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　　文明是会成长的，或许神话时代的诸国在神祇的协助之下曾经创造了辉煌的文明，但后继者总有一天会超越前人的成就。

　　 何况现代世界的整体环境也已经与那个时代不同了，尤其是在象征神话时代结束的事件之后。或许在三个月亮还完好并且按照既定轨道运转的时代，这个星球的魔力要远比现在更加充裕，也要更加稳定。

　　 可是在整体自然环境已经被不可抗力彻底改变了之后，许多曾经可以随意使用的技术必将迎来变革。或许神话时代的古式法术就算放到今天依然有很强的力量，但它们显然不能按照最初的模样继续运作。

　　 于是寄宿在艾瑞克·霍思卡身体中那数千年前设下的诅咒已经没有了昔日的力量，恐怕现在看到的也不过是残缺术式以最后一点力量产生的效果。就算它在这些年里通过不断侵蚀宿主的生命力而恢复了些许活性，也是种没有办法恢复全盛时的力量，因此在现代的技术面前更是显得苍白无力。

　　 至少在这次事件结束之后，他对现代的技术有了更大的信心，尤其是在法术理论以及针对魔素污染的处理上。或许他们没有找到从根本上解除诅咒的办法，但如果只是单纯的根绝诅咒的影响还是相当轻松。

　　 属于诸神的时代已经过去了千年，它们早已离开了这颗星球，所以现在是依旧漫步于大地上的各个种族的时代。来自古代世界的遗物或许依然有参考价值，但其中的绝大多数也已经跟不上时代。

　　 一些学派的法术士总是在鼓吹“古代的智慧”之类的东西，认为远古时代的一切都要强于这个时代。然而只要稍微有些常识的人大概都应该知道，这个世界从来就没有越古老的东西越强大这种道理。

　　 不过如果有人要询问弗里克他们与寄宿在艾瑞克·霍思卡身上诅咒进行战斗的经过，他还是会以“那是一场苦战”来尽可能一笔带过。不是因为那个诅咒真的很强，而是赶来救援的人对看不见的东西掉以轻心了。

　　 其实那个在被诅咒的污泥中诞生的“巨蛇”压根就不懂得收敛，在追逐弗里克的时候还随性破坏了许多沿途的房屋。迪恩显然也是听到了这个方向不断传出的破坏声，才会带着他们赶来此处。

　　 这一队士兵只有不到二十人，装备也不如列蒙格拉斯见到的百人队好，看来只是守卫部队的一个应急处理小队。当他们看到了一脸狼狈的弗里克时，很显然将他当做了这次事件的被波及对象之一，立刻就将他保护了起来。

　　 可是他们的经验显然还不够老道，尤其是当艾瑞克·霍思卡从街道那头迈着一瘸一拐的步子走过来时，他们也没有立刻将他看做敌人。正是因此才丧失了先手攻击的机会，导致接下来的苦战。

　　 其实这也并非不可理解，毕竟那个冒险者已经形容枯槁，身体有一大半的血肉都在诅咒的蚕食下腐坏为了一块块焦黑萎缩的死肉。有谁会相信就是这样一个弱不禁风的男人会是破坏街道的罪魁祸首呢？

　　 于是他们轻易的忽视了弗里克与迪恩提出的警告，认为他们只是因为在城内遭遇魔物袭击而陷入了混乱。一些士兵甚至还认为，骨瘦如柴的艾瑞克·霍思卡也是应该救助的市民，他们必须在危险中保护他。

　　 知道那个瘦得显然异常的身体接近到了五十步左右的距离，守备队拿在手里的夜灯能照亮他身影时，他们才发现了明显的异常。那个男人的身体显然不应该是正常人的模样，还能够行走简直只能用奇迹一词形容。

　　 稍微想象一下，他已经失去了几乎一整条的手臂，而那些扭曲的伤口中还在滴落一些有着焦油质感的黑色液体。支撑着身体的两条腿也是行将崩溃的模样，随着他每周一步，便会多添加一道伤痕。

　　 如果是这样一具犹如僵尸般的身体摇晃着出现在夜色中，就算最勇敢的帝国公民们都要被惊吓到吧。事实上，当站在弗里克身前的一个士兵透过血量的夜灯看到艾瑞克·霍思卡后，他很明显的打了个哆嗦。

　　 “噫、这家伙......不是人类吧......”

