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　　第九章艰巨任务

　　 狐历七百二十六年，秋，九月。

　　 樵夫听了此言，顿时想明白其中的道理，点头说道：“我现在明白了。不过这炼铜的诀窍，希望你不要再教授其它人了。”

　　 阳天轻笑道：“掌握了这门技术，你们到哪里都不用愁，就算我在那阿泰国再传授几个人，他们也顶替不了你们。大不了，你们可以搬到其它的国家去，比如北燕国。”

　　 樵夫喜笑颜开地说道：“你说得对，我们的境界还太低。不过还是希望你少教会几个人。”

　　 阳天点头道：“如果想让我不再传授这技术，那你每月就给我两千文铜板吧！”

　　 樵夫细算一下，十天就能造出二万枚铜钱，一个月能造出六万多枚铜钱，给他两千文，也不算多。于是答应道：“那就按照你说的办，若你泄漏了技术，别怪我们翻脸不讲情面。”

　　 阳天见樵夫目露凶光，淡然一笑道：“你放心，我说话从来是算话的。”樵夫这才离去。

　　 阳天摇头自语道：“象他这样，那三个兄弟，肯定会杀了他的。”果然十天后，就传来那樵夫的死讯，送木柴的换了一个人，是那三个兄弟中的一个。

　　 阳天严肃地问道：“樵夫呢？”

　　 那家伙嬉笑地说道：“刚才不是跟你说过了吗？他不会再来了。”

　　 阳天叹了口气道：“你过来找我肯定是为了风箱的秘密吧？”

　　 那家伙点头道：“小狼人，你果然聪明。我想学会如何制造风箱。”

　　 阳天好意地提醒道：“你不怕重蹈樵夫的覆辙？他就是因为学会了制造风箱才死的。”

　　 这家伙撇了撇嘴道：“那两个兄弟都和我有过命的交情，你就教我如何制作风箱吧！炉子的问题我已经会了，照理说我只需给你五千铜板就够学费了吧？”

　　 阳天耸耸肩道：“没问题，你带钱了吗？”

　　 这家伙拍了拍腰间的布袋，得意地说道：“都准备好了！”

　　 于是，阳天又给他讲解了一遍风箱的工作原理和制作方法，这家伙组合了一下午才组合好一个风箱。

　　 阳天暗自摇头，这家伙比樵夫可笨多了，估计过不了几天就会被他的同伴砍死。

　　 经过了此事，阳天被如此恶劣的民风所刺激，更加小心翼翼地应付所遇见的人和事。

　　 这些日子，他用厨房中的炉灶，打造了一只铜手镯，手镯上面随便画了些花纹，送给了二小姐。

　　 二小姐如同珍宝一般带在手上把玩了半晌，然后把它收藏起来。阳天总算讨得了二小姐的一点欢心，自己终于也算对得起二小姐这一番情谊了。

　　 过五天后，第二个樵夫果然也被砍死了，剩下的两个樵夫共同来找阳天了。这两个樵夫更蠢，其中一个学了一天才学会如何组装风箱，另一个却怎么也学不会组装。阳天让学会的那个去教没学会的，免得一直在公孙府中，让人怀疑。

　　 那个最蠢的樵夫没有意识到，他的同伴很可能不教他，也没多说，就跟着学会的樵夫走了。第二天传来噩耗，两个樵夫相互打斗，都死掉了。

　　 阳天听闻此消息，深深叹了口气。找了个时间，去了那个隐秘的山洞把那个熔炼炉也拆毁了，抹去了伪造铜钱的痕迹。

　　 在哀叹人性之恶后，阳天再也不敢乱做超高利润的事情了，他深刻地理解爷爷所说的：“当利润达到10%的时候，他们将蠢蠢欲动;当利润达到50%的时候，他们将铤而走险;当利润达到100%的时候，他们敢于践踏人间的一切法律;当利润达到300%的时候，他们敢于冒绞刑的危险。”没有强力的保障，做这种生意最后的下场就是这几个樵夫的结局。

