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　　近日六郎很是忙碌，已是下定决心九月下场参考，学业自是十分紧张，然容娘见他终日行色匆匆，连带着七郎都不见踪影，有时晚膳都不在家中。容娘很是好奇，不免穷追不舍，终是被她得知，守礼与守平这几日竟然做成了一桩买卖，将那个山沟小庄买了在手。

　　 容娘听到，心中很是向往。

　　 “容娘有个主意，何不派了人去种些山地适宜的庄稼菜蔬，多少收点粮食，也不图利，养活那些奴仆罢了。”

　　 七郎看容娘眉眼灵泛，笑道：“也不见谁家小娘子如你这般，人家都学着操持家务，捻针绣花，下厨弄食，准备嫁良人哩！”

　　 饶是容娘这般脸皮厚的人物，听到嫁人脸上还是要红一红的。那珍珠般细腻的脸上抹了一层嫣红，格外娇艳。六郎看到，不由得怔了一怔。

　　 容娘啐了七郎一口，含羞对六郎喊道：“六哥你不管管他？”

　　 七郎大笑，六郎竟也弯嘴笑了。容娘见这两人可恨，也不再计较，忙跺脚出去了。

　　 至晚饭时几人官司未结，容娘侧了头，不理会守礼两个。

　　 玉娘如今也能安安静静自己持箸用饭了，只是手短些，夹菜有些困难。容娘夹了筷菜蔬与她，她却拨拉到一边，指着那道酱烧肘子道：

　　 “阿姐夹些肉与我！”

　　 今日的肘子炖的稀烂，酱色的肉皮泛着油光，甚是诱人。容娘夹了小块与她，那边张氏心中翻腾，心知不妙，忙用帕子掩了口，侧过身子去。

　　 众人见了甚是惊异，容娘问道：“嫂嫂可是不适？”

　　 张氏罢罢手：“无甚，只是闻着这酱肉味心中难受。”

　　 老夫人与夫人对视一眼，俱是心中一动。夫人忙道：“既是不喜，且去那边坐了，叫宋大娘做了清淡的来。”

　　 张氏要推辞，老夫人也开了口：“你就依你娘的，一边歇着去。叫卢管事去请个郎中回来，给你看看。莫不是天热中了暑气？”

　　 张氏本心中本有些想法，听了这话，就羞涩的低了头答应了。待几个小辈陆续离开，夫人拉了张氏的手问道：

　　 “可是这两月的小日子未来？”

　　 张氏红着脸应了。

　　 两位夫人喜笑颜开，老夫人更是合手要去给徐家祖宗烧香，求祖宗保佑重孙。

　　 夫人笑道：“娘，你且莫急，待郎中把了脉不迟。”

　　 郎中却是把了右手脉把左手脉，似是颇费思量，末了方拱手道：“恭喜老夫人，恭喜夫人，小娘子实是有喜了。”

　　 两位夫人喜不自禁，老夫人更是落下泪来，唤着自己那早去的儿：

　　 “大郎，你要有孙了！”

　　 夫人听了更是悲伤，只郎中在此，却不得不强自抑住了，试了眼泪谢过郎中。郎中却又道：

　　 “方才诊过脉，却又些异象，似是双胎。然老夫毕生只诊得一次双胎，不敢托大。只请这位娘子好生安养，必是无事。”

　　 两位夫人却是呆了一呆，老夫人拽了夫人手道：“双胎？你娘家兄弟似有一位就怀了双胎？”

　　 夫人心中实是担忧，娘家嫂嫂怀了双胎儿，却只余得一个哩。这些话也不敢当了老夫人与张氏的面说，只露了喜色道：“确是如此，祖宗保佑大郎，方得如此福气哩。”

　　 张氏坐在一旁，心中惊喜各半，恨不得立时报与大郎。

　　 那边徐夫人打了厚厚的赏送了郎中出去，即刻叫了管事来，要买几个人与张氏使唤。张氏连声道不用。

　　 徐夫人着实激动，说话儿都颤微微的：“咱家没有几个老成的仆妇，身边都是几个小婢女。如何知道服侍你，我且叫宋管事来，叫他寻了人牙子，着实找几个稳当妇人来，我才放的心去。”

