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　　伊利迪亚一愣，她忍不住跟着老人的视线看向了正在低头帮撒绯包扎的百叶特和在旁边擦着武器比量着的罗南和丹安。

　　 “我的勇士们会追随他们的首领。”丹昂恩看向了丹安：“而我的儿子，则会追随强者。他会为你挥剑，殿下，我看得出来。”

　　 但小公主却摇了摇头：“他的责任是他的族人。”

　　 老人想要说什么，却只是低下头来微笑不语，这时一位少女小跑着来到他们面前，带着羞涩的笑容先向伊利迪亚笨拙地行了礼。

　　 “父亲。”她有一张平庸但是温柔的脸，眉眼和丹安非常相似，伊利迪亚相信在她淡然温馨的笑容里也隐藏着惊人的坚毅和力量：“镇魂仪式快要开始了。”

　　 “殿下，这是我的长女，丹安的姐姐弗利安娜。”丹昂恩向她简单地介绍道。

　　 “很高兴认识你，丹安向我多次提起过。”伊利迪亚往后退步，微微屈膝，行得竟然是平等的礼仪：“我是伊利迪亚・兰卡斯特。”

　　 “啊……”弗利安娜涨红了脸，她不知道该如何回礼，看父亲微笑着摆手，便上前亲昵地挽住了伊利迪亚的手往前走去：“走吧，殿下，镇魂礼仪快要开始了。”

　　 驯马族的镇魂礼仪在村庄后面的山谷内举行，里面有一小块空地，正好在山壁之间。平地用石块搭起了台阶，在较高处的祭台是一块非常宽大的平滑巨石，上面放着死者们的武器和盔甲，用来示给祖先和诸神们看。下面用树干铺在了地上，垫上了干枯的草和柴木，死者们并肩和马匹们横躺在中间。

　　 礼仪都是在夜晚和黄昏之间举行的，他们深信在这个时候在战场上死亡的灵魂们最容易归还于夜空，逐渐亮起的星星们会自动指示，让他们在星光之路上找到驶向诸神的庭院的大门。

　　 众人举着火把围绕着平静安息的遗体周围，所有战死的勇士、女人和马匹们都被换上了白色的长袍，手中各拾一只马鞭和一块银币，是要交给拉车子的马夫用来渡过星河的，左侧放着他们日常的用品或心爱之物，右侧则是放着家人和朋友们送给他们的物品，方便未来在极乐庭院里相认。

　　 弗利安娜担任着族人里的祭祀师，她嘹亮动人的歌声唱起了艾库西安恩语的安魂歌，歌词远古悠久，为亡魂们描述着从大地走向星空的道路，以及诸神的庭院里的景色。

　　 她唱着和平、唱着爱和思念、唱着英勇善战的牺牲和辉煌的死亡。伊利迪亚静静地看着她，听着她听不懂但是理解的歌声，看向了浩瀚的星空。

　　 她习惯在无边无际的深夜里凝视着夜空，但亚达噶城的星空太遥远飘渺，城市里的灯火永不熄灭，比天空的点点璀璨星光还要明亮，她总是找不到属于父母和兄姐们的那些星星。而现在，她看着随风飘动零散的星火，这些雅鹿山谷的勇士们化成了灰尘，向着光芒而走向永恒，他们会不会碰到在生命之河的对岸等待着她的家人？会不会告诉母后和哥哥姐姐们她在这里和撒绯努力地活着？

　　 而等到她要走向死亡的那一天，她会和他们重逢吗？

　　 这时她感觉有一道视线往这边看来，她转头过去，正好看见罗南迅速地转头。

　　 金阳骑士莫名其妙地感觉自己心跳疯狂的加速，他有点苦恼有点气愤地轻咳了一声，旁边的百叶特奇怪地看了他一眼，见他若无其事地严肃了表情继续看着眼前的仪式。

　　 大火烧尽了大片的土地，周围有轻微的抽泣和哭声，驯马族的人们的眼泪很少，他们视死于战场是至高无上的荣耀，特别是在这么一场难以胜利的战争中，更何况沙克拉迪斯带领了神骏群在这里出现，因此这次的死亡更加了传奇神圣的色彩。

