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　　夜无声，黑得如泼墨一般。

　　 季府大门前两盏红色灯笼光线昏暗，在冷风中摇曳摆动，门前落叶飘舞，一片萧瑟之气。

　　 府内大厅的雕花双门紧闭，几抹灯光在罗纱窗前晃动，把季老太爷的一道身影投在泛黄的窗上。

　　 他头挽灰白的发髻，身形佝偻，面色憔悴，一声声叹息显得极为凄凉。

　　 季老太爷的独子季宗业双膝跪地，语气呜咽道：“父亲，我中年得子，贤妻却不幸难产身亡，我已焚心摧肝，立誓绝不续弦再娶。如今季家就只有晟儿这一根独苗，无论如何也要保他一命。”

　　 季宗业身后跪了满地的家丁护院，足有十余人，齐声哀求道：“老太爷明鉴，定要保住小少爷一命！”

　　 季老太爷百感交集，想到孙儿出生不久就要遭受厄运，不由得泪眼模糊。

　　 半月前，华雀国星相天师夜观天象，发现帝星降世，落在玄天大陆的西北方向，正是华雀国境内。

　　 当初建玄天大陆时，玄天祖师在北斗七星下立了一根擎天石柱，亲自刻下谶语：地坤有悔，玄天立宗；成败纷乱，四方皆同；玄武无敌，丹意贯通；帝星降世，天下大统。

　　 帝星降世，就是天下一统的预言。朱雀、金鳞、白羽、青商四国百姓都盼着帝星降世，可以早日结束分裂，拯救天下于水火之中。

　　 星相天师夜观天象，发现帝星降世，连忙禀报华雀王。

　　 此事很快惊动金鳞国、白羽国和青商国，四王紧急会晤，下令派兵挨家挨户搜查，将三个月内新生的婴儿，无论男女全部斩杀干净，以绝后患。

　　 四王都很明白，帝星一旦降世，意味着将要振兴玄天宗门，重新统一玄天大陆。到时候君王权位摧枯拉朽，灰飞烟灭，四国的豪族大户都不希望这样的事情发生。

　　 为了君权统治千秋万代，四王联手扼杀帝星，责无旁贷。

　　 季老太爷脑海中划过一幕幕四国混战的惨烈场景，忽地想起孙儿出生那一天，红霞遍天，百花绽放，香气满屋。

　　 孩子天生肤白唇红，双眼如星，额头上隐约有一颗莹白的珍珠影子。

　　 季老太爷料想这孩子绝非凡品，将来长大也不是池中之物。于是给他起了一个名字，季晟，希望他的人如名字一般，骄阳生辉，万丈光芒。

　　 华雀王斩杀婴儿的消息很快传来，季老太爷心中狐疑，他的孙子季晟，难道是玄天宗祖师预言中的帝星？

　　 明珠初现，帝星辉映。孩子额头上的珍珠影子，正是帝星的标志。

　　 季老太爷目光转向跪在地上的众人，微抖的手扶着雕花椅的把手，颤巍巍坐下，沉声说道：“晟儿是我季家的子孙，岂有不救之理。三天前我已经派人快马加鞭，去玄天宗请玄天掌门出山。如果晟儿真是帝星，玄门掌门不会坐视不理，一定会出手相助。”

　　 厅内飘散着一股冷清之气，众人拧着眉头，隐隐听见似乎有马蹄声从远处传来。

　　 季宗业看一眼窗外的漆黑夜色，焦急说道：“父亲，玄天掌门几十年闭关修炼，从来不理会世俗之事。传言他如何飞天遁地，厉害无比，但在我看来，他分明就是一个无用的废人。等他出山恐怕来不及救晟儿，不如我们连夜举家北逃，华雀国以北是一片荒芜之地，兴许还有活命的机会。”

　　 此话一出，旁边管家也跟着点头，说道：“老太爷要是信得过我，就让我带着小少爷趁黑逃走，躲进深山老林里一年半载，等风声过去，也就无碍了。”