　　 老夫人亦称如此方妥当。

　　 张氏羞答答的站起来，告了老夫人与徐夫人：“不敢让祖母与娘亲如此操劳，家中母亲已准备有妥当仆妇，说是若需要时便会送过来。”

　　 这却是做亲家的好意，况徐府毕竟是外来户，对本地人口不甚相熟，一时找人也不太容易。徐夫人方放下心来，又要将身边的婢女分一个与张氏：“且将就做些粗活吧，你也莫推辞，现在做惯了，将来带孩子用得着的。我一个婆子，去买个生婢来就可。”

　　 张氏不由对婆母的拳拳爱护深感于心，婆母通共两个婢女，尚要分一个与她使，一个使熟了的婢女当得两个哩。

　　 老夫人尚且忙东忙西，不迭吩咐稻香去寻了珍贵药材给张氏补身子，又要徐夫人派人去张家报喜讯。

　　 徐夫人笑道：“娘是关心则乱，媳妇初上身子，不可乱补哩。亲家那也莫急，过了三月坐稳了身方才好派人去，娘怎么倒忘了。”

　　 老夫人一时想起，自嘲道：“老糊涂了，不中用了。”

　　 众人皆笑。

　　 不久，徐府家人均知此喜讯，人人脸上浮上一层喜意，见了张氏那眼中的意味明显，张氏倒是不自在了好几天。

　　 自此，张氏只安心养胎，理家之事也停了，两位小娘子的针线原本欲停。张氏却道原本不用费甚气力，如今自己也不必动手，容娘的针线功夫只需指导就可。玉娘年纪甚小，跟着容娘绣绣尽可。如此反而有个伴儿，不致寂寞。夫人一听甚是，便依了她。

　　 容娘绣两针便望望张氏的身子，颇是好奇。张氏不由好笑。

　　 “你且看甚？小心扎到手！”

　　 “我只看我的小侄儿们长多大了，您也莫理会我。”

　　 这话说得很是孩子气，旁边的小环与果儿听了嬉笑不已。张氏的婢女春杏掩了嘴笑道：“只怕与小娘子一样淘气，搓泥砸地龙，摘花攀枝，正好与两位小娘子玩哩！”

　　 玉娘听了，乐坏了，扔了针线就要去摸小侄儿。春杏几个忙拦住，道是小侄儿尚在睡觉，未醒呢。玉娘尚连声说待小侄儿醒了要唤她，众人笑着应了。

　　 容娘却怔怔道：“小侄儿果要淘气，大哥可是会打的哩！”先自己就打了个寒战。

　　 张氏笑得揉肚子，春杏笑抹了眼泪道：“大郎疼还来不及，如何会打？”

　　 容娘瞪圆了眼睛：“那是你不晓得。嫂嫂，你说是也不是？”

　　 张氏一听，倒也有几分道理，只如今这两团肉尚在腹中，谁个担心那么远去？再说，父教子，天经地义，连郎君教导七郎，祖母都不敢插手哩！于是催促容娘用心针线。

　　 夏日炎热，白日漫长。沈夫人已讲到《列女传》。玉娘对于听故事的兴趣倒是很足，每每睁了溜圆的眼睛，巴巴的听沈夫人道来。

　　 容娘却时有恍惚，待沈夫人问及，倒也能对答如流。沈夫人暗暗称奇，这小娘子天资聪颖，不比寻常女子。时动时静，动时如那朝露，晶莹剔透；静时竟如深潭，幽深不可见底。虽是经历坎坷所致，与己性格亦不无关系，恐非福气啊！为尽教导之职，夫人便时时劝劝诫容娘养心静气，修德养身。

　　 哪知容娘道：“夫人教导皆为正理，然若遇歪人，当何为解？”

　　 意思是夫人教导的都是真理，但是遇到不讲道理的人，又怎么办呢？

　　 夫人笑道：“自有正理化之！”

　　 “若正理化不了呢？”

　　 夫人亦是从容应对：“则有天理。”

