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　　林书茹的院子里种着株桂花树，心念念的等着八月蔓开时采些来酿桂花蜜,或还能收些入羹入汤,因而期盼得紧。

　　 等到转了月,袁家闭门谢客,一家子人看袁亦儒的眼神都不太一样了,袁亦儒索性连院门都出得少，林书茹便也陪着落了个自在。

　　 等桂花灿灿的时候，袁亦儒就该去赴秋闱了,临出门时还折了回来，交待林书茹不可亲力亲为的攀上攀下,又重重嘱托了长乐在旁看着,这才放心的走了。

　　 长乐道：“奶奶，您看，这是少爷不放心您呐。”用非常不高的水准，想要努力将袁亦儒对林书茹的各种因为不信任引出的忐忑情绪冲淡。

　　 林书茹哼了一声，返过身来，却是满面的笑。

　　 不需长乐叨告，她也知道袁亦儒冷面叮嘱上下，不过是一番拳拳的关切之意。

　　 该怎么说，这人果然是顶了解他。若他不交待，林书茹的确是想要自己攀上这架梯子。

　　 芳草自告奋勇上了去，采下的东西却是好坏参半的，只好让碧婷上了。

　　 等封了两坛子蜜，又拣了一簸桂花来晾，日头就下来了。

　　 秋闱分三场，每场三昼夜。

　　 自嫁到袁家，这还是头一次孤枕而眠。

　　 林书茹睡睡醒醒，辗转反侧，也不知袁亦儒这三日在那里头过的是个什么样子。记得从前曾在博物馆中见到过还原明代考场的照片，一人一间狭窄难动弹的屋子，屈着膝盖，连伸直些都不能，如此三日两夜，真是要说多苦就有多苦。

　　 袁亦儒不在家，林书茹自然就没了随侍院内的理由，除了晨昏定省外，就没得推脱的多了许多时间。

　　 同那大嫂说个话，常得些挤兑，林书茹退避三舍，架不住她咄咄逼人，新嫁进来又不好抛了顾忌起了势气，林书茹只好一吞再吞。

　　 这家里头上下都觉着她占了袁家同王老将军那点子因缘进的门，没个特别的好脸色，数起来袁珂柔还算是好相处的多。

　　 府里的仆妇们因此生了怠慢之心，芳草几次忍不得想要说上几句，都被碧婷按了下去。碧婷说：“奶奶昨个儿教了我个字，如今我便转交了你了。这字叫‘忍’，心字上头一面刃，刮得处处生疼。”

　　 芳草听了大惑，问：“既然疼为何不明着说？”

　　 碧婷道：“奶奶说，还不到时候呢。”

　　 林书茹进这家门，人人觉得伴了王小姐的姻缘，多少有些名不正。在家里头没个根基，当然得靠家里头谁来撑撑。一是想到袁亦儒，可除了袁珂柔和三奶奶宋氏外，多数的言语刻薄来自于袁亦儒的长嫂王氏，又夹着个王夫人在那里，若是袁亦儒真要替她出头，不仅得了个离间母子的说嘴，更有许多事情都难能说清。

　　 所以，林书茹在等的是林家最长的那位林老太爷。虽不多喜欢自己，但却是更为不喜王氏。他的态度和反应，比这宅子里的任何人都显得关键和紧要。

　　 往日里因是家中大小事情明着仍是王夫人搭理，老太爷也不好在如何说叨。如今如此不留情面的压着弟媳，惹得家里头的仆妇们都生出了轻怠之心来，传到老太爷耳朵里，自然是不舒服。

　　 林书茹恭顺谦柔，老太爷仔细盯着瞧，只见一而再再而三的忍让，没见着大错，心就愈更偏了一二。

　　 等到袁亦儒三场考毕回了家中，老太爷就发了话：年节要到了，去年帮着王夫人打理上下的王氏，因着年节忙碌转年就是场大病，补了一整年的身子骨被这场病又被掏得虚空。老太爷的意思是说，让王夫人转了大半给宋氏，或还看有些什么能让林书茹搭把手。

　　 老太爷提及林书茹的时候，说得仍是不留情面，道是世面或是见得少，如今怎么着也是家里头的孙媳妇之一，多少也该教导些，又不是庶子女的媳妇，未免惹了别人的笑。

　　 林书茹听着人辗转间学给她听，不其然笑了起来。

　　 一个忍字决，用了宅子里头原本的矛盾，将自己的窘境化了去，林书茹明面上没沾着什么光，却因老太爷的过问而不敢有人轻慢了。

　　 等秋闱下了榜，袁亦儒解元之名备考春闱，一时间来了许多人上门贺喜，老太爷和袁老爷一一的应付，真正的主角袁亦儒却是很少出面的。

　　 原因很简单，春闱那场更是重要。若是领个一甲头名的状元回来，才能算是真真正正的光耀了门楣。

　　 于是乎这个年末，袁家比之京都里其他的大族来，就要显得低调许多。

　　 没了应酬，自然就空出了许多时光来。

　　 原先，林书茹在袁亦儒的书房内加了张桌。两人常相对着，免不得出声一二。但凡有人出言，便少不得一番插科打诨，若是那当时相聊起来，便有要说起些那段彼此缺席了十几年的时光中的一些个趣事。

