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　　第二天一早，下人的院子里人声鼎沸，打算离开长房的铺子管事和伙计带着家人都汇聚在大院里，等待着正式放人的时刻。

　　 他们各家的行李都不少，挑担子的推车的排成一趟趟。听人说他们全家的身契早已经交到了八房手里，此时也不再把没了差事和铺子的长房看在眼里了，见大门迟迟不开，都开始大声嚷嚷起来。

　　 气得一旁不肯离开长房的下人们上前理论，眼看就要由争吵演变成斗殴。此时一个黑铁塔似的壮汉从后面连接主宅的小门走进来，在要离开的下人伸手推倒留下来的老汉时，上前一棍打在他的腿上，随着一声惨叫，下人院里鸦雀无声。刚刚还嚣张到不行的一群人吓得一激灵，好一阵子才反应过来，刚想叫骂，就听黑铁塔般的汉子沉声道：

　　 “你们的身契还在长房手里攥着呢，待会儿放出一家，把身契交给八房一家，那些不想出去的人，多闹闹无妨。”

　　 此话一出，刚刚还有些忘形的人马上惊醒过来。想到自家霸王似的小爷，要是惹他不高兴了，别说身契还在他手里，哪怕不在了，打死他们也挺多赔些银子完事。他们这些入了奴籍的人，哪怕面上再风光，命也是不值钱的。

　　 早在主宅这边等着的薛安见里面人都吓唬得差不多了，于是吩咐开门叫名，叫到哪家当家人的名字，哪家再出来给新主家登记。从管事的先叫起，其他人大可以回去歇着，省得老人孩子站在院子里受累不说，还把路给挡了。

　　 里面的人听到这话不敢怠慢，伙计们往后撤，管事的往前站，刚才那一棍子让大家都冷静了下来，再不敢呲毛了。

　　 先出来的这家管事的姓丁，是姓氏中笔划最少的人家，掌管大房在扬州的文具铺子有两代了，父子都是铺子里的管事。前些天停了铺子赶回来，说是给主子奔丧，实则是为了在新主家面前混个脸熟的。

　　 一家九口推着行李进到主宅，经人引着往旁边的大院里走，先是男女分别被带开，在男仆和嬷嬷的监视下卸首饰换衣服，然后连自己的衣服都不能捡起来，全身上下只有新得的一套粗布衣服，被带到正房里间屋，薛蟠和薛讼薛谨正坐在那里等着他们呢。

　　 丁大一家，在哪年进的薛家，家里人都担任过什么职位，全家该得响钱几何，早已算的一清二楚。稍稍念了几句后，薛蟠把银子给了丁大，身契给了薛讼，然后一挥手，上来几个壮仆把丁家人从后门带了出去，大顾他们的大声哀求，直接扔到八房的马车上。至于他们的行李和衣服，自然是没收了。

　　 薛讼和薛谨相视苦笑，难怪侄子会让他们带几百身衣服过来，原来是给要走的人穿的。这薛蟠还真是眼里不揉砂子，好歹也是大房的老人了，至于这么刻薄连人家的家当都不让带么。

　　 两人刚想劝两句，盯着人换衣服和收验行李的下人进来回报，“大爷，从丁大衣服的暗袋里发现银票三千两，丁大母亲衣服的暗袋里有一千九百两。行李中有金银大约五千两，徽墨字画等物两箱子。”

　　 “都登记好了，一式两份，我们自己留一份，另一份给两位族叔拿回去慢慢观赏。”薛蟠憋嘴冷笑，对薛家用人的方式极度鄙夷。父子两代人共管一间铺子，你是怕他们贪得不够多是怎么着。

　　 薛讼和薛谨听后都瞪大了眼睛，丁大全家两代一辈子的响银也不过三千两，这还是当了几十年管事的人家，哪成想他们贪的竟是这个的两倍还多。大哥向来精明会做生意，他用的管事都这样，那自己家……两人对视一眼，冷汗都冒出来了。

　　 薛蟠懒得理他们怎么想，只管一个个往外送人，一上午下来，百多个管事的人家，哪怕以一家一万两来计算，截留下来的所贪银两也有百万之巨。

　　 薛蟠不管两位族叔青青菜菜的脸色，只嘱咐他们带来的人把最后几家管事也送去八房，然后命人摆饭，下午还有伙计们要过堂呢。

　　 下午的伙计人多口杂，直忙到戌时快过了才把人都送走，又搜出了近三十万两，为薛家下人的贪婪佐证。

　　 八房四辆马车轮班倒，折腾了一天才总算把人都运了过去，好在金陵城没有宵禁，否则得分两天才能把事情办完。

　　 薛蟠送走了两位族叔，又嘱咐薛安把收上来的东西登记入库，这才回到内院。薛氏的大丫头早已等候多时，他这才知道母亲一直没休息，正等着他问话呢。

　　 薛氏知道今天要放铺子里的管事伙计，原想着他们好歹也在薛家这么多年了，自己要不要去送送再说两句，也算全了主仆之情。结果儿子一句明天太忙别到前面去，就把她给挡了回来。