　　 在弗利安娜的歌声下，抽泣声渐渐平静下来，众人静默了很长的时间，大部分人都进入了沉思和反省，然后祭祀师从祭台上走了下来，两位勇士给丹安端过了一壶酒，让他洒在了台上的武器和盔甲之上。

　　 “愿亚普苏神在神殿的大门，迎接着你们英勇的灵魂。”丹安边浇着酒边沉重地说道：“雅鹿山谷的子孙们不会忘记你们，愿星光伴随着你们走向永恒，并且永远在苍穹之上散发着明亮的光芒。”

　　 “安息！安息！安息！”众人附声说道。

　　 巨人从台下走了下来，把手里的第一把火往遗体上丢了过去，火舌顿时蔓延燃烧起来，其他人也上前，低语道一句道别或祝福，再把手中的火把丢了过去。

　　 大火熊熊燃烧着，照耀了整个山谷。

　　 “走吧。”丹安待一些人都纷纷离开的时候向同伴们解释道：“这火会烧一晚上，只有死者们的亲属们会留下来守着，让他们静静地享受相处的最后时间吧，我们也得去为了宴会做准备了。”

　　 “宴会？”百叶特惊奇地问道：“葬礼之后马上开宴会吗？”

　　 “庆祝了死亡之后，总是要庆祝生命的。”丹安咧嘴一笑说道：“生死都是我们这一趟路必然经过之处，当然要好好庆祝了！”他又瞥了眼前两个脏兮兮的女人：“难道你们不想洗澡吗？”

　　 他明显看到了眼前的两人眼睛一亮，不觉拉住正好从旁边走过的姐姐，爽朗大笑：弗利安娜，就拜托你啦！麻烦也帮她们换一身衣服吧，我们雅鹿山谷的服饰才是最好看的！”

　　 弗利安娜抿嘴一笑，又回头招了几个结伴同行的少女们，拉住小公主和银月骑士的手笑道：“城里的女人就是漂亮，包你们等一会儿眼珠子都掉下来！”她回头向众人说道：“我们快去招待客人！说不定艾突利斯的新娘就是其中一个呢！”

　　 “疯女人，你说什么呢！”丹安涨红了脸笑骂道，摇着头看着一群女人欢笑着离开。

　　 回到村庄的时候宴会的摆设都已经准备好了，做烤肉的铁架和铁插全都摆在了空地的中间，被剥好了皮的各种猪牛鸡羊和兔子都纷纷插在了铁叉上等待下火，女人们滚着酒桶、端着盛满水果和蔬菜的篮子、烤好的面包和各种各样的奶酪和蜂蜜来回走动，在很多处都升起了篝火，方便大家随地烤肉。食物的香气让罗南和撒绯相看一眼，都忍不住地同时捂住了咕咕作响的肚子。

　　 眼前是一场盛大的宴会，不如亚达噶或西西里群岛的宫廷晚宴那般醉生梦死的狂欢，而是真正热闹而喜悦的庆祝，四处都是充满生命而发至真心的热闹喧闹和欢笑，欢乐的气氛渲染着每一个人。

　　 待月亮上升的时候，梳洗完毕的众人终于从不同的房屋里走了出来，罗南和撒绯在丹安的招待下都换上了雅鹿山谷的衣服，简短露臂的短袖上衣，捆着牛皮带的布裤和长靴，在一场热喷喷的澡水之后，舒适柔软又凉爽的麻布让他们顿时觉得全身的重量和疲惫都被换下，全身胫骨都说不出的轻快凉爽。

　　 伊利迪亚和百叶特也都掀开来门帘在众女人们的拥护下而走了出来，她们也都换上了贴身的上衣和薄皮的中裙和长靴。

　　 银月骑士的长发用辫子挽成了一个发圈，上面用细碎的淡紫花朵点缀着，时而有花瓣从她蓬松而披落的卷发纷纷掉下，她的身段和驯马族的女人们差不多，左右开衩的中裙抵达膝盖，露出了修长纤细的长腿，以及绑在大腿上的匕首，她出来的一霎，周围有了很明显的瞬间沉默，接着众人又回到了若无其事的喧闹。