　　 他话音刚落，又有几名忠心耿耿的家丁护院拱手说道：“属下愿意引开追兵，掩护管家和小少爷。”

　　 “属下也愿意引开追兵！”

　　 “季府对我们恩重如山，肝胆涂地，无以为报，我们宁愿舍掉性命，也要保护小少爷周全！”

　　 “请老太爷速速下令！”

　　 “请老太爷不要再犹豫了！”

　　 “老太爷――”门外跌跌撞撞跑进来一名老家丁，脸色煞白，双腿哆嗦着扑倒在地，叫道：“大事不好了，华雀王的兵将已经包围季府，命令交出小少爷，否则就是欺君之罪，季府上下全部抄斩……”

　　 季宗业目光一凛，从地上起身说道：“父亲，我马上带着晟儿离府，以我武修三阶的功力，至少能抵住一员将领。”

　　 跪在身后的护院纷纷起来，目呲欲裂，拔出佩戴的刀剑，说道：“我们掩护主人冲杀出去，拼劲全力，也要厮杀到底。”

　　 季老太爷坐在雕花椅上，目光扫过所有人的脸，半晌说道：“帝星降世非同小可，四国君王若不除掉后患，绝不肯善罢甘休。晟儿躲过一时也躲不了一辈子，想要救晟儿，只有一个办法，就是拖延时间等玄天掌门驾临，只有他能保护晟儿平安无事。”

　　 “父亲――”季宗业焦急说道：“万一那个废物掌门不来，晟儿岂不是死路一条。”

　　 季老太爷的嘴角抖动一下，露出痛苦纠结的目光，他沉默了片刻，叹息道：“如果玄天掌门不来，也是天意如此，我这把老骨头陪着晟儿一起死也罢。玄天大陆四国混战，豪强丛生，我们这些普通修士，永无修炼提升的可能。生亦何欢，死亦何苦，与其活着任人鱼肉摆布，倒不如慷慨赴义，一死了之。”

　　 他昏花的老眼中闪动点点泪光，命管家取来一小箱银钱和灵石，转头向家丁护卫说道：“你们各自逃命去吧，只要你们身边不带婴孩，府外的兵将不会阻拦。青山不改，绿水长流，你们离开了季府，各自还有前程，也可以投奔更好的主人。”

　　 众人面面相觑，没料到季老太爷这样安排，不禁百感交集，缓缓放下手中的刀剑，都是一脸凄然表情。

　　 季老太爷停顿片刻，又道：“若是晟儿命中有此一劫，我们父子二人陪着晟儿上路便是，一家人在黄泉路上，倒也不寂寞。”

　　 “老太爷――”管家泪流满面，“噗通”一声跪地，呜咽道：“我自幼在府中当差，亏得主人待我如一家人。我定要陪着老太爷，不离开季府一步，活是季府的人，死也做季府的鬼，求老太爷不要赶我走……”

　　 “老太爷，属下也不走！”又有人跪下恳求道。

　　 “属下一生跟随主人，如今主人有难，属下绝不独自偷生！”护院纷纷表决心，脸上表情无比坚定。

　　 季宗业看着这一群视死如归的家丁护院，感动得热泪盈眶，拱手道：“我季宗业身处危难之中，得各位肝胆相照，死而无憾！我代替晟儿多谢各位――”

　　 说着就要屈膝下拜，管家和护院们慌忙上前，将他扶起。

　　 一名护院慷慨说道：“各位兄弟，我们冲出去挡住兵将，能拖延一刻是一刻，都随我出去！”

