就皱着眉头，把那李姨娘给叫了过来，李姨娘当然是不认了。她直说自己一向安分守己，且自从当年梅香院闹鬼后就兢兢战战，一心向佛，虽然和吕姨娘走得颇近，但也不过是讨论佛法罢了，谁会料到那吕姨娘白念佛了这么多年，竟然犯下这样的事！她这般说完之后，却是在二老爷一遍又一遍坚持说那林氏绝对不可能做下此事的时候，面色突然变得狰狞了起来，她恨恨地盯向了二老爷，眼中带着利刃，几乎是要将他活剥生剐一样。

　　 这根本就是无头之案。凭着吕姨娘的一面之词，根本无法证实这件事林氏就是幕后之人，而和吕姨娘交好的李姨娘也是一样，没有任何证据表明，就是她逼迫吕姨娘去做这件事且让她诬陷林氏的。

　　 此事陷入僵局。

　　 林氏在哭泣。李姨娘一脸愤然。二老爷则努力地为林氏申辩。

　　 老夫人头疼了，挥了挥手让他们下去。

　　 却是在出了老夫人的院子后，李姨娘突然发了疯似地歇斯底里起来，她猛地扑了过去，就像是压抑了多年的野兽，一双留着长指甲的细手就这样挖上了二老爷的脸。二老爷反应及时，一把抓住她的手，只见她那红红的长指甲还在挣扎着想往二老爷脸上抠去，二老爷一巴掌打在她的脸上，直把她打倒在地。李姨娘捂着脸，一双愤怒的眼睛闪着泪光。二老爷咽了咽口水，躲闪着没去直视她。李姨娘便很快就爬了起来，又扑了上来。“你疯了！”二老爷抓住她的双手，奋力阻止着她的扭打，终于忍无可忍，怒吼道。

　　 “我疯了？是的，我疯了！”李姨娘一边打着抓着，一边怒哭着，“李朴训！你这个没良心的！我给你生了一儿一女，你就是这样对我的？！有了新人忘旧人也就罢了！你方才说的是什么！绝对不是她做的！那就是我做的了？！你为了她居然在老夫人面前暗指这事是我所为？！怕老夫人惩罚她，你就不怕老夫人惩罚我了？！方朴训，你的良心在哪里？！”李姨娘的尖叫声几乎划破侯府上方的天空，几乎可以让整个府里的人都听见了。

　　 “够了！”二老爷怒吼，他一脚踹上了那李姨娘，“糟婆娘！你够了没有！”骂骂咧咧地居然是不知道该说什么才好，于是那二老爷一甩衣袖，怒火冲天地大步走了。

　　 先前怔在当场的林氏突然嗤笑开去，冷冷地撇了那李姨娘一眼，也头也不回地走了。

　　 只剩那李姨娘披头散发，衣裳凌乱地坐在地上，愣了半晌，接着，嚎啕大哭起来。她拍着土地边哭边骂：“好你个方朴训！你就是这样对我的！七年了！都快七年了！我在你眼里就什么都不是了……”委屈愤怒的泪水就像流不尽的河水于脸上不断地淌落，滴在地上湿哒哒的一大片。却是很久，都无人理她。

　　 吕姨娘关起来的当晚，她就被人发现用头上的簪子割脉自尽了。

　　 老夫人下令将她的尸体连夜扔去乱坟岗，让野狗吃去。

　　 吕姨娘死了，虽然是咎由自取，但侯府里却气氛却因此而更加阴郁了。淑妃娘娘省亲，和方文颂被下旨赐婚，这两件大好事之后，侯府里却一下遇上了这样的糟心事，任谁都乐不起来。何况，这件事根本没完，站在吕姨娘身后的幕后之人还没有出现呢！不过，估计永远也不会出现了，虽然很多明白人轻易地就可以看出究竟是谁指使她做下此事的。――就在吕姨娘的指证疯传整个侯府之后，吕姨娘与李姨娘交好之说也迅速传了开去，甚至还有人绘声绘色地描述在小公子出生后不久，李姨娘找那吕姨娘谈佛理密谈了整整一个下午才从其院子里出来。可是，这些传言，完全被老夫人忽略了。

　　 老夫人的态度就是观望。没错，是观望。

　　 看着因为此事而日益消瘦的姨妈，王婉非常不解，对于此事，既然没有切实的证据，那么老夫人大可以将吕姨娘那所谓的指证略过，直接说她失心疯胡言乱语得了，府内再有谁提起，惩罚便是了，一段时间后，必然风平浪静。可是，老夫人，明显不想这么做，她似乎在等待什么，好像在等一个什么可以让她下定决心做下决定的转折。

　　 王婉有种非常不好的预感。

　　 果然，只在五日之后，传来了消息：大夫人之父陈大人，因为贪污受贿被撤去了户部尚书之职，关押受审，而原户部右侍郎，也就是李姨娘的父亲，被升了上去，成为新任的户部尚书！官至正二品！