　　 阳天更加自觉地锻炼身体，把斧头耍得如同自己的手指头一样灵活。他早已按照自己的需求打造了一把适合自己的斧头。

　　 这把青铜斧是一把两面斧，中间厚达一拳，斧头如人头般大小。一面已经开刃，另一面则还是钝刃。斧刃如同满月，斧柄用铁木制作，半米来长。斧头上布满了花纹，煞是好看。

　　 阳天又把那口大刀熔炼成了九柄小刀，绑上红布，每天早起就开始练习甩飞镖。从开始的一把，一把地投掷，到三把刀一起甩出，最后练成九口飞刀同时飞出。准头更是控制自如，就是力道还稍微差些，十米的木板只能够扎入半寸。

　　 这一天，阳天刚吃完午饭，忽然被大管家叫去了，说是老爷要亲自吩咐一些事情。阳天还没见过公孙大夫，所以有些紧张。

　　 公孙无悔颇为老道地劝解道：“你不用慌张，公孙大人很和蔼的，估计这次叫你也没什么事。”

　　 阳天对此将信将疑，见到公孙大夫后，才知道公孙无悔果然是个骗子。公孙大夫有着一张吊死鬼脸，一副倒着的八字眉，两个嘴角因为长期地训斥，而产生了两条竖纹。他眯缝着眼睛瞧着六名管家。

　　 公孙无悔点头哈腰地说道：“公孙大人，我们都到齐了。这几位，您都认识，只有这位狼人，他是新任的三等管家，掌管厨房。”

　　 公孙大夫“嗯哼”了一声，抬头看了阳天一眼，阳天顿时觉得浑身一紧，如同被条毒蛇盯上，那双三角眼里全是傲慢和狠毒。

　　 阳天暗想：“这样的父亲怎么能生出二小姐那么温婉可亲的女儿呢？”

　　 正在他发愣的时候，公孙无食在旁边提醒道：“你还不赶紧跟老爷打个招呼？”

　　 阳天急忙躬身致礼道：“小的无端拜见老爷。”

　　 公孙大人面露不满，不过却没有说什么。

　　 大管家急忙问道：“不知老爷叫我们过来有何吩咐？”

　　 公孙大夫似乎在沉吟，似乎在措辞，总之半天没说话。阳天听见其它管家的心跳如鼓，他反而镇定下来了，心想：“靠这种装腔作势的做派，想吓唬我，没门！老子可是进过天牢的人。”

　　 半晌后，公孙大夫很满意地看见几个管家都汗出如浆了，稍微不顺心的就是那个狼人，似乎眼观鼻，鼻观心地毫不在意，一副怡然自得的样子。

　　 再僵持下去，公孙大夫害怕有管家当场晕倒，只好有些恼怒地说道：“我听二小姐说，你们现在各司其职，做得很不错！大家都知道我的封地在曹苑，每年都是大少爷前去收租和管理，今年大少爷出使虎鲁国了，所以你们中间就要有一人前去打理此事。不知道谁愿意去？”

　　 六个管家相互看看，都没吱声。阳天不知就里，悄声问公孙无食：“你去吗？”

　　 公孙无食微微地摇头，并告诫阳天道：“你也别去，那地方太危险了！在北燕国附近。前一场子，大将军刚在那里打了败仗！”阳天微微点头，不再说话。

　　 公孙大夫见众管家都不说话，顿时把脸拉得比驴脸还长，气呼呼地斥责道：“你们都不愿意去？平常白养你们了？大管家，你说该由谁去？没人去，那就你去。”

　　 公孙无悔一听就急了，自己刚刚当上大管家才几天，就碰见这么个要命差事，早知道还不如不把原来的大管家拱掉呢！

　　 没时间后悔了，公孙无悔当机立断地说道：“公孙无端，你作为刚上任的三等管家，正是年轻力壮为老爷效力之时，这次美差就派你去吧。”

　　 公孙无食仗义道：“现在老爷吃惯了无端做的菜，派他去是否有些不妥呢？”

