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　　当天晚上姬篱同苏信寻了处客栈宿下，老板是个模样敦厚的中年人，穿了一身半旧的棉褂子，总是一脸喜庆的样子。

　　 苏信跑过去跟他套近乎，他是个话痨，什么天南地北的都能够扯上一点，什么神话传说，历史故事，就是某个小镇上的某件小事，他也能说上一两句。

　　 聊着聊着，苏信就提起来当初的临水焚城一事，店老板赶紧捂住他的嘴巴：“哎哟喂我的爷，您可千万别说这事儿，这事儿当时可弄得大着呢，这，这。”店老板警醒的看了看周围，见没外人，又想着那声音应不至于传出墙去，才长长地松了一口气。

　　 苏信见了店老板这副模样，疑惑道：“怎地你这样害怕？年前不是因为告御状的事情，这事儿已经在陛下那里备了文书了么？难道还连说也说不得了。”

　　 但店老板只是一个劲儿的摇头，眼睛大大的睁着，模样很惊恐，苏信尝试着平复他的心情，但是却一点用都没有。最后脾气起来了，一声大吼：

　　 “到底怎么回事！你给我说清楚！”

　　 店老板一下子就不抖了，但身体像完全失了力气，往地上跌坐去。

　　 苏信伸手扶住他，眼睛深深的往他眼睛里看去，确定那的确是恐惧，眉头微微挑了起来。

　　 这事儿当初闹得沸沸扬扬，一是事件本身够惨绝人寰，二是陛下曾经震怒，擢令各府协助彻查，因着好歹有陛下在插手，所以就是平宜也不敢说动什么手脚。但看这店老板的模样，背后恐怕还有别的隐情。

　　 他等店老板的情绪平复些了，才问道：“你做什么这样惊恐，好像发生了了不得的大事似的。”

　　 但店老板却明显没了之前的兴致，看着苏信问道：“小哥儿你说你是苏州人氏，怎么都不知这事儿？何况何必要把这件事情打破砂锅问到底，对你没有好处啊。”

　　 苏信深知这是老头儿在怀疑他的身份了，拿出贴身放着的令牌，“不错，我不是苏州人氏，这次也不是迟回团年，我是京城里的人。”

　　 店老板仔细的察看他展露出来的令牌，木制，通身平展无花纹，只正中刻了一个“姬”字。

　　 店老板的眼里渐渐涌出眼泪来，慢慢站起身，退后几步，对着令牌就是躬身一鞠到底，抬起头来的时候，眼泪已经流了满面，声音也带了哽咽：

　　 “苍天有眼呐，终于有人来彻查此事了。”

　　 言罢就跪了下去，一个响头磕到底。

　　 苏信性子再嘻嘻哈哈，也被他的举动震动了，赶紧把他扶起来，“诶，你不要行这样的大礼，这本来就是我们职责所在，你细说说是怎么回事。”

　　 店老板又止不住泣了好久，苏信自倒了一杯水给他，店老板兢兢战战的捧起来喝了，放下来的时候深深的吐出一口气：

　　 “我现在想起来那天晚上的情景，还是会惊的坐立不安，后背全是冷汗……”

　　 去年十月，这个小店迎来了一群客人，店老板很久没有遇到这么大批的客人，觉得好奇，就凑上去问来路，但是问到的人都缄口不言，不约而同的指向带队的人。

　　 两个穿着黑色衣服的小伙子，冷着面孔，店老板看着觉得害怕，就没敢去，只当聋子哑巴伺候这群大爷们。

　　 那会儿他老婆孩子都在，老板娘煮了好些东西，但毕竟那么多人，就不够。老板娘就支使着让店老板就买菜，那两个黑衣服的男子一进店就给了他们两钿银子，出手非常大方。店老板那会儿高兴啊，就乐呵呵地买菜去了。