　　 容娘听到此处便有愤愤不平之色：“若有天理，如何天理不收了金人去哩？”

　　 夫人瞠目，只觉这小娘子心之所至，非己所能及。时日一久，恐非自己所能把握。

　　 思之良久，沈夫人终向徐夫人辞职离去。徐夫人大惊，不知是否小娘子们顽皮不听管教抑或愚钝不堪教导。

　　 沈夫人忙道：“府上小娘子聪颖非常，修养亦有小成。玉娘虽小，容娘尽可教得。只是我所学有限，不堪为师。”

　　 徐夫人极力挽留，然沈夫人主意已定，无奈，奉上束?送了沈夫人出门。

　　 六郎至晚放归，听得此事，心中怒起。唤了小环果儿来细细盘问，两人也不知何缘故，只将容娘与沈夫人之话细细道来。六郎听了，深深叹了口气，挥手让二人离去。自去与容娘讲解道理。

　　 六郎匆匆来到容娘处，却见地上宣纸散漫铺在地上，容娘尚在书案前潜心练字。脸色沉着，无暇他顾，连六郎来了都不知晓。六郎扫了一眼地上，字字不成句，字字不同形，竟是想到哪儿写到哪儿。不管何种字体，末尾那一笔必定力透纸背，浓郁处令人心惊。

　　 小环轻轻的唤了容娘，容娘方抬头，丢下笔，朝六郎福了一福。六郎看她脸色苍白，眼睛墨也似黑，心中抽了一抽，将那责骂之心收了回去，叹道：“如今沈夫人也走了，你还有甚不痛快的？”

　　 “六哥竟视我如此？”容娘嘴角微扬，轻轻笑道。

　　 六郎看那笑极不舒服，只觉虚伪至极：“那你是何意？”

　　 容娘手指绞了绞裙裾上的垂绦，闷声道：“不过是有甚说甚罢了，六哥说得我天也大的罪过？夫人若是觉得我不对，自可讲来。我怎知她就如此辞去，心中也是惶恐哩。”

　　 这却是容娘少有的示弱，到底年纪未大，遇事也会慌张。只是历来六郎想她顽劣，性子又犟，不免把她看得过于强悍了。六郎心中又叹了口气。

　　 “罢了，如今夫人走了，玉娘的教导你得担当起来，识字读文，你可做得到？”

　　 到了此时，容娘也知道六郎不会计较了，抿了唇笑道：“自然。”

　　 “若你能安心女事，至我下场之时，我必去请求娘亲，与你理家事之职。”

　　 容娘一听大喜，连连答诺。

　　 六郎见了不免又瞪她一回：“如何你不能同其他小娘子一样，温良淑德，少让人操心呢？”

　　 容娘却道：“六哥你不知哩，小娘子们在一处，总比较谁家的小食做的好，谁家的花园巧妙，谁做的新衣美丽，谁带的簪花贵重，乏味至极！做人子女，当讲孝道，如何花费家中钱财，只为一身光鲜！”

　　 “小娘子勿将钱财挂在嘴上，那是商人秉性。”

　　 “我不言钱财，只讲孝道。如今大哥在外，六哥应考，七哥从学，只得娘亲理事，辛苦终日，我心不安。”

　　 六郎停了嘴，欲言又止，最终只道：“好好教导玉娘，不许教她乱七八糟的东西。你从我这顺走的《九章算术》和几本农书，无事且放回去，待我下场之时，你要做好两双鞋与我。”

　　 容娘咂舌，不知六郎如此忙碌，如何还能发现丢了东西，于是点头答应。

　　 六郎回头却将容娘的话细细讲与母亲听了，徐夫人叹道：“若非自幼失怙，容娘性子定不会如此刚直，失了女子之温婉柔和。好在本性纯良，不致偏失。罢了，女子未嫁学理家也是常事，到时我自会好生引导。”

　　 1扑卖，也写作“博卖”，也叫“卖扑”，是商贩以赌博招揽生意。多以掷钱为之，视钱正反面的多少定输赢。赢者得物，输者失钱。宋时，中央地方，干部百姓，全民热衷扑卖。