　　 众护院和家丁拿刀持剑，纷纷出了大厅，朝季府门口跑去，阻挡包围季府的兵将，为搭救小少爷争得时间。

　　 厅里一片沉寂，只剩季家父子二人，发呆地站在屋内门前。青石板地上投射两道拉长的身影，此刻二人心急如焚，但是除了耐心等待，已经别无办法。

　　 他们向门外望去，院中乌黑一片，连一丝月光也没有，风声阵阵，伴随着厮杀声四起。

　　 季老太爷心中一片黯然，府中护院们跟朱雀王的兵将对抗，是以下犯上之罪，季府一旦采取行动，就再也没有回头之路。

　　 正神思恍惚，突然青石板地上涌出一团白雾，面前凭空出现一个白衣老者，长须飘然，旋身而动，白色的细麻衣袖拂扬起来，如风似幻。

　　 白衣老者陡然现身，怀中抱着一个红绸缎襁褓婴儿，令季家父子惊了一跳。

　　 “玄天……”季老太爷瞪圆眼睛，愣了片刻，脸上浮起喜悦之情，猛地匍匐扑地跪下，颤声说道：“玄天掌门大人，真是玄天掌门大人，太好了，这下子晟儿有救了。”

　　 他抬袖招呼站着发愣的儿子：“宗业，快点给玄天掌门大人跪下磕头。”

　　 季宗业被白衣老者的身法惊得说不出话，玄天宗门衰败多年，许多绝门隐遁法术早已失传，只闻其名不见其形。

　　 此时他怎么也想不到，玄天大陆竟有如此绝世高手，对玄天掌门的轻蔑不满情绪顿时烟消云散。

　　 “小人季宗业，拜见玄天掌门大人！”季宗业单膝跪下，拱手敬拜道：“晟儿有幸得掌门搭救，足见命不该绝。恳请掌门收晟儿为徒，让他能在玄天宗门学得本领，将来无论帝星能否统一玄天大陆，只要晟儿一生平安，我们父子便感恩不尽。”

　　 门外传来的厮杀声响愈发混乱，季府的护院们已经抵挡不住兵将的进攻。

　　 玄天掌门眉心轻皱，低头看一眼襁褓中的婴孩，见粉妆玉琢的小脸上，一双眼眸晶亮有神，正好奇地盯着他的长须，时不时伸着小舌头笑出声来。

　　 玄天掌门抬手轻抚孩子额头上的珍珠影子，不禁心中一暖，缓缓说道：“帝星降世，是玄天宗门之幸，这孩子若能成为玄天宗弟子，将来必定是可造之材。”

　　 “放心吧，我把孩子带回玄天宗。”他微一拂袖，命季家父子二人起身，皱眉说道：“朱雀王派来兵将，如果找不到季府的婴孩，定会起疑心……”

　　 季老太爷连忙道：“请掌门立刻将晟儿带走，保守秘密的事，老夫自有安排。”

　　 玄天掌门见季老太爷一脸慷慨，已有赴死的决心，心中不禁有些怅然，说道：“今日之祸，是玄天宗当年分裂造成，希望晟儿长大以后，能振兴玄天宗，平复四国之争，将本宗祖辈之志发扬光大。”

　　 他怀中抱紧婴孩，也不再多说话，身形恍然一动，随即厅内涌起一片白雾，等季老太爷睁眼仔细看去，玄天掌门已经带着晟儿消失不见。

　　 季老太爷目光凝重苍凉，朝门口的方向拱一拱手，呆看了半晌，转身说道：“宗业，为父誓与季府共存亡，你趁现在还来得及，速速离开吧。”

　　 季宗业上前一步，眼中含泪道：“父亲，我心意已决，要与季府众人并肩作战，坚守到底！”

　　 他深知要想断绝后顾之忧，让晟儿平安长大，季府上下必须舍身牺牲。只有全府拼死抵抗，最终惨烈牺牲，才会让朱雀王以为季家婴孩已死，从此不再追查。

　　 季府满门的性命，换取晟儿日后在世上安身立命，这样的牺牲极为惨重。季老太爷明白儿子的心意，凄然感叹：“宗业，我们牺牲的代价虽大，但是为了晟儿，也在所不惜。”

　　 季宗业默默点头，他听着外面刀剑交加的声音，喃喃说道：“小蝶，你在天之灵保佑咱们的孩子平安无事，我很快过去陪你，不让你孤单太久，你等着我……”

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