　　 公孙无悔看了公孙大夫一眼，公孙大夫面无表情，顿时就明白了其意思，轻笑道：“无食，你做的饭也很好吃，无端不在的日子，依旧由你打理厨房。”

　　 阳天正好想出门躲避一段时间，因为有捕快已经查寻到了几个樵夫的死不同寻常了，所以，他无所谓地说道：“那就劳烦无食兄照看厨房！”然后转头问公孙大夫道：“老爷，我什么时候出发？”

　　 公孙大夫沉吟了一下说道：“明天一早就出发，现在你就回去收拾一下，然后找大管家好好商谈一下如何处理曹苑的赋税。”

　　 阳天也没什么好收拾的财物，等散会后就找到了公孙无悔，淡然问道：“大管家保举我去曹苑，一定是有深意，现在左右无人，您就给我打开天窗说亮话吧！”

　　 公孙无悔叹了口气道：“你也看出来了，这事情就是针对你的，有风言风语说你和二小姐关系不正常，所以老爷就决心安排你去曹苑，替他收取税赋。”

　　 阳天耸耸肩道：“这税赋难收吗？”

　　 公孙无悔点头道：“反正大少爷每次都收不回来，拿着一大摞欠条回来了。”

　　 阳天沉思半晌，接着问道：“就我一个人去吗？”

　　 公孙无悔摇头道：“当然不是了，至少有三个家丁陪同你去。一个马厩的家丁，负责你们的脚力，一个护院家丁负责你们的安全，还有一个账房家丁，负责梳理账务。”

　　 阳天挠头问道：“曹苑距离王城有多远？我去了那里，该怎么收取税赋呢？”

　　 公孙无悔耐心地解释道：“曹苑距离此地有五百来里，来回至少要一个月。到了曹苑，你根据账房家丁提供的欠条，去找那些欠债的人要账。”

　　 阳天头疼地问道：“大少爷都要不回来的帐，我能要回来？要回来多少算是做成了此事？”

　　 公孙无悔耸耸肩道：“尽量要吧！能收回来多少就要回来多少吧！反正你至少跟每个欠债人都要见一面吧！”

　　 阳天无奈地说道：“这么说来，老爷也没指望我能收回来多少呀！”

　　 公孙无悔低声说道：“在曹苑管事的城主就是老爷的弟弟，若有办法的话，他能不办？”

　　 阳天苦笑一声道：“看来此去凶多吉少呀！”说完告辞而去。

　　 公孙无悔心中冷笑：“让你小子张狂！敢动二小姐的心思，这就让你尝尝苦头。”

　　 阳天回到厨房，众兄弟都围了过来，公孙无食安慰道：“没事，我会按照你的思路管理厨房的，现在兄弟们的干劲很高呀！我当初就没想到这么好的办法来调动大家的积极性。”

　　 阳天拿出了五十文，对公孙无食说道：“这是我答应兄弟们的奖励，你过几天就发下去，这个月兄弟们都很努力，分数相差不大，我也不知道谁是最后的赢家。”

　　 公孙无食点头道：“你放心去吧！这里始终有你的位置。大不了差事干砸了，你还可以回来。哪怕是从低等家丁干起，也没什么损失。”

　　 阳天耸耸肩道：“看来大家都对我此行不看好呀！”

　　 公孙无食同情地说道：“曹苑的城主是老爷的弟弟，早就和老爷不和了。他控制着曹苑所有的收入，暗地里禁止给老爷缴纳赋税，这是明眼人都能看到的。”

　　 一个厨房家丁正是从曹苑来的，深有感触地说道：“都是因为当年老老爷说话含糊，所以才造成了这样的麻烦。”

　　 阳天好奇地问道：“你知道详情？”

　　 这名家丁低声说道：“老老爷也是朝廷上的大夫，他有两个儿子，一个就是老爷，另一个则是曹苑的城主。老老爷临死前曾留下遗言，一个儿子可接替他的官职，另个儿子可接替他的封地。但是他不想想，有官职才有封地，没官职就没封地。所以老爷继承了官职后，宣王又把曹苑封给了老爷，小老爷理所应当地认为曹苑就是他的了。这就造成了老爷从来也收不回来赋税。”

