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　　殷秋娘被秦二柱搀扶着，才出屋子门，就撞上了自家闺女喜宝。

　　 “娘，二柱哥给我们买了千层糕吃，可好吃了，您尝尝。”边说边将还热乎乎的纸包打开，捡了一块形状最好看的递到殷秋娘唇边，“还香喷喷的呢，娘，您吃。”

　　 殷秋娘含在嘴里，只觉得嘴里立即甜味四溢，真的很香。她知道，这样的糕点一定不便宜。

　　 “二柱，真是给你跟你娘添麻烦了。”殷秋娘手摸索着，摸到喜宝的头，在她圆圆的脑袋上拍了拍，“喜宝，娘还有点散碎银子，你明儿个去布行扯点布去，娘要给你二柱哥做件衣裳。”

　　 秦二柱长得壮实，容貌也还不错，有门手艺，又有武功在身。按理说，他这样条件的不该讨不着媳妇。

　　 只是人太木讷了点，且他自己眼光也高，那些媒婆给他介绍的姑娘他着实瞧不上。

　　 他当然也喜欢漂亮小姑娘，所以见到喜宝时，一下子就乱了心。

　　 秦二柱见喜宝又喜滋滋地将装着千层糕的纸包折好，然后紧紧抱在怀里，笑眯眯地瞧着自己，他也笑了。

　　 “殷姨，不用麻烦了，我有衣裳穿。您身体不好，别累着。”他眼睛一直盯着喜宝看，见她身上的袄子又旧又小，心里暗暗下了决心，明儿个一定去成衣店给她买件新衣裳。

　　 “那怎么能一样。”殷秋娘不同意，“这也算是我们的一点心意，我眼睛不好，但我可以教着喜宝做，到时候裁剪针线，都让喜宝弄。”

　　 殷秋娘是个聪明的，她让喜宝给秦二柱做衣裳，意思已经很明确。

　　 可是喜宝却不懂，她觉得秦妈妈跟二柱哥对她们好，做这点事儿也是应该的。

　　 所以，听了娘的话，她很乐意：“娘，我可以的，我会做。”

　　 秦二柱心里也明白，便没再说什么，他又看了眼喜宝，只觉心跳得十分厉害。

　　 “你们三儿站那做什么？快来，吃饭了。”秦妈妈手在围裙上搓了搓，笑嘻嘻地唤喜宝，“喜宝，扶着你娘来，你二柱哥买了很多肉菜，包准全是你爱吃的。”

　　 这顿晚饭，是这六年来，喜宝吃得最好的一顿。自从七岁那年死了爹，家里一下子塌了之后，她就一直跟着娘吃苦，不是馒头便是咸菜，再好点的，也只是一碗鸡蛋面。

　　 就算过年，别人家吃肉，她能喝点肉汤就不错了。

　　 娘之前一直跟她说，要攒银子给哥哥念书，所以她们母女能省则省。

　　 哥哥念的一直都是城里最好的书院，那里有钱人家的公子哥也多，所以，除了每年的学费，娘在吃穿用度上都没有短过哥哥。

　　 喜宝有时候很不明白，到底哥哥是娘亲生的、还是自己是娘亲生的，为什么哥哥吃得好穿得好，而自己连吃一顿猪肉都是奢侈。

　　 当然，喜宝一直是乖孩子，也只有想吃肉时才会在心里抱怨一下。平常的时候，她还是非常听娘话的，娘说吃什么，她就乖乖吃什么。

　　 好在喜宝打小吞口就好，早年并没有留下娇气大小姐的毛病，还是很好养活。

　　 喜宝晚上敞开肚皮吃，一口气吃了三大碗饭，还想吃，可是又不好意思，只得说自己饱了。

　　 晚上吃得多，喜宝浑身充满力气，第二日才四更天她就醒了。

　　 怕吵醒秦妈妈跟自己娘亲，她摸索着起床，然后将院子里都收拾了一遍。收拾完后见大家还没起，她又去厨房给大家熬了粥。

　　 她熬粥火候掌握得好，特别香，秦二柱就是闻着香味起床的。

　　 喜宝见到秦二柱，开心地叫他：“二柱哥，我熬好了粥，你过来吃啊。”

　　 秦二柱穿着件黑色的半旧粗布袍子，袍子的颜色都有些变了，但好在他身材好，长得也不错，现在这样看起来可比昨日穿着汗衫好得多。

　　 他应了声，转身去厨房里，满满吃了两大碗。

　　 喜宝还要给他盛，他站了起来：“我饱了，现在要出门一趟，你自己多吃点。”走到外面，又回头问喜宝，“你喜欢什么颜色？”

　　 “……”喜宝不明白他什么意思，但又不好不答，便说：“黄色。”

　　 秦二柱是去给殷秋娘请大夫的，大夫问了殷秋娘情况，然后摇头说：“你这眼睛是生生给熬坏的，能够复明的几率只有四成，我先开副方子，敷点药先看看效果，半月之后我再来。”殷秋娘谢了大夫。

　　 大夫起了身，又说：“你的身子情况很不妙，若是不想再有个病痛什么的，平日里能躺着就别坐着。若是条件允许，多吃些补品，身子是自个儿的，可不能亏待。”