　　 时常说得兴起了，许多时光便因此耽搁。

　　 府里人原本并不看好这二人。林书茹嫁来前，多半是冷眼瞧笑话的。

　　 其实满京城人的态度也大多如此。前有王家小姐的铮铮佐证，后有孙家小姐的险险归去，林书茹的性命堪忧，几乎是人人挂在嘴边的谈资。后来听着说林家这三小姐活蹦乱跳了许多个月，不仅没见着有什么伤筋动骨的意外，更是连小病小痛也没什么，这一番冷眼旁观就歇停了一半下来。

　　 继而不知何人扒了陈年的事情，道是林家这三小姐早年就有番奇遇在。原是当年在荆州出生时，就有个无名的道士留了句话，说是六七岁时有道坎，生死一线，若是过了，便有逆了命势般的富贵。

　　 这话原也不知是从何处来的，传到后头神乎其神，就变成了一个道士踏五彩祥云而来，道是林家三小姐幼年时会有场血光之灾。若是能迈过这道坎，便是寻常的命数相克，也不顶用了。

　　 林家的二奶奶沈氏却说：“这些话究竟是谁给传出来的？什么道士，什么命数，我都还是第一次听过。”

　　 林书茹抬头窥了林二爷一眼，见他目中有些窘色一闪而过，也就明白了些。

　　 因为这些神乎其神的传言，倒是让瞧笑话的人越更少了。一个命定克人，一个无惧人所克，是不是天生一对不好说，互相消化免了贻害他人却是正题了。

　　 如今在旁瞧着，倒是看出了冷头冷面的袁二少还是有少年般的意气在的。

　　 这院房因为林书茹的到来宽松了气氛，也让向来拔足了神经谨慎不已的茗烟半松了口气来。

　　 可到底是袁亦儒的备考重要，在林书茹凑在袁亦儒书房里头的大半个月中，林书茹自己估摸着袁亦儒都没多温过几页纸，不待人家发话给她，就嘱着南柒将那添的张桌子撤了出来。

　　 到底是被人叨扰了许多日子，这突然间撤散了，袁亦儒总觉着书房空落得厉害，却又清楚此时备考才是重中之重，便捏紧了拳头，在心中自叮咛着自己，调了三两日，总算是将心静了下来。

　　 等有日聚精于字里行间许久后，突然间察觉出外头日光朗朗，抬目远望间，看见窗棂上覆了层薄雪，这才知晓晚来了初雪此刻落下了。

　　 袁亦儒合了手上的书，缓步走了出去。转了几道廊，背手远远的望，就见林书茹领着碧婷、芳草在收院里腊梅上落的雪。

　　 此时漫天的飞雪已停，不过落了二三厘米，看这天色，该是紧接着会有一场更大的雪等候着。

　　 茗烟自小被分拨来服侍袁亦儒，未曾协着做过这样附庸风雅的事，被芳草指点着，显得很是笨拙。

　　 其实芳草自己也不是很懂，也是按着林书茹的说法在做。话说来，也不怪她理解得不深刻，因为林书茹也不是很清楚最好的取初雪雪水的方法是什么。

　　 袁亦儒远远看着鼻尖被冻得红红的林书茹，又是好气又是好笑，最终气笑了，面上尽是无奈。

　　 他的书房里，有本《茶茗》，里头写着各种风雅的煮茶之法，而最为推崇的，便是这取梅上初雪。那时小两口就于此争辩了阵子，林书茹说是书中所记未免神乎其神了些，她是不信的。袁亦儒却道，如是书中所记，该是有些出处。

　　 相较不下，林书茹就说了，等得这一年的初雪，她就也学着去取，看看能不能有人品出这样附庸风雅取来的同山涧泉水有如何的不同。

　　 两人于是立了个赌。

　　 林书茹问：“若是你输，该输些什么给我？”

　　 袁亦儒想想，反问她：“你想要我输什么？”

　　 林书茹默了半晌，说：“要不，百两银子吧。”

　　 袁亦儒皱皱眉头：“家里缺你什么了？你要这么多银子做什么？”

　　 林书茹又想了想，突而半开玩笑道：“若你输了，日后再不得纳妾，怎么样？”话说得俏皮狡黠，临到最后，目色却还是郑重了。

　　 袁亦儒没料到她会这么问，怔愣了半刻，突又听到她说：“开玩笑的。”便知这话才是真的。

　　 林书茹转而说：“还是百两吧，实用些。”说完，目光烁烁的瞧着他，仿佛前两句话就真的只是玩笑，一揭而过。

　　 最终定了赌筹，若是袁亦儒输，便是百两银钱，若是林书茹输，袁亦儒就要她那支做了书签的扁身绿檀凤钗。

　　 林书茹不觉奇怪，他为什么要这钗，袁亦儒却是淡笑不语。

　　 冬夜深沉，枕边人已入了眠。

　　 袁亦儒对灯捧书，回头看她，见她面上拂乱了几簇发，便轻手拨了开去。

　　 那钗，该要物归原主。

　　 那被林书茹揭过的貌似玩笑实则认真的话，是不能答应的。

　　 袁亦儒吹了灯，揽了枕边人入怀，在她耳边轻声喃喃了句：“因你一定会输。”

　　 也不知这人沉在梦里头，究竟有无听到只言片语。

　　 他想说的是，因他知道林书茹一定会输，所以才不会挑那样的赌筹来同她相争一二。