　　 不成体统的声音从他的牙缝里吐出，幸好只落入了弗里克的耳中，否则大概就要被上级抓住机会说教了。不过弗里克也没有兴趣告诉他，那个摇摇晃晃的死体在不久之前还和他们讲述了许多重要的情报。

　　 不过至于问题的核心，现在的艾瑞克·霍思卡究竟能不能算是“人类”他确实没办法很快给出答案。毕竟被诅咒侵蚀到这种程度之后，恐怕想要找回自我意识已经相当困难，基本上和僵尸也没有太多的区别。

　　 如果考虑到那短短几分钟留下的交情，弗里克或许会考虑让守备队给艾瑞克·霍思卡一个痛快，用机工铳将他当场射杀。以他这种姿态继续存在下去，不仅仅是无端增加痛苦，还会让诅咒有更大机会扩散。

　　 咔嚓！

　　 不知道是有心还是无意的行为，诅咒的一部分狠狠叩上了附近的房屋，将二层连带窗台与墙壁一起击碎了。崩落的建筑材料四处飞散，就算隔着数十步都能感到那飞散的烟尘中混入了腐败的恶臭。

　　 “第一排威慑射击一轮！不立刻停下则全员直接射击目标！”

　　 虽然看不到好像什么都没做的艾瑞克·霍思卡究竟是如何破坏附近的房屋，但这队士兵的领导者还是当机立断的选择让手下士兵朝他开火。或许是为了避免误杀，他还特意让士兵们按照规定进行了威慑。

　　 砰！

　　 第一排士兵手中的机工铳开火了，除了一发命中了艾瑞克·霍思卡身前的地面之外，其他的弹丸都擦身而过。理所当然，失去意识的他并没有停下脚步的打算，还颤颤巍巍的继续向它们靠近。

　　 于是早已准备就绪的士兵们毫不犹豫的向还在二十余步之外的他发起了一轮齐射，这一次已经瞄准了他的身体。然而这或许还是太迟了，映射在弗里克意识中的画面已经告诉他，那些缠绕在宿主身上的污泥完好的挡下了所有弹丸。

　　 这简直是只有幻想中才会出现的一幕，涌动的黑色就像已经预知到了每一发弹丸的轨迹，犹如活物般移动到了最合适的防御点上接住这些金属弹丸。如果是这群普通士兵的眼中所见的发展，大概就是看似就要命中敌人身体的弹丸忽然在半空中停下，随后便像是蒸发了一般消失在空气中。

　　 “啧、糟糕......你们应该分批次射击的——至少要用铅弹！”

　　 难道没有人告诉过这些家伙，面对一个身份不明的异形敌人时至少需要准备好两发以上的铅弹进行试探射击么！弗里克实在搞不清楚这群士兵究竟在想什么，还是说他们真的认为光靠普通的实弹能射杀所有魔物？

　　 这实在是一个致命的误判，后知后觉的他们到了这时候才想起要用铅弹对付身怀异常魔力的对象。可是就算他们现在才换上铅弹也已经有些迟了，挡下第一次射击的艾瑞克·霍思卡忽然加快了速度。

　　 那个残破不堪的身体究竟是怎么以这么快的速度行动的呢？眨眼之间他便越过了二十余步的距离，突击进人群中。

　　 只听到一声沉闷的轰响，眨眼之间站在最前方的三人便被诅咒那不可视的力量击飞了，身体就像垃圾一样飞起撞到附近的建筑物上，而士兵们排列整齐的队伍也在这一击之间被硬生生地撕开了一个口子。

　　 就算没有得到指挥者的命令，没有被黑泥命中的人们也“呼啦——”一下散开到了街道的角落。不过片刻，他们就成功的与敌人拉开了距离，但却在来得及组织出有效的反击之前便被打乱了。

　　 将他们队形冲散的怪物毫不犹豫的追击着四散开的士兵们，想要将这些骚扰它的“苍蝇”一个个抓住捏死。好在这些士兵们在第一次被突袭之后都提高了警惕，回避着它的同时也开始了反击。

　　 可是艾瑞克·霍思卡身上那些黑泥显然没有正常的理智，而且完全不知恐惧为何物，只会狂暴的将自身力量散播到各处。因此就算被十余支机工铳瞄准，它也不会停下自己的动作，只想着将目标彻底摧毁。

　　 就算换装了铅弹后能够击穿黑泥的防御，但效果似乎不怎么明显。那个人或许已经感觉不到疼痛了，机工铳的弹丸对他几乎没有多少作用，就像打到了干枯的树枝上般只会留下一个黑洞洞伤口。

　　 为了对他造成实质上的伤害，除了被追逐着的队员在吸引其注意力之外，所有人都在用机工铳尽可能的向它倾泻火力。艾瑞克·霍思卡几乎被打成了蜂窝，可就算如此依然还在艰难的行动着。

　　 据弗里克的粗略估计，虽然装备的都是轻型机工铳，但是这天晚上他们至少射出了上百发弹药。这个程度的火力完全够射杀好几头大型魔物，就算在列蒙格拉斯出现的黑色巨狼都没有这么难缠。

　　 不过在被弹丸打的支离破碎之后，艾瑞克·霍思卡——或者说他被诅咒的尸体——终究还是倒下了。