　　 孩子大了要自己处理外面的事她管不着，可放个人而已也不用整整一天的功夫吧。她越等越心焦，一定要堵到儿子亲耳听他解释一番才能放心。

　　 母亲叫人，薛蟠自然不敢怠慢，健步如飞的往慈安堂赶去。古人都是标准的早睡早起，过了八点少有不睡觉的，现在都九点多了，可别把她熬出病来才是。

　　 “母亲和妹妹怎的还不休息，些许小事也能让你们担心成这样。”薛蟠进了门发现宝钗也在。接到她打的暗号后，回了个放心的眼神，先躬身给母上大人行礼。

　　 “非是我要担心，而是你总把小事弄成了不得的大事，怎能不让我为你操心。说说吧，怎么放个伙计也要一天的时间，他们在我们大房好些年了，没有功劳也有苦劳，不说好生置办酒席好聚好散，这么长时间你到底在做些什么？”薛姨妈点着儿子的额头恨声问道。

　　 以前她总是盼着孩子快点长大，哪成想现在长是长大了，却长成个拧脾气。一点都不知道与人让三分的道理，什么事都得与人计较清楚不可，平白得罪了人都不知道，以后可怎么是好。

　　 “哥哥，你真搜查那些管事伙计啦？”宝钗听母亲报怨了一天哥哥不让人省心的话，她虽顺着安慰了几嘴，其实心里觉着哥哥做的没错。

　　 在铺子里当管事他们家包吃包住还给响银，凭什么被贪了也不能吭声，欠他们什么了，至于这样帮背主的奴才捂着盖着的。见哥哥被骂了也神色如常，一点没害怕的意思，她的胆气也壮了起来，小声询问战果。

　　 “自己看，这只是粗帐，细帐得慢慢理才成呢。”薛蟠把手里的帐本丢给宝钗，如果她也赞成自己的所为，肯定会是个好帮手。

　　 宝钗见哥哥肯让自己参与，接过帐本一页页看下去，越看脸色更苍白，等合上帐本时，脸上早已被细汗铺满了。她咬牙恨道：“他们怎敢如此欺主，太过分了。”

　　 “宝钗，这帐本怎么了？”薛氏见女儿神情都变了，拿过帐本大略翻了翻，然后气得心肝乱颤，捂着胸口就往下栽歪。

　　 “母亲打算气坏了自己，丢下我们兄妹两个任人欺负么。”薛蟠见状连忙把人扶住，沉声开解道。

　　 他不大能理解母女两个的心情，管事和伙计说穿了也不过是家里的员工，出了问题处理掉就是，这个年头连法院都不用去，直接收了赃款或打或卖，还不是主家一句话的事，到底有什么可气的。也或许是他来的日子太短，与下人没什么感情的关系吧。

　　 “我们薛家待他们不薄啊，是没的吃还是没的喝，黑心肝丧天良的东西，他们怎么敢贪成这样。足足百万两出头，这还是粗帐，再细查下去指不定还有多少呢，我这辈子，我这辈子怎么这么命苦，就没遇到过几个好人。”薛氏扑到儿子怀里大放悲声，连哭边骂，好像要把一生的不平都骂出来似的。

　　 薛蟠阻止了宝钗的劝阻，让她取安神丸来就好。生气哭出来总比存在心里要强，薛氏本就是个泪包型的人物，现在不让她哭个尽性，半夜没人时再哭就得添病了。

　　 宝钗也明白哥哥的意思，取来药后趴在母亲背后也跟着一块儿抹眼泪，心里后怕不已。皇商的差事不是没有风险的，万一进上去的货出了问题，革职算轻的，满门抄斩的也不是没有。父亲在时管事的就敢如此蒙骗主子，哥哥接了差事他们还指不定怎么懵人呢，要是真出了事……宝钗吓得一激灵，眼泪掉的更凶了。母亲说的对，这世上真没几个好人。

　　 薛蟠揽着两个泪包手忙脚乱，一会儿拍拍母亲的背，一个摸摸宝钗的小脑袋，哭笑不得。多大点事啊，至于哭成这样么。

　　 薛氏哭了好一阵子，把心里的不痛快都倒出去后逐渐清醒过来。自己好歹也是当家主母，为了点子下人就哭得这么样，丢人都丢到儿子面前去了。她讪讪的看了儿子一眼，老脸红的通透，干脆扭身为女儿擦脸整理发髻。

　　 “儿子晚饭没得好生用呢，母亲和妹妹也陪我用些细粥可好？”薛蟠见母女俩都没好意思，连忙转开话头。古代晚膳吃的都早，总不好让一大一小空着肚子睡觉。

　　 “很是，还是我儿想的周到。”哭可是个体力活，薛氏听儿子一说饿的都快前心贴后背了。

　　 “想吃拌豆腐。”宝钗直接点菜，她早就饿坏了。

　　 下人听到吩咐连忙到厨房里传膳，主子没睡灶上也不敢熄火，早就熬好了粥准备着传宵夜呢。慈安堂正厅被儿臂粗的白蜡映得通明，一家三口边喝粥边聊天其乐融融。

　　 相信经过这次，薛氏母女也不会再反对他接着收拾家里的下人了，薛蟠难得露出了点真心的笑意，感觉漫长的整顿家业之路总算能看到尽头了。