　　 罗南在看到伊利迪亚的时候一口酒差点从鼻子里喷了出来，小公主被他剪得乱七八糟的短发已经稍微长长，女人们仔细地帮她修理了一下，并且挽成辫子蓬松地在肩膀上散落，她被戴上了同样淡紫色的花冠，粗布短裙分叉直达膝盖，上面则是用柔软鹿皮做的紧身上衣，托出了她雪白凝柔的胸和忽隐忽现的乳..沟，下面则是露出了一截白嫩纤细的腰曲线。罗南觉得喝下去的酒直从小腹逆流而上，他全身都不由自主地紧绷而燥热起来。真是见鬼，谁给她穿上这样的衣服，他狠狠地向已经在大口大口灌酒的丹安看去。

　　 “呼――！”巨人这时搭上了他的肩膀长吹了一声口哨：“真漂亮！”他向往他们走来的两个女人举起大拇指朗声说道：“还是我们的服饰好看！”他一手搂住罗南的肩膀一手拉住了撒绯，大声笑道：“来来来，要不要我给你们介绍几个雅鹿姑娘？”

　　 撒绯挣扎着满脸通红的摇头，而罗南则是笑着把手中的酒给百叶特递了过去：“我们很久都没这样狂欢过了。”他看着周围已经开始响起的鼓声和欢呼说道。

　　 驯马族的人热情奔放，已经有不少人在主篝火周围的空地跳起舞来，雅鹿山谷的音乐节奏激烈而快，主要由响声不同的大小鼓演奏，舞蹈并不讲究，全靠用脚拍打和不停的旋转和移动，丹安很快就被人拖了出去加入舞蹈，他顺手也抓住了撒绯，少年半是害羞半是惊恐之际也把姐姐给拉了进去，小公主倒也不介意，大方落落地跟着弗利安娜学着舞步，不一会儿就被相争挤上的驯马族男人们领着出去跳舞。

　　 雅鹿山谷的人自由而热情，女孩子们都不如北陆其他城市里那般矜持害羞，不到一会儿，已经有三个女孩子为了和丹安共舞而大打出手起来，她们挥着鞭子从场地的一端打到另一端，不少人起哄叫好；巨人抓了抓头，索性拉了百叶特下场起舞，这下倒真的没人敢前来抢人了。

　　 “咦？罗南呢？”两人旋转着围着篝火跳了好几支舞，停下来时却没见到金阳骑士，丹安喝了一大口酒，把牛角杯递给百叶特的时候左右看道。

　　 该不会是吃醋了吧？银月骑士看着和弗利安娜站在一起笑看两个男人为她摔交比赛的伊利迪亚默默想到，却耸了耸肩作出了不知道的样子。

　　 忽然旁边一阵喝彩传来，两人转头看去，却见撒绯被一群男人围着，正仰头把一大杯酒喝下去，丹昂恩和乔斯林兄弟两都在，都帮着他助威加油。

　　 “喂喂喂，这是做什么呢？别欺负小孩子啊！”丹安和百叶特相看了一眼，立即上前喝止着。

　　 “小孩子？”乔斯林嘻嘻笑着指着撒绯：“丹安，这小子比我还能喝呢！他已经灌下了三大杯麦穗酒了！”

　　 “什么？”丹安低头看向撒绯，只见他不好意思地笑着看向自己，眼神清澈见底，并没有任何醉酒的迹象。他是知道乔斯林的酒量的，不觉瞪大了眼睛看向少年：“真不可思议……来！”他从别人手里拿过两个杯子：“我来和你比！”这话得到了爆发般的欢呼，雅鹿山谷的人们最喜欢比酒了，这次竟然是首领亲身下场，都不觉凑过来看热闹。

　　 但这时只听一阵巨响，在丹安旁的房屋被猛然撞向墙壁的人给撞得粉碎，却是正为着伊利迪亚摔交的那两人扭打着滚在了地上不断地挥拳殴打，众人都回头看着，都忍不住大声叫好。

　　 “伊利迪亚……”忽然有人轻声叫道，正在看着热闹的小公主转身，却见罗南隐在了房屋之下，作出了噤声的声音对她挥手。“来……”