　　 谁想亏待自己？若是有银子，谁不想吃得好又穿得好？

　　 左不过都是穷的缘故。

　　 大夫走后，秦二柱带着喜宝去药堂给殷秋娘抓药，抓药的银子是殷秋娘坚持自己付的。

　　 她现在真真觉得自己就是个拖累，拖累了喜宝，还拖累着秦家母子。

　　 秦二柱给喜宝买了新衣裳，他自己不好意思给喜宝送去，还是秦妈妈给拿过去的。秦妈妈原本帮助她们母女是好意，可现在这殷秋娘的身子实在不好，她也渐渐觉得有些吃不消。

　　 做好人，谁不想？你想做好人，那也得有那资本才行。

　　 秦妈妈辞退了杜府的活，现在四个人的吃穿用度全靠二柱一人，二柱又不是铁打的身子，怎么吃得消？秦妈妈也心疼儿子。

　　 “妹子，身子可觉得好些了？今天二柱去集市买了只乌骨鸡，已经炖上了。”秦妈妈走了过去，坐在床边，看着殷秋娘双眼上蒙着的白布，“妹子，你这命，可真是够苦的，但好在有个孝顺的女儿。”

　　 殷秋娘其实很不好意思，她甚至都有过自杀的念头，但转念一想，若是自己不在了，喜宝可怎么办。

　　 她不放心女儿。

　　 殷秋娘抿了抿唇，感激的话说多了实在廉价，但她现在除了说抱歉、感谢，已经不知道说什么了。

　　 秦妈妈是有事儿来找她的，笑着说：“现在天下太平，又没有战争，二柱这打铁的生意也不好。我是想，我身体还算好，喜宝又是个灵活的，我可以带着喜宝去大户人家做短工。”

　　 她见殷秋娘没说什么，又道：“你也放心，不会是什么粗活累活，也就是烧烧火端端盘子什么的。”她已经跟一个姐妹说好了，只要跟殷秋娘这边定了就可以带着喜宝去，于是挪了下屁股继续道，“这将近年底，那些大户人家都忙得很，不得不在外面雇人。往往雇人的银子都开得比较高，到时候，也说不定还有个打赏什么的。”

　　 殷秋娘有些犹豫，吞吞开口说：“不会卖身吗？”

　　 “这可怎么会！”秦妈妈笑着摇头，“天子脚下，你若不愿，难不成还逼着你卖身不成？这是万万不会的，妹子你就放心好了。”

　　 喜宝捧着一筛子的红辣椒进来，她听到了秦妈妈说的，直接对殷秋娘说：“娘，您就让我跟着秦妈妈去吧，我在这里只吃饭不做事闲得慌。况且，我还想挣银子给您治眼睛买补品呢。怎么能只靠二柱哥一人，我想跟秦妈妈去。”

　　 秦妈妈走过去，将筛子接过来，放在一边：“那就这么定了，我就去应了我那姐妹，那些大户人家选短工也是有讲究的，长得越好看的姑娘，给的工钱就越高。像我们喜宝这样的，肯定能拿不少。”

　　 殷秋娘叮嘱喜宝：“记住，要多做事儿，少说话。”

　　 喜宝开心地应着，就跟着秦妈妈去了。

　　 秦妈妈那姐妹给她介绍的是江家，江家老太太因着四嫡孙回来了，说要好好乐呵乐呵，便在府上请了戏班子来唱戏。

　　 江老太太三媳妇，也就是江四少亲娘说，何不在府上设个赏梅宴？还可以请一些名门千金过来，到时候再让老六选选。

　　 三夫人这么说，四夫人就不高兴了，他亲儿子生生戴了顶绿帽，这是值得乐呵的事情么？这三房也欺人太甚了。

　　 不就是儿子回来了么，可有什么了不起的，好像谁没个儿子似的。

　　 后来赏梅宴到底没办，但老太太爱看戏，还是请了戏班子过来。

　　 秦妈妈听说是江家，有些犹豫：“就没其它人家了吗？”

　　 那老姐妹一拍大腿：“哎呦，不是你叫我将雇金最高的人家留给你的嘛？现在倒又是犹豫起来了。我可跟你说，你们去，就是端端盘子倒倒水的活儿，又轻松又挣银子，你们要是不去，我可介绍给其她人了。”

　　 “去，去去去。”秦妈妈拖着她姐妹，用手肘捣了捣她，“有银子当然想赚，谁会跟钱过不去！”

　　 喜宝跟着去才知道，可不是简单端茶倒水那么简单，戏还没唱起来的时候，她得蹲在厨房里跟着一起烧火做饭。天气太冷，菜没人洗，喜宝只得跑过去先将菜都洗干净。

　　 秦妈妈则被派去帮着搭戏台子，跟喜宝不在一处，不过她们约好了，到时候在江府后门碰面。

　　 这边菜刚烧了一半，门外就走进一个十七八岁的女子，女子鹅蛋面容，个子高挑，头上戴着金饰，穿着干净利落。

　　 “四少爱吃的清蒸鱼怎么还没做好？”她蹙着眉说，“就知道忙着做六少爱吃的菜，我可告诉你们，四少今日心情很不好。”

　　 一个丫头捧着清蒸鱼过来，殷勤地说：“已经做好了，正准备送去呢，紫芹姑娘可得替我们说些好话。”

　　 叫紫芹的没接，外面那么冷，她可不想亲自端着。她抽出帕子擦了擦鼻尖，环视了下四周，然后目光落在喜宝身上。

　　 “你，端着跟来吧。”紫芹说，“跟着去，四少若是心情好了，可是有赏的。”

　　 喜宝听说有赏，自然愿意跟着去。

　　 只是她不知道，这个四少，就是那天在街上说要讨她做丫鬟的富贵公子。