　　 一路上都有人问他今儿怎么这么高兴，店老板非常乐呵的跟他们说了，回去之后把东西交给老板娘，让她做了饭菜，他和儿子端出去。

　　 上菜的时候领队人又给了他们一些大赏，店老板笑得眼睛都睁不开了。

　　 一切都很美好，晚上等客人们歇下的时候他还在点银子，看这一天进账多少，开心的想，这些银子，加上他以前的积蓄，足够他去一个大点的地方开一个大点的店了，赚的肯定也会多点，然后可以送儿子去好一点的私塾，可以给老婆买两件新衣服，可以把新店好好的装修一下……

　　 想着想着，他就忍不住笑了起来，觉得前途很美好。

　　 这时候又有人敲门，店老板寻思，莫不是哪个旅人迷在这荒郊野外了吧，可不又是一笔进账？跑过去欢天喜地的把门打开，但出现在他面前的，却是张蒙了面的脸。

　　 “你就是田广？”

　　 “诶，正是，请问客官是打尖还是住……”

　　 店老板仰面倒了下去，腹上出现了一个窟窿。

　　 但是他还没有完全昏迷过去，他看见早先领队的那两个黑衣服的小伙子跟着后来这个人搏斗，听他们说一些意义不明的东西，然后早来的那两人输了，身上也流出血来，死相很惊讶很可怕。

　　 蒙面人继续往楼上走，他突然想到自己的老婆孩子，捂着肚子站起来。

　　 那会儿其实已经痛得麻木了，只感觉到血从身体里疯狂的涌出去。就是那感觉，也是飘忽的。

　　 他感觉到脑袋还是身体外面覆了一层什么，让他看不清听不清外界，他只凭着一口气往内院走，想着好歹把老婆和孩子弄出去。

　　 进了屋子，他凭借着感觉摸到床上，但上面空空如也，没有一个人。

　　 他心里面的那根弦一下子就断了。

　　 仰面往床上栽了下去。

　　 就什么也不知道了。

　　 苏信知道故事并没有完，他往杯里续了水，热的水，店老板抱起来的喝的时候身体微微颤了一下。

　　 他叹了一口气：

　　 “其实说起来也是我命不该绝。

　　 当初盘店经营的时候，我们并没有多少银两，就只能在边远位置来找地方。这地方算是最满意的，这条路连着官道，平时来的人多一些，附近又没有地头蛇，比较安全。而且因为这里曾经是黑店，好多人觉得不吉利，就不肯要，所以我们把价钱压得很低。

　　 我知道这里是黑店，但想到自己从来都是本本分分做人，也用不到那些机关的东西，就从来没有找过。就是我儿子，也就我管束的很严，也没有找过。

　　 所以我们都不知道床下其实就有一条秘道。

　　 这条秘道延伸很长，又一直是往下的，我跌进去之后就直通通的滚到了底，外面就连着一户农家。

　　 那农家也明显不知道有这么个东西，看见我滚出去都害怕极了，在旁边拿棍子戳我，见我没反应才敢凑过来，结果被我浑身是血的样子吓了一大跳。

　　 所幸那户农家主的心肠很好，给我上了药，包扎，休养了好几天，我才好一些。我在床上的时候就拜托农家主帮我打听店子的事情，那天农家主回来，很惋惜的告诉我，店子已经被官府收了，里面死了好多人，男女老少，全都死相恐怖。

　　 而我也是那个时候才知道，他们是涉及到临水焚城事件的证人。”

　　 店老板掩面哭起来，声音越来越大，最后简直成了嚎叫，“我的妻子，我的孩子，他们都是老实人，为什么偏偏摊上了这样的事情！苍天！你不公！”

　　 苏信听着也觉心酸，安慰了好阵，又将热水留给店老板，才上楼去跟姬篱报告这事儿。

　　 讲完了，苏信问他：“主子，你觉得这店老板的话可信不可信？”

　　 “一半一半。”

　　 姬篱道：“你既说他神情不似作假，那蒙面人与证人那事儿自然是真的，只是他是怎么出来的，这事儿值得斟酌罢了。”

　　 “那我们还是按照原来的路线走着？”

　　 “走。”姬篱的话里含了一点寒意，“既是已有人在一路上埋了伏笔，我们又为什么不走！”

　　 声音很冷。