　　 阳天挠头道：“原来如此呀！清官都难断家务事！我这个小小的管家怎么能管得了呢？看来此行果然是危机重重。别不多说，我还有些事要处理，你们都忙吧。”说完回到了柴房，简单地收拾了一下衣物，缠上最近挣了两万多的铜板，出了城找到一个偏僻的地方，埋了起来。因为这些仿造钱还是比较危险的，既不能放在公孙府中，更不能带上这么多钱出门。

　　 阳天从城外埋钱回来后，又拜见了二小姐，跟她讲述了曹苑之行。二小姐大吃一惊，这么大的事情，她怎么会不知道呢？

　　 阳天把大管家的话跟她说了一遍，这让二小姐异常生气，但也无可奈何。就算她现在去找父亲理论，也无法挽留下阳天，反而更让公孙大人怀疑她和阳天的关系。

　　 二小姐泪眼婆娑地对阳天说道：“都是我害了你，没听你的警告，让这帮小人在我父亲耳边嚼舌根，害得你去那么危险的地方。”

　　 阳天十分感动，努力平复了自己的心情，坚定地说道：“姬芝，你放心，我屡经大难，都死里逃生了。这点小事根本就难不住我。”

　　 二小姐嗔怪道：“你就光考虑你自己了？也不考虑我？”

　　 阳天大奇道：“你在家好好的待着，难道还有什么危险吗？”

　　 二小姐幽怨地说道：“人家会想念那个没良心的家伙，你不知道最苦是相思吗？”

　　 阳天嘿嘿地傻笑了一会，馋着脸说道：“你的思念是我前进的动力，而想念你则是我温暖的港湾。就算我离开这里，但是我的心始终留在这里，缠绕在你身上。”

　　 二小姐听得意乱情迷，娉婷地走近阳天。阳天忍不住牵住她的小手，发现她的手中全是汗。

　　 阳天安慰道：“你放心，我会尽快完成任务回来的。”

　　 二小姐轻声说道：“此去曹苑，没收回账不要紧，千万要保证自己的安全，那里距离北燕很近，加上小叔对我父亲多有误解，所以他恐怕对你不会太客气，你也要多担待。”

　　 阳天听得感动，刚要把二小姐拉入怀中，忽听一声苍老的咳嗽声，吓得他俩赶忙退了几步，拉开了距离。大管家公孙无悔在门口悠悠说道：“二小姐，老爷吩咐让你过去一趟。”

　　 二小姐掩饰般地整理了一下衣服，推门而去。阳天也找了个机会悄悄溜了回去。

　　 晚上吃完饭，大管家带了三个家丁来找阳天，给他解释道：“他们三个明天一早就跟你走，这个是赶车的公孙无车，这个是护院，公孙铁头，这个是记账的公孙无钱。”

　　 阳天赶忙一一见礼，约定好天亮就走，又跟公孙无钱核定了欠条的总数和欠账总额。

　　 欠条总共一千零三十四张，总欠粮食五万三千石，铜钱一万七千文。账龄最长的已经十年了。

　　 阳天了解完细节，摇头不止，这任务越来越清晰，也越来越让人挠头。大管家皮笑肉不笑地说道：“现在你们都相互认识了，明天一早我就不送你们了。你们要听三管家的话，别出什么问题。”

　　 三个家丁吊儿郎当地答应了，各自离开。大管家颇有深意地对阳天说道：“这三个家伙平常就不太招人见，你路上还是要靠自己呀！”

　　 阳天无所谓地说道：“没关系，我一向好相处，就算有人给我下绊子，我不会当场发作，但是这仇总要找回来的。”说完瞪了大管家一眼。

　　 大管家知道阳天这是说他呢，干笑几声说道：“那你也要有机会呀！有时候机会并不